CHAPITRE VI

général, les recettes descendaient au-dessous de zéro, rien ne pouvait plus conjurer la crise ; elle éclata le 12 juillet.

MM. Bocage, Boulard, Léon Bizot, Ch. Desnoyer, Doligny, Provost, Auguste, Thénard et Duprez, au nom de trente de leurs camarades, Bloc au nom de l'orchestre et des chœurs, publient dans les journaux une longue lettre déclarant qu'ils suspendent leur service jusqu'au jour où M. Sauvage se sera acquitté envers eux.

Pour conserver sa place à tout prix, Sauvage appela à lui tous les comédiens de province et de banlieue en non-activité, tous les amateurs des théâtres de société, et, avec quelques artistes de sa troupe qui pour des considérations personnelles ne s'étaient pas joints à leurs camarades, il organisa, à la hâte, un spectacle composé de Mahomet et de l'Ecole des Femmes, pria la presse d'assister à la première représentation de sa nouvelle troupe et de la juger avec impartialité. Nous ignorons si le jugement qui fut porté alors à l'audition de cet étrange assemblage de comédiens fut tout à. fait impartial; mais nous savons qu'il fut de la plus grande sévérité. On fit un tel vacarme que l'autorité dut intervenir et faire fermer l'Odéon le second jour.

Dans les journaux, une longue polémique s'engagea entre le malheureux directeur et ses plus malheureux pensionnaires, à l'issue de cette soirée désastreuse. Le dernier mot resta aux comédiens. Ce n'est pas un crime de manquer d'argent ; mais c'est une faute de ne pas savoir se taire. Th. Sauvage, après avoir fatigué le

public de toute une correspondance aussi passionnée qu'inutile, le comprit enfln; il renonça à toute idée de direction et revint à ses travaux littéraires et dramatiques, qu'il n'aurait peut-être jamais dû abandonner.

L'Odéon fermé, la troupe se disperse ; Beauvallet entre à f Ambigu-Comique où il débute dans la reprise de Cardillac; M ,lc Brohan abandonne la grande comédie pour la comédie légère et signe un engagement avec le Vaudeville; Duprez entre à l'Opéra-Comique, qu'il quitte rapidement, part pour l'Italie, d'où il revient le grand artiste que l'on sait.

REPRÉSENTATIONS EXTRAORDINAIRES ET REPRISES

Le 0 janvier ISÏS, les comédiens anglais donnent une représentation de Kituj Lear (le Roi Lear). M. Terry joue le Roi ; miss Smithson, Cordélia.

Le 10 janvier, Bocage joue Dorante, des Jeux de F amour et du hasard.

Le 14 janvier. — Reprise de la Fête de Molière.

Le 18 janvier. — [.es comédiens anglais jouent the Mcrchant of Ycnice et Simpson and C°.

Le 0 février, bénéfice de M me Schutz : un acte du théâtre du Gymnase ; les Originaux, avec Mon rose de la Comédie-Française ; Tancrède, opéra, et un intermède de chant et de danse.