INTRODUCTION

« En vingt ans Claude Bernard a plus trouvé de faits dominateurs, non seulement que les physiologistes français, qui, peu nombreux, travaillaient à ses côtés, mais que l'ensemble des physiologistes du monde entier» (Paul Bert) (1). Si cet hommage au fondateur de la médecine expérimentale est dans tous les esprits et sur toutes les lèvres, nulle plume n'était plus autorisée à le formuler que celle du plus illustre de ses élèves, et en le reproduisant dans sa simplicité énergique, nous ne faisons que traduire la pensée qui a présidé à la publication du présent volume.

Si l'abondance des travaux originaux parus de tous côtés rend si précieuses les revues analytiques et bibliographiques, combien un semblable recueil ne doitil pas présenter d'intérêt lorsqu'il s'agit des travaux successifs d'un seul homme qui, pendant près d'un quart de siècle, a personnifié la physiologie expérimentale ? Aussi une Table alphabétique et analytique des œuvres complètes de Claude Bernard était-elle chose désirée de tous, non seulement parce qu'elle serait le plus beau monument élevé à la gloire du maître, non seulement parce qu'elle serait une histoire des progrès réalisés par ses travaux, mais encore et surtout parce qu'un semblable catalogue était devenu indispensable à tous les travailleurs, aussi bien au médecin qu'au physiologiste et au philosophe.

(1) Paul Bert, in Cl. Bernard, La science expérimentale, page 22.

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Le caractère essentiel de toutes les publications de Claude Bernard est celui d'un recueil de faits ; la théorie n'y est qu'accessoire et provisoire : il en résulte que par exemple les expériences publiées dans la longue série des volumes du Cours de médecine du Collège de France forment une mine inépuisable où chacun aujourd'hui et pendant longtemps pourra venir chercher les faits nécessaires pour tel ou tel ordre de recherches. Mais comment arriver à ces faits, sans un guide alphabétique, sans une table qui permette de retrouver telle expérience dont l'exposé est venu, ainsi qu'il arrivait si souvent à Cl. Bernard, s'intercaler d'une manière incidente dans l'étude d'une question appartenant en apparence à un tout autre sujet ?

D'autre part les opinions théoriques de Cl. Bernard ont pu paraître parfois contradictoires; par exemple sa manière de voir au sujet des vaso-moteurs constricteurs et dilatateurs a été diversement comprise, et pour les opinions en apparence ou réellement contradictoires qu'on lui a prêtées, on a pu trouver dans ses leçons des passages propres à appuyer ces interprétations. C'est, il faut le répéter, que Cl. Bernard ne faisait de théorie que comme échafaudage provisoire pour élever l'édifice des faits, et que ces idées théoriques, ces échafaudages, il les considérait comme destinés à disparaître, et les abandonnait lui-même dès qu'ils devenaient inutiles ou dangereux. C'est là toute une série d'évolutions scientifiques qu'il est curieux de suivre, et dont la plupart marquent des dates mémorables soit pour l'étude du diabète, soit pour celle de la chaleur animale, ou de l'asphyxie, etc., évolutions dont on se formerait une idée fausse et incomplète en s'en tenant à quelques passages pris au hasard sur chacune de ces questions. Une table indicatrice rigoureusement renseignée permettra à chacun de reconstituer ces sortes d'historiques

INTRODUCTION. Vil

<le la pensée du maître, et ce ne sera pas l'un des moindres services que rendra le présent volume au point de vue de la critique expérimentale et de la philosophie de la science.

Claude Bernard avait senti pour lui-même la nécessité d'un pareil guide alphahétique qui lui permît de retrouver rapidement dans ses volumes de leçons, véritahles cahiers d'expériences, les faits et les idées théoriques qui devaient servir de point de départ à des expériences plus récemment entreprises. La Table qui est aujourd'hui publiée, il l'avait commencée lui-même et poussée déjà assez loin. Ces premières notes du maître ont été religieusement conservées et fondues avec les indications plus complètes qui portent sur toute la série de ses travaux.

On trouvera dans cette Table, non seulement l'indication de tous les faits nouveaux que contiennent les volumes où il rassemblait le résultat de ses recherches et le résumé de ses expériences, mais encore « ces formules (dégantes et simples, selon l'evpression de M. J.--B. Dumas (1), où l'imagination du poète se mêle à la rigueur du géomètre »

Les éditeurs ont eu l'heureuse pensée de faire précéder cette Table de l'éloge de Claude Bernard, prononcé par M. E. Benan, lorsqu'il est venu prendre séance à l'Académie française; de la conférence de M. Paul Berl sur ses travaux, conférence qui est un exposé méthodique de ces grandes découvertes; enfin des paroles émues prononcées par M. Arm. Moreau sur sa tombe.

Après la Table, a pris place une bibliographie très complète, rédigée par 31. Godefroy 3Ialloizel, sousbibliothécaire au Muséum d'Histoire naturelle , qui

il) Dumas, Discours prononce aux funérailles de Cl. Bernard (Claude Bernard, La science expérimentale, page 10),