CHAPITRE X
Encore la Comédie-Française à l'Odéon. — Le Camp des Croisés.— Le Bourgeois de Gand. — Représentations du Théâtre-Italien : directions Viardot et Dorraoy. — Représentations à bénéfice.
Malgré le mauvais succès d'une première tentative, lorsqu'au 1" mars 1837 M. Védel succéda à M. Jouslin de la Salle dans l'administration du Théâtre-Français, le nouveau directeur, cédant au vœu depuis longtemps exprimé par les auteurs d'avoir un second Théâtre- Français chargé de suppléer à la tâche trop lourde du premier, voulut réunir l'Odéon à la Comédie qui, par le fait de sa spécialité classique, ne pouvait offrir à la littérature contemporaine un débouché suffisant. Il sollicita donc le privilège de l'Odéon, « moins pour l'exploiter, — dit obligeamment le Courrier des Théâtres, — que pour l'empêcher d'être exploité par d'autres 1 . » C'était entrer dans les vues de M. de Montalivet.
4. La direction fut successivement promise et donnée avec privilège plus ou moins étendu à M. Saint-Esteben, créateur du Théâtre-Nautique (salle Ventadour); de La Boullaye; Harel et Bouffé; Morin, directeurdela Porte-Saint-Antoine; Blanchard; Duport, l'ancien directeurdu Théâtre de Vienne, et Bernard. Au mois de juillet 4837, il y avait trois
Un arrêté ministériel du 1 er août 1837 lui accorda l'autorisation d'exploiter l'Odéon pendant deux, années à partir du 1 er septembre, avec fermeture facultative de deux mois d'été, et création d'un comité de lecture spécial et distinct.
Voici le texte de ce document, que nous donnons in extenso, à cause de l'importance qu'il peut avoir dans un avenir prochain :
ARRÊTÉ MINISTÉRIEL DU 4 er AOUT 4837.
Nous, pair do France, ministre secrétaire d'État au département do l'Intérieur,
Avons arrêté et arrêtons ce qui suit :
Article premier.
Il est accordé à la Société de la Comédie-Française l'autorisation d'exploiter le théâtre de l'Odéon pendant deux ans, à partir du 4 ,r septembre 1837; — le genre sera le môme que celui du Théâtre- Français.
Art. 2.
Le directeur-gérant du Théâtre-Français devra soumettre à notre acceptation le choix de la personne à laquelle il confiera l'administration de ce théâtre, sous sa propre responsabilité.
Art. 3.
Il devra donner tous les jours une représentation sur le théâtre de l'Odéon, sans que cette obligation l'autorise à interrompre les représentations du Théâtre-Français. II pourra néanmoins obtenir la faculté de fermer la salle de l'Odéon pendant deux mois en été.
Art. 4.
Les représentations qui auront lieu sur le théâtre de l'Odéon seront
combinaisons pour l'ouverture de l'Odéon : celle de MM. Blanchard et Lefèvre, celle de M. Eugène Briffaut et celle de M. Védel. Le directeur de la Comédie-Française l'emporta.
