SAINT PIERRE ET SAINT PAUL

La Haye. Cabinet de M. Steengracht van Duyvenvoorde.

Deux pendants. Panneau. H. 60, L. 45,5.

int Pierre, en buste, vu de trois quarts, a la barbe et les cheveux gris ; il porte un vêtement bleu gris, une draperie jaune. De la main gauche, il tient deux clefs ; de la droite, un livre. Tableau rudement brossé, d’un ton clair, sans beaucoup d’expression.

St. Paul, en buste, vu de profil, a la barbe et les cheveux gris ; il porte une draperie rouge, jetée sur l’épaule. Il tient de la main gauche une épée, soulevée à la hauteur de la bouche. Même facture que le St. Pierre, mais plus de force d’expression, de lumière et de couleur.

Avant la Révolution française, la cathédrale de Bruges, dédiée à St -Donat, possédait deux tableaux de Rubens, représentant St. Pierre et St. Paul, en buste : ils étaient encadrés dans un tabernacle d’argent, et n’étaient exposés au public que pendant les grandes fêtes ; le reste de l’année, ils étaient conservés dans la sacristie. Descamps en dit : « Ce ne sont que des bustes que je considère au nombre des plus beaux ouvrages du maitre, la nature n’offre rien de plus beau, les caractères de ces têtes sont sublimes, les formes fixées avec la plus grande correction et le faire le plus facile, la fraîcheur de la vraie et de la belle couleur feroit croire que ces tableaux sortent de la main de l’artiste (2). » Reynolds par contre dit qu’ils n’offrent une bonne représentation

(1) PARTHEY : Deutscher Bildersaal , Rubens, 126.

(2) Descamps : Voyage. P. 275.

ni de la nature individuelle ni de la nature idéale. « Ils ne paraissent, dit-il encore, avoir d’autre mérite qu’un bon ton de couleur et une grande légèreté dans le faire, qualités qui véritablement manquaient rarement à Rubens ; ils sont d’ailleurs insipides, sans grâce, sans dignité et sans le moindre caractère (i).-, Van Grimbergen dit que, peu d’années avant 1840, les tableaux furent vendus et le prix employé à secourir quelques ecclésiastiques pauvres (2).

Les bustes de St. Pierre et St. Paul que possédaient la cathédrale de Bruges sont probablement ceux qui se trouvent actuellement dans le cabinet de M. Steengracht van Duyvenvoorde.

Photographie : H. W. Wollrabe.