LE PREMIER REGRET

Sur la plage sonore où la mer de Sorrente Déroule ses flots bleus au pied de Toranger, Il est, près du sentier, sous la haie odorante, ' Une pierre petite, étroite, indifférente Aux pieds distraits de Tétranger.

La giroflée y cache un seul nom sous ses gerbes,

Un nom que nul écho u*a jamais répété I

Quelquefois cependant le passant arrêté.

Lisant Tâge et la date en écartant les herbes,

Et sentant dans ses yeux quelques larmes courir,

Dit : « Elle avait seize ans ; c'est bien tôt pour mourir ! »

Mais pourquoi m'entraîner vers ces scènes passées? Laissons le vent gémir et le flot murmurer. Revenez, revenez, ô mes tristes pensées! Je veux rêver et non pleurer.

Dit : « Elle avait seize ans! » — Oui, seize ans ! et cet âge

N'avait jamais brillé sur un front plus charmant,

Et jamais tout l'éclat de ce brûlant rivage

Ne s'était réfléchi dans un œil plus aimant I

Moi seul je la revois telle que la pensée.

Dans rame où rien ne meurt, vivante Ta laissée.

Vivante 1 comme à l'heure où, les yeux sur les miens.

Prolongeant sur la mer nos premiers entretiens,

Ses cheveux noirs livrés au vent qui les dénoue,

Et l'ombre de la voile errante sur sa joue,

Elle écoutait le chant du nocturne pêcheur.

De la brise embaumée aspirait la fraîcheur,

Me montrait dans le ciel la lune épanouie.

Comme une fleur des nuits dont l'aube est réjouie,

El l'écume argentée, et me disait : « Pourquoi

Tout brille-t-il ainsi dans les airs et dans moi?

LB PRBMIER REGRET. 345

Jamais ces champs d'azur semés de tant de flammes,

Jamais ces sables d*or où vont mourir les lames,

Ces monts dont les sommets tremblent au fond des cieut,

Ces golfes couronnés de bois silencieux,

Ces lueurs sur la cAte, et ces champs sur les vagues,

N'avaient ému mes sens de voluptés si vagues !

Pourquoi, comme ce soir, n*ai-je jamais rêvé?

Un astre dans mon cœur s'est-il aussi levé ?

Et toi, fils du matin, dis, à ces nuits si belles

Les nuits de ton pays sans moi ressemblaient-elles ? >:

Puis, regardant sa mère assise auprès de nous,

Posait pour s'endormir son front sur ses genoux.

Maïs pourquoi m'entraîner vers ces scènes passées ? Laissons le vent gémir et le flot murmurer. Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver et non pleurer.

Que son œil était pur et sa lèvre candide I

Que son œil inondait mon regard de clarté I

Le beau lac de Némi, qu'aucun souffle ne ride,

A moins de transparence et de limpidité.

Dans cette âme, avant elle, on voyait ses pensées;

Ses paupières jamais, sur ses beaux yeux baissées.

Ne voilaient son regard d'innocence rempli ;

Nul souci sur son front n'avait laissé son pli ;

Tout folâtrait en elle : et ce jeune sourire.

Qui plus tard sur la bouche avec tristesse expire,

Sur sa lèvre entr' ouverte était toujours flottant.

Comme un pur arc-en-ciel sur un jour éclatant.

Nulle ombre ne voilait ce ravissant visage,

Ce rayon n'avait pas traversé de nuage.

Son pas insouciant, indécis, balancé.

Flottait comme un flot libre où le jour est bercé.

Ou courait pour courir; et sa voix argentine,

Écho limpide et pur de son âme enfantine.

Musique de cette âme où tout semblait chanter, Égayait jusqu'à l'air qui Tentendait monter.

Mais pourquoi m'entraîner vers ces scènes passées? Laissons le vent gémir et le flot murmurer. Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver et non pleurer.

Mon image en son cœur se grava la première, Comme dans Tceil qui s'ouvre, au matin^ la lumière; Elle ne regarda plus rien après ce jour : De l'heure qu'elle aima, l'univers fut amour 1 Elle me confondait avec sa propre vie, Voyait tout dans mon âme, et je faisais partie De ce monde enchanté qui flottait sous ses yeux, Du bonheur de la terre et de l'espoir des cieux. Elle ne pensait plus au temps, à la distance ; L'heure seule absorbait toute son existence ; Avant moi cette vie était sans souvenir. Un soir de ces beaux jours était tout l'avenir l Elle se confiait à la douce nature Qui souriait sur nous, à la prière pure Qu'elle allait, le cœur plein de joie et non de pleurs, k Fautel qu'elle aimait répandre avec ses fleurs ; Et sa main m'entraînait aux marches de son temple. Et, comme un humble enfant, je suivais son exemple, Et sa voix me disait tout bas : « Prie avec moi ; Car je ne comprends pas le ciel même sans toi! »

Mais pourquoi m'entratner vers ces scènes passées? Laissons le vent gémir et le flot murmurer. Revenez, revenez, ô mes tristes pensées ! Je veux rêver et non pleurer.

Voyez dans son bassin l'eau d'une source vive S'arrondir comme un lac sous son étroite rive, Bleue et claire, à l'abri du vent qui va courir, Et du rayon brûlant qui pourrait la tarir 1