INTRODUCTION

Ce n’est pas sans une certaine crainte que nous avons choisi ce sujet. En effet, après tous les ouvrages d’auteurs si renommés, qui ont étudié, sous toutes ses faces, cette fameuse question d'Orient, angoisse perpétuelle pour l'Europe, à laquelle on ne peut fixer un terme, il nous semble un peu hardi de vouloir nous-même prendre part à ce gigantesque travail historique, juridique et diplomatique.

Cependant, nous nous sommes laissé tenter par l’actualité du sujet. Si, en fait, on a beaucoup écrit sur la question crétoise, la majorité des auteurs ne s’est appliquée qu'à traiter les événements antérieurs à 1899. Nous

avons voulu, non pas continuer la tâche entreprise, c’eût

6 INTRODUCTION été trop espérer de nos aptitudes, mais exposer, avec les renseignements que nous avons pu recueillir, la situalon de la Crèle vis-à-vis des Puissances depuis 1900 jusqu'à nos Jours. Si nous avons été embarrassé par le manque de documents officiels, le livre jaune de 1906 n'ayant pas encore paru, du moins avons-nous été largement aidé dans notre tâche par les renseignements qu'ont bien voulu nous fournir le colonel Delarue et notre Consul général que nous tenons ici même à remercier.

Nous avons divisé notre sujet en deux parties : dans la première partie, nous avons traité de l'historique de la question crétoise, En quatre chapitres, nous avons étudié rapidement les vicissitudes de ce petit peuple si brave et si amoureux de son indépendance.

Ce n’est là qu'un travail rapide et rendu peui-être superflu par plusieurs thèses excellentes, notamment celle de M. Couturier qui a examiné à fond ce sujet. Malgré tout, il nous a semblé indispensable, pour la compréhension des événements postérieurs, de montrer les différentes phases de l’histoire de Crète. Cette première partie se termine par la Constitution de 1899.

Notre seconde partie, divisée en trois chapitres, contient toute l'histoire de la Crète depuis la nomination du Prince Georges et la proclamation de l'autonomie crétoise jusqu'au remplacement du Prince par M. Zaïmas en 1907 et se termine par la constitution de 1899, modifiée en 1907.