L'Abreuvoir (dit aussi La Grotte et le Ruisseau

Ce morceau inachevé représente une pièce d’eau qui se perd dans une grotte au pied 8 F d’une butte. Sur la droite, à côté de la grotte, s'élève un tronc d'arbre au bas duquel est | te] ?

écrit sur une planche : Rembrandt 1645.

Hauteur, 0,125; largeur, 0,133.

BARTSCH, 231. — CLAUSSIN, 228. — WILSON, 228, — cH. BLANC, 331. — MIDDLETON, 312.

Claussin et Wilson décrivent deux états.

Premier ÉraT. Le fond de la grotte qui est à droite est très noir, et on y distingue un bateau. Musée d'Amsterdam, British Museum, Cambridge.

Verstolk, 315 fr.; Didot, 600 fr.

Deuxième État. Le fond de la grotte a été gratté, et le bateau ne paraît presque plus. Cabinet des estampes de Paris, Amsterdam, British Museum.

Verstolk, 63 fr.; Robert-Dumesnil, 26 fr. 70 c.; Arosarena, 22 fr.; Liphart, 106 fr. 25 c.

M. Ch. Blanc décrit un deuxième état intermédiaire entre le premier et le deuxième de Claussin et

de Wilson. « L'intérieur de la grotte, dit-il, est ébarbé de façon que l’effet de la manière noire a disparu, toute cette partie étant pâle et grise. Le bateau est encore visible. » Cet état nous paraît provenir d’une planche plus ou moins usée, d'autant plus que dans l’estampe du Cabinet de Paris, notée comme troisième, on distingue encore le bateau.

M. Middleton pense qu'il n'y a qu'un état, les changements n'étant produits que par l'effet du tirage.

Au commencement, les barbes ont leur entière beauté. Le bateau se voit clairement, l'ombre noire dans la grotte est d'une transparence singulière, et le reflet du bateau et des herbes dans l’eau parfaitement rendu. Un peu plus tard, les barbes disparaissent en partie; la pièce est monotone et grise. La clarté

des ombres et le reflet dans l’eau n'existent plus. Plus tard encore, la grotte et le bateau deviennent une

masse confuse et sale. L'estampe est sans valeur. On peut suivre cette dégradation successive dans les trois épreuves qui sont au British Museum.

M. Middleton fait, en terminant, une réserve; il ajoute que son opinion n'est pas partagée par tous les connaisseurs, dont plusieurs pensent qu’un changement réel a été produit sur la planche avec le grattoir.