LA MORT DE SÉNÈQUE
Munich. Pinacothèque, 724.
Panneau. H. 181, L. 1 5 2 .
énèque, un grand et beau vieillard, couvert seulement d’une bande de draperie qui lui couvre les reins, est debout dans un bain de cuivre. De la veine qui est ouverte à son bras gauche, le sang jaillit par terre. La main droite est soulevée, les yeux sont dirigés vers le ciel, toute l’attitude est celle d’un sage qui enseigne. Et, en effet, à ses pieds, un disciple écoute ses leçons et les annote dans un livre ouvert sur son genou. Derrière ce jeune homme, deux soldats romains sont debout. A gauche, un serviteur regarde le sang couler ; il tient encore dans la main l’instrument avec lequel il a ouvert la veine de son maître. La figure principale est fort robuste; le type classique des personnages accessoires est prononcé ; les couleurs sont chàtoyantes, les ombres abondantes et fortes. C’est un travail de la période italienne du maître, datant de 1606 environ.
La figure principale reproduit une statue en marbre foncé, aux yeux en émail, à la ceinture en marbre de couleur, qui se trouve au musée du Louvre. Elle représente un pêcheur africain, mais a été restaurée en Sénèque mourant , par l’addition d’un bassin de marbre. Cette statue fut découverte à Rome au XVIe siècle; Rubens l’a vue dans la villa Borghèse (1). Selon son habitude, il a grossi les proportions de son modèle. Le pêcheur africain est sec et maigre de corps; Sénèque a les membres robustes, les muscles développés qui caractérisent les personnages des premières créations rubéniennes. Le tableau provient de la galerie de Dusseldorf. '
Gravure : V. S. 3g, Alex. Voet.
Photographie : Hanfstaengl.
Rubens dessina pour le Sénèque de Juste Lipse, publié par l’imprimerie plantinienne en i6i5, un Sénèque dans le bain, semblable au précédent, sauf
(1) Prior ex Luculleo marmore fabrefacta, quondam Roma in ædibus Ducis ab Aeltemps visebatur ; deinceps Illmo Cardinali Borgesio oblata, inter ejus admiranda Antiquitatis monumenta cernitur (Préface du Se'nèque plantinien de 1 6 1 5 , B. Moretus Lectori).
de légères variantes, mais sans les figures accessoires ; il dessina pour le même ouvrage une tête de Sénèque.
Gravure: V. S. 40 et 41, C. Galle.
Voir planche 258.
8i3. SENÈQUE MOURANT.
Panneau. H. 68, L. 46.
ers 1616, Rubens peignit pour Balthasar Moretus, au prix de 14 florins 8 sous, une tête de Sénèque mourant (1). Le tableau appartenait encore à la famille Moretus en i658 (2). Il devint plus tard la propriété de la famille Verdussen et passa dans la vente veuve Corneille Verdussen (Anvers, 1777) où il fut adjugé avec un portrait de Platon à 260 florins. Le catalogue Verdussen le décrit ainsi : « Le philosophe est nud jusque au-dessous de l’estomac n’ayant qu’une draperie blanche et très légère qui lui couvre une partie du bras gauche. Il est vu de face. H. 25 I 2 3 4/2 pouces sur 17 de large. Bois. La mesure est le pied de Lrance. »
Cette effigie de Sénèque, gravée par Vorsterman, et vue de face, est la même que celle qui a été dessinée dans le Sénèque de i6i5, où elle est vue de trois quarts. Dans ce tableau, Rubens a donné à Sénèque l’expression d’un mourant : les traits sont contractés, les yeux levés au ciel. Il a copié cette tête d’après un marbre antique qui se trouvait dans sa collection (3).
Dans la vente de R. Strange (176g) se trouvait une Tête de Sénèque expirant (Ovale. H. 48, L. 43) (4).
Gravure: V. S. 42, Luc Vorsterman.
(1) Max ROOSES : Petrns-Paulus Rubens en Balthasar Moretus (Bulletin Rubens, I. 282).
(2) Ibid. P. 292.
(3) Alteram quam spectas effigiem, e prototype» marmoreo idem Rubenius expressit : quod Roma allatum, in elegantissimo Museo suo asservat : plane idem cum ejusdem Philosophi simulacro apud Illmum Cardinalem Farnesium exstante, et a Fulvio Ursino inter Illustrium imagines, Fabri Bambergensis Commentario illustratos, non satis ad amussim edito. Praerogativam utrumque hanc habet, quod cum nummis, quibus ipsum Senecae nomen inscriptum, perquam exacte conveniat (Préface du Sénèque de Juste Lipse de 1 6 1 5 . Balthasar Moretus Lectori).
(4) SMITH : Catalogue , II. 635.
