CHAPITRE XX
Le 23 septembre , succès complet et mérité de l'Homme gris, comédie en trois actes, en prose, de MM. Baudouin- Daubigny et Poujol père, qui ramène enfin le public à l'Odéon souvent désert, et procure plus d'une bonne recette à M. Jubert, le caissier (Perroud).
Le 25 octobre, Un quart d'heure de folie ou les Plaisirs de la vendange^, tableau villageois en un acte avec vaudeville, de MM. Maréchalle et Amédée.
Le 22 novembre, chute de l'Esprit de parti, comédie en cinq actes et en vers de MM. 0. Leroy et Bert.
Le i'' décembre, Maria ou la Demoiselle de compagnie^ comédie en un acte et en vers de Léger % n'eut que trois ou quatre représentations, et fut bientôt suivie de La Maison en loterie, comédie-vaudeville en un acte en prose, mêlée de couplets, par Picard et Radet. Représentée le 8 décembre avec succès, cette petite pièce, dont le sujet était tiré d'une comédie allemande, devint plus tard un charmant opéra-comique.
La dernière nouveauté de l'année fut Une Macédoine ou les Etrennes et le Carnaval^ comédie en un acte, mêlée d'opéra, de vaudeville et de mélodrame, par M. du Mersan. Acteurs: Duparay, Ménétrier, Thénard, Ghazel, jolies Perroud et Milen (31 décembre).
Cinq DÉBUTS à signaler :
veut pas croire qu'il la maintiendra, « après avoir touché en vingt mois i6,620 fr. 50 cent, dans une entreprise qui ne se soutient que par les plus grands efforts ! » (Collection de M. Léon Sapin.)
1 . Léger avait été acteur du théâtre du Vaudeville, inauguré à la rue de Chartres le 42 janvier 4792.
M'"'^ Delille (13 janvier); M. Boucher dans les Deux Philibert (2i mars); M. Auguste, dans V Honnête criminel (5 juin); Arnaud, premier comique venu de Nantes, dans les Fausses confidences (9 septembre); et M'"' Guibert.
Année 1818.
La néfaste année 1818, qui vit alterner avec la comédie les tours de gobelets de Maffey et les sauts périlleux du « gentil » Mahier, inaugura la série de ses pièces nouvelles par une chute :
La Vieillesse de Préville, comédie en deux actes de Comberousse (3 janvier) .
La seconde des sept nouveautés données en l'espace de deux mois et demi fut le Dépit amoureux de Molière, mis en trois actes,, par Pieyre^ (10 janvier).
Le 18, LES Diables de la rue d'enfer ou le Château de Vauvertj, comédie en trois actes tirée d'un roman , n'eut que deux représentations.
Le 23, succès complet d'AGAR et Ismael au désert ^ ou r Origine du peuple arabe „ scène orientale en vers, de Népomucène Lemercier (M"^ Humbert) , bientôt suivie du succès mérité du Bal a la mode, scènes épisodiques en un acte, de M. Victor (7 février).
1 . Imprimée dans les Pièces de théâtre de M. Alexandre Pieyre, 2 vol. in-8. Orléans, Jacob l'aîné, 1808-1811. Pieyre avait été précepteur de Louis-Philippe : il est mort en 1834.
2. Composée au moment de l'expédition d'Égypte. L'auteur en fit hommage au premier consul; Bonaparte voulut le gratifier de 10,000 francs, que Lemercier refusa.
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Le 12, un drame en trois actes de Léger : Alphonse ou les Suites d'un second mariage, amena des siftlets, du tumulte, des rixes, et finalement les gendarmes dans la salie.
Une nouvelle comédie- vaudeville de M. Victor, les Arrêts militaires, en un acte, en vers, venait de réussir (9 mars), lorsque le vendredi saint 20, dix-neuf ans presque jour pour jour après le premier incendie, vers trois heures de l'après-midi, et après la répétition générale des Projets d'économie (comédie en un acte, de Daubigny) , le feu se manifesta dans la salle.
L'incendie fut très-violent. 11 dura huit jours et, comme le premier, qui aussi avait éclaté pendant la semaine sainte, fut attribué à la malveillance. Tout l'intérieur de la salle, avec la toiture, fut brûlé ^ On préserva les quatre façades, le grand foyer, les corridors, les grands escaliers, les escaliers de communication et les loges des acteurs.
Une tradition prétend qu'on trouva fondu dans les décombres un canon dont on avait fait récemment usage pour les représentations d'un physicien.
M. le chancelier de France et M. le grand référendaire de la Chambre des pairs se rendent sur le lieu du sinistre; Son Altesse Royale M^' le duc de Berry envoie un secours de 2,000 francs \
\ . Le feu consuma le joli rideau de Lafitte, allégorie à quatre personnages : Apollon soutenu par Minerve et la Renommée, et conduit par V Amour.
