DEUX PORTRAITS D’UN ROI DE TUNIS

]e catalogue des tableaux trouvés à la mortuaire de Rubens, mentionne sous les nos 148 et 14g : « Deux pourtraits d’un Roy de Thunis, après ' Anthoine More. «

La galerie Secretan, vendue à Paris en 188g, possédait un portrait de roi nègre, probablement l’un de ceux qui se trouvaient dans la mortuaire de Rubens. Le personnage représenté était le même que le roi maure du tableau de Y Adoration des Rois, à l’église St. Jean de Malines (notre n° 162) et que le roi éthiopien peint pour Balthasar Moretus (notre n° 171) qui à également fait partie de la galerie Secretan.

Un turban blanc encadre son visage cuivré. Il porte un sabre en bandoulière, qu’il tient dans la main droite ; la main gauche est appuyée sur la ceinture. Le vêtement est de couleur verdâtre ; sur la poitrine, une houppe rouge. Le fond est formé par la ruine du Colysée à Rome. La peinture est très largement faite, mais elle a la fermeté du pinceau et la dureté de touche des premières années. Il est assez probable que c’est une étude faite à Rome. Le peintre a cherché un effet de couleur en faisant ressortir la draperie verte du personnage sur le fond vert et le ciel. C’est une œuvre curieuse plutôt qu’importante (Panneau. H. gj, L. 70).

Le tableau provient de la galerie Wellesley. Il fut retenu à 6000 francs dans la vente du marquis de Blaisel (Paris, 1870) ; dans la seconde vente du marquis de Blaisel (Londres, 1872), il fut retenu à i5o livres sterling. Il fut vendu avec la collection Secretan en 188g, mais ne figura point au catalogue.