MADAME ROI/AND

11 y a une femme à l'origine de toutes les grandes choses; il en fallait une au principe de la révolution. On peut dire que la philosophie trouva cette femme dans madame Roland.

Une taille élevée et souple, des épaules effacées, une poi-

trine large, soulevée par une respiration libre et forte ; une attitude modeste et décente, cette posé du cou qui caractérise l'intrépidité; des cheveux noirs et lisses, des yeux bleus brunis par Tombr^ de la pensée, un regard qui passait, comme Tâme, de la tendresse à Ténergie, une bouche un peu grande, ouverte au sourire comme à la parole, des dents éclatantes, un menton relevé et arrondi donnant à l'ovale de sa ligure cette grâce voluptueuse et féminine sans laquelle la beauté même ne produit pas Tamour, une peau marbrée des teintes de la vie et veinée d'un sang qui se portait à la moindre impression sur ses joues rougissantes, un son de voix qui empruntait ses vibrations aux fibres graves de la poitrine et qui se modulait profondément aux mouvements mêmes du cœur (don précieux, car le son de voix, qui est la communication de l'émotion dans la femme, est le véhicule de la persuasion dans Vorateur; à ces deux titres la nature lui devait le charme de la voix, et elle le lui avait donné) : tel était à dix-huit ans le portrait de cette jeune fille que Fobscurité couva longtemps dans son ombre, comme pour préparer à la vie et à la mort une âme plus forte et une victime plus accomplie.

Son intelligence éclairait cette enveloppe d'une lueur précoce et soudaine qui ressemblait déjà à Tinspiratioû. Elle aspirait, pour ainsi dire, les connaissances les plus difficiles en les épelant. Ce qu'on enseigne à'son âge et à son sexe ne lui suffisait pas. La mâle éducation des hommes était un besoin et un jeu pour elle. Son esprit puissant avait besoin dç tous les instruments de la pensée comme d'un exercice. Religion, histoire, philosophie, musique, ^peinture, danse, sciences exactes, chimie, langues étrangères et langues savantes, elle apprenait tout et désirait plus. Elle formait ellemême sa pensée de tous les rayons que l'obscurité de sa condition laissait arriver jusqu'au laboratoire de son père. Elle dérobait même furtivement les livres que les jeunes apprentis apportaient et oubliaient pour elle dans l'atelier. Jean-Jacques Rousseau, Voltaire, Montesquieu, les philosophes anglais, lui