Bibliothèque de Toulouse, manuscrits nos

errements et fut obligé de sévir non seulement contre les particuliers mais aussi contre les officiers qu'il estimait le plus. La plupart de ces fonctionnaires avaient été recrutés parmi les gentilshommes ou les notables vivant à proximité des forêts. Ce système, qui devait assurer la surveillance en la rendant plus facile, aboutit à un résultat contraire.

Obligés à des ménagements habituels envers des voisins dont ils partageaient les préventions et, dans une certaine mesure, les besoins, les agents de tous grades eurent des défaillances. * De nouveau , le Parlement et les états prirent le parti des délinquants contre l'administration forestière. Ces nouvelles difficultés et la Réformation de l'Angoumois, dont M. de Froideur fut chargé en août 1673, ne le détournèrent pas de l'administration vigilante et journalière de la grande maîtrise du Languedoc, dont sept ans de travaux incessants lui avaient révélé les ressources et les besoins. Il lui consacra les dernières années de sa vie*, toujours stimulé par Golbert, qui ne lui laissait pas un moment de repos et relevait ses moindres défaillances tout en rendant à son mérite les plus. honorables témoignages.

Golbert et la Ré formation.

Étroitement enfermées dans le cadre administratif, les forêts restèrent désormais étrangères

1. Timoléon Legras fut nommé grand maître des Eaux et Forêts au département du Languedoc le 8 janvier 1686, en remplacement de M. de Froideur, décédé depuis peu, (Parlement, reg. des Edits, n^ 25, fo 47.)

aux vicissitudes de l'histoire nationale dont elles avaient protégé le berceau et jusqu'alors suivi la fortune.

Leur destruction fut d'abord un bienfait pour la civilisation; mais la mesure ne tarda pas à être dépassée et il fallut les reconstituer et les conserver.

Les moines avaient contribué pour une grande part aux premiers défrichements ; ce furent aussi

i des religieux, les Hospitaliers de Saint-Jean, qui

eurent, dans la région des Pyrénées, l'initiative

Il * des reboisements et des sages exploitations im-

posés définitivement à toutes les provinces par Golbert.

' Pour réaliser la Réformation, ce grand minis-

tre n'eut pas seulement le mérite de choisir des administrateurs tels que celui dont nous venons d'énumérer les travaux, il fut aussi leur guide et leur collaborateur en rédigeant l'Instruction sur la Réformation* et en entretenant avec eux une correspondance* pleine de renseignements techniques et de considérations élevées.

Aussi l'éloge de M. de Froideur ne pouvaît-îl être qu'un nouvel hommage rendu au génie de Golbôrt.