Voyez Bailly. Mémoires, 3 volumes in

î. « Le 'jour de la première, on m'avertit que je serais sifflé, ef, qui pis est, égorgé. Beaucoup de gens au parquet avaient des pistolets dans leurs poches; un homme eut la bôtiso et la méchanceté d'aller dire à M"*"* Vestris qu'on tirerait sur elle et sur le cardinal aussitôt qu'ils paraîtraient. (Notes de Charles IX).

rôle de Charles IX pour prendre celui de Henri de Navarre, qu'il trouvait plus sympathique, dut regretter bien amèrement son choix devant l'éclatant succès de son jeune camarade.

L'enthousiasme qu'excitait l'œuvre nouvelle chez les amis de la Révolution peut seul donner la mesure de l'indignation qu'elle excitait chez ses ennemis. Palissot , qui faisait autorité alors, déclara Charles IX a la première tragédie nationale *». Quelques districts allèrent jusqu'à voter une couronne civique à l'auteur.

Non-seulement ce fut un succès de poëte et d'acteurs, mais encore un succès d'argent, chose rare à cette heure, où les événements de la tribune et de la rue absorbaient uniquement la curiosité publique; à la vingt -quatrième, on refusa du monde, et la recette dépassa 4,200 livres *.

La politique n'était pas sans exercer son influence derrière le rideau. I^ Comédie, comme l'Assemblée, avait son côté gauche et son côté droit; ce dernier était la majorité. Comblés, pour la plupart, des faveui's et des pensions de la cour, véritables sujels des gentilshommes de la chambre, attachés par la reconnaissance et l'amitié aux hommes et aux choses que sapait la nouvelle révolution, les comédiens n'aimaient guère une pièce qui, en élevant trop haut l'ambitieux Talma , irritait encore leurs puis-

1. Voir sa lettre au Journal de Paris du 16 novembre 4789, et un article du Afercure de France du 28 novembre. Il fit, de plus, une petite pièce intitulée la Critique de Charles IX.

2. 13 janvier 1790. C'est surtout au Charles LV Ae Chénior que peut s'appliquer le mot do Victor Hu^o : Le théâtre est une tribune.'