UN PAYSAGE AVEC LE CHATEAU DE STEEN, A PERIL

Londres. National Gallery, 66.

Panneau. H. i35, L. 236.

droite, le soleil couchant a presque atteint l’horizon et noie le ciel et la terre dans sa lumière chaude aux tons rougeâtres. Sur l’immense plaine cultivée se dressent, çà et là, des groupes d’arbres au feuillage en forme de boule. A l’extrême horizon, une tour. Sur le devant, des broussailles sauvages rampent sur le sol, un pommier ploie ses branches sous le poids de ses fruits. Du côté gauche, entre un groupe d’arbres élevés, on découvre le château de Steen ; une tour carrée et crenelée est à droite (1) ; le pont en pierre et l’avant-corps avec la porte gothique sont au milieu ; les pignons à gradins vivement dessinés par la lumière du soleil couchant, sont reflétés par les carreaux. Sur le pont, un pêcheur à la ligne ; en avant du bâtiment, Rubens, sa femme et un enfant avec sa nourrice ; au premier plan, un chariot attelé de deux chevaux, dont l’un est monté par un paysan. Une paysanne est assise sur le chariot. Plus vers le milieu et tout en avant, un chasseur guette une compagnie de perdreaux qui s’est abattue dans les champs. Facture très large, non sans rudesse.

Ce paysage est une œuvre exceptionnellement belle, peinte avec une grande sûreté de touche, entièrement de la main du maitre et datant de i636 environ. La manière dont l’immensité de la pleine est rendue, la verve avec laquelle les broussailles sont entremêlées au premier plan, les splendeurs de l’éclatant coucher du soleil, assignent au tableau une place éminente parmi les paysages rubéniens.

Il se trouvait dans le palais Balbi, à Gênes, où il fut acheté par M.

(1) Au coin N. O. du château de Steen, à Perk, à trois mètres environ du bâtiment principal, se trouvait une tour dont les fondements existaient encore il y a peu d’années. C'est la tour carrée, avec galerie à créneaux au sommet, qui, dans le tableau, dépasse légèrement le toit du château.

Irvine pour M. Buchanan, en 1802. Offert à la National Gallery, en 1826, par sir George Beaumont.

Gravures: G. Cooke; G. B. Allen (dans Jones National Gallery); F. J. Havell.

Photographie: Morelli.