PRÉFACE. VII

acteurs ou spectateurs immédiats des grandes choses qui s'accomplissent de nos jours, nous envoyons tous nos remercîments. Heureux ceux qui vont ainsi d'une région à l'autre, curieux du passé, avides de l'avenir, et qui peuvent voir et juger de leurs yeux les pays et les hommes! Le monde s'ouvre devant eux comme un livre où il leur est permis de lire sans interprète ; ils pèsent de leurs mains les éléments nouveaux qu'engendre chaque jour. Dans ce spectacle varié des passions, des mœurs et des figures Immaines, leur esprit s'enrichit, leur expérience s'accroît, et leur mémoire se peuple de souvenirs qui, à distance, ranimeront encore les émotions qu'ils ont ressenties. Puis, lorsqu'ils reviennent, ce sont leurs récits qui nous permettent, à nous sédentaires habitants des vieilles villes, de faire un moment trêve à nos occupations famiUères pour lever les yeux vers les horizons nouveaux et jeter des regards curieux dans l'avenir.