La France à Madagascar, par Louis Brunet. Hachette, 189o

On écrivait autrefois TOi'a, les Ovas, Ankova (pays des Ovas); plus tard ce fut Hova ; maintenant on prononce Houve. De même Fangalane — isthme ou ilôt — est devenu Pangalane ou Pangalana.

2. « Informé qu'il existait dans l'intérieur de l'ile de Madagascar un prince puissant, despote et ambitieux, Farquhar conçut Fliabile projet d'éveiller en lui la soif des conquêtes, de le pousser à l'envahissement de l'ile entière et de faire, de ce roi de sa création, l'ennemi naturel de nos droits et de nos projets d'établissement » (Mémoire d'Albrand, l82o).

« Un agent fut accrédité auprès de Radama en 1820 par le gouverneur de Maurice, pour veiller à l'exécution du traité, ainsi que deux sergents anglais pour instruire et discipliner les troupes. Une vingtaine de jeunes Ovas furent envoyés en Angleterre pour apprendre des professions utiles; un plus grand nombre servit à bord des navires de guerre de cette nation

comme novices Les élèves des missionnaires devinrent la pépinière des

ofïiciers dont on eut besoin. C'est comme instituteurs primaires que les missionnaires anglais furent d'abord admis à Ankova .

« L'Angleterre, afin de dom'ner sans partage sur les divers points du globe, emploie tour à tour l'intrigue et la calomnie pour en exclure les autres puissances Hastey et Pritchard, apôtres fanati([ues de la suprématie de leurs

pays, ont suivi une marche identique pour arriver aux mêmes résultats » Carayon, librairie Eide, 1845).

En vain quelcjues Français dévoués pressaient-ils leur gouvernement d'envoyer à Tananarive une mission destinée à combattre Tintluence anglaise, chaque jour g-randissante : leurs démarches à Paris et à Bourbon restaient infructueuses. El Hadania se livra aux Anglais.

Au mois d'août 1820, l'abbé Pastre. de Saint-Paul (île Bourbon), voulut agir personnellement et sollicita de Radama l'autorisation de se rendre auprès de lui. La réponse du « roi de Madagascar », inspirée par nos adversaires, fut nette, trop nette :

« J'ai jugé à propos de vous faire connaître l'alliance faite entre moi et le gouvernement anglais, ce qui ma procuré les personnes dont je pouvais avoir besoin et, entre autres, des gens de votre profession, missionnaires comme vous, et de la religion protestante, ce qui m'empêche à vous inviter ni à adhérer à votre demande. Je suis bien. peiné, Monsieur, de vous refuser ma permission, que vous avez sollicitée depuis longtemps, mais ce refus est occasionné par une raison bien légitime, vu que la religion que vous professez n'est pas la même de celle des protestants, à qui j'ai accordé une pleine protection dans mes Etats. Ainsi, Monsieur, j'ai cru bon de vous informer de cette nouvelle avant d'entreprendre le voyage, qui vous deviendrait tout à fait inutile et qui vous conduirait à des dépenses et autres risques de maladies. Je vous salue, — Radama. »

Ce document et les suivants se rencontrent parmi les Archives de La Réunion, au milieu des papiers relatifs à cette époque.

A l'égard du « Commandant et Administrateur, pour le roi de France, de l'île Bourbon », Radama se montrait encore moins courtois :

« Monsieur, votre lettre en date du 7 mars 1821 m'a été remise et j'ai appris avec beaucoup de satisfaction que votre gouvernement approuve le traité que j'ai fait avec Sa Majesté britannique, traité pour l'exécution duquel j'emploierai tous mes moyens.

« Quant aux relations commerciales dont vous me parlez, je vous assure que je souhaite d'en former avec tout le monde. Je m'oc-

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cuj)r dans ce inotiient délablir la Iraaqaillité de mou pays' et coniine cet objet sera accompli en peu de temps, j'emploierai après tous mes soins pour 1 agriculture et le commerce. Tous les navires de votre nation seront reçus avec plaisir et jouiront de toute sécurité.

'I .lai l'honneur d'être avec considération : Radama. »

(^es lignes pleines d'arrogance et d'ironie en disaient assez pour enlever toute illusion au représentant de la France.

Le règne des missionnaires anglais était commencé.

En 1826, ils fondaient l'imprimerie de la L. M. S. (London Missionary Society) qui existe et fonctionne encore. Il est vrai de dire qu'elle dut suspendre ses travaux pendant le règne de lîanavalo II.

La mort de Hadama, assassiné à la suite d'une révolution de palais, mit un terme à la lune de miel anglo-hova. Les vieux partis triomphants invitèrent tous les blancs à déguerpir, et plus particulièrement peut-être les Anglais. La Reine se montrait impitoyable.

u Le gouvernement madécasse. écrivait notre agent commercial le 27 septembre 1828, au comte de Chelfontaines, commandant de Bourbon-, est dans ce moment dans un état à faire

appréhender une prochaine révolution 11 y a plusieurs partis

qui fomentent une sédition violente contre les partisans delà Reine ; il faut craindre qu'elle ne soit détrônée d'un moment à l'autre. Elle se laisse influencer par des anciens ministres, qui avijourd'hui dictent les lois.

« Ce sont ses seuls conseillers. Ces hommes sont imbus de leurs anciens principes, de leurs usages et coutumes, de la superstition et des maximes de leurs ancêtres. Ils veulent rentrer dans leur ancien abrutissement, ils détestent la politique anglaise et maudissent leur arrivée chez eux; ils ne cessent de se plaindre d'eux.

1. I^adama écrivait de Foiilpointe, le 17 août 1823, durant son expédition sur la côte.