L'oeuvre de Corot

Le Catalogue raisonné et illustré de l'œuvre de Corot est un répertoire dont les principaux éléments sont la date, les dimensions, le sujet de chacune de ses productions, et aussi Vhistoire de leur destinée jusqu'à ce jour. Classées dans un ordre chronologique, exactement mesurées et dénommées, les œuvres sont suivies, autant que possible, cheç les propriétaires divers dans les mains desquels elles ont passé, dans les expositions et les ventes où elles ont paru. Si le sort actuel de la plupart échappe au cèle de T investigateur par suite des échanges commerciaux entre les deux mondes de plus en plus actifs, ces renseignements le plus souvent rétrospectifs constituent les archives de cette famille désormais éparse. Les indications relatives à chaque numéro sont complétées en regard par une image. Les dessins de M. Alfred Robaut concourent à cette tâche avec la photographie et occasionnellement avec la gravure ou la lithographie. L'homogénéité du livre souffre quelque peu de la diversité de ces interprétations graphiques ; mais T intérêt documentaire, a primé toute autre considération.

L'ouvrage embrasse T intégralité de l'œuvre de Corot. L'auteur n'a volontairement rien négligé. Il s'est efforcé de tout connaître et de tout cataloguer. Malgré son soin et sa persévérance, M. Robaut peut-il se flatter d'avoir absolument atteint son but ? On ne saurait l'affirmer sans témérité et il se peut que T ènitmé ration, déjà très longue, qui compose son ouvrage appelle, pour être complète, des additions nouvelles. A de très rares exceptions près, son collaborateur de la dernière heure ne s'est pas reconnu qualité pour en faire à sa place. Il s'est borné à mettre en ordre ses notes et à les publier telles qu'elles lui étaient parvenues, laissant la responsabilité entière du travail lui-même à celui qui Ta entrepris et dont il porte le nom. L'avenir nous apprendra s'il manque des pierres au monument . Dans le cas où un supplément serait jugé nécessaire, nous espérons que V on voudra bien nous en fournir ^a matière et nous renier-

cions d'avance tous les amis de Corot qui nous aideront à parfaire la besogne.

Nous avons le devoir, parlant au nom de M. Robaut, d'adresser de sa part un souvenir reconnaissant à toutes les personnes qui, au cours de ses laborieuses recherches, les lui ont facilitées en accueillant et souvent en stimulant sa curiosité passionnée : aux amateurs dont les galeries se sont ouvertes pour lui et pour son crayon ; aux marchands qui V ont invité à partager le spectacle éphémère de leurs possessions successives ; aux photographes dont les objectifs ont été ses précieux collaborateurs. Nous avons nous-mêmes contracté des dettes de gratitude envers quelques détenteurs de tableaux de Corot, grâce à l'obligeance desquels nous avons pu enrichir ou améliorer certaines parties de la documentation. Nous avons à cœur de nous rappeler ces concours empressés et de leur rendre un public hommage.