JEAN-CHARLES DE CORDES

(Jean-Charles de Renialme dit de Cordes, seigneur de WlCHELEN CERSCAMP).

Bruxelles. Musée, 436.

Panneau. H. 71, L. 56.

EAN-Charles de Cordes est vu presque de face ; le teint est clair, les cheveux bruns sont très foncés, la moustache et la barbiche châtain clair. Il porte une fraise, un pourpoint de velours noir à boutons d’or, des manches de soie jaune ouvragée ; une grosse chaîne descend sur son pourpoint jusqu’à la ceinture. C’est un homme bien portant, d’un tempérament solide, âgé de 40 ans environ.

Le portrait est un de ceux pour lesquels le maître s’est donné le plus de peine et un des mieux réussis. Il est peint entièrement de la main de Rubens. Dans les derniers temps, on a posé la question si ce portrait et son pendant, celui de Jacqueline de Caestre, n’auraient pas été peints par Van Dyck, dans l’atelier et sous l’influence de Rubens. La question doit être résolue négativement. Le travail soigné, la facture calme, la sûreté de main

dénotent un talent mûri, un maître accompli, tel que Rubens l’était et tel que Van Dyck ne l’était pas encore, en 1618. Les ombres transparentes, les touches sanguinolentes dans les encoignures du visage, la préciosité du travail dans les ornements et les vêtements de la femme, la rubustesse et la joie de vivre éclatant dans la physionomie du mari sont autant de caractères de la

peinture rubénienne, qui n’ont rien de commun avec le travail hâtif et rude encore, avec la tournure romantique et le ton chaud et doré des portraits de Van Dyck à cette époque.

Le tableau fut exécuté entre 1617 et 1618. Charles de Cordes ayant

épousé, le 3 octobre 1617, Jacqueline Van Caestre qui mourut en 1618,

c’est dans l’une des deux années que leurs portraits furent faits.

Il appartenait aux héritiers de Madame la comtesse de Beaufort, desquels le musée de Bruxelles l’acquit en 1874, avec le portrait de Jacqueline Van Caestre, pour la somme de i3o,ooo francs.

Les deux portraits parurent dans la vente de la douairière Roose

(Anvers, 1798).

Gravure : Ch. Waltner.

Photographies : Fr. Hanfstaengl ; Anonyme.