DIEU LE PÈRE ET DEUX ANGES

Placés au-dessus du panneau central.

ieu le père est représenté sous la figure d’un beau vieillard à longs cheveux, à barbe immense. Il est vu de face et appuie le menton sur la main droite. De la gauche, il tient le globe terrestre.

La gravure de J. J. Van den Berghe représente le panneau carré ; en réalité, il était cintré dans le haut. Il mesurait IÔ2 centimètres de haut sur i38 de large.

A côté du cadre, renfermant l’image de Dieu le père, se trouvaient deux grands anges aux formes très mouvementées. Celui de gauche levait la main droite et tenait dans l’autre un sceptre ou bien un autre objet en or ; il portait une draperie blanche ; celui de droite tenait de la main gauche abaissée des foudres d’or ; de la droite, il levait également un objet d’or à la hauteur

de l’épaule ; sa draperie flottant au vent était de couleur rouge. Les anges étaient de la hauteur du cadre de Dieu le père et leurs contours étaient découpés.

Dans la sacristie de l’église St. Paul, à Anvers, il existe un ancien tableau représentant une vue de l’intérieur de l’église Ste. Walburge, actuellement démolie, qui nous a permis de décrire l’aspect de l’autel quand l’œuvre de Rubens s’y trouvait encore en son état primitif.

En 1737, le maitre autel de l’église de Ste. Walburge fut réédifié par le sculpteur Guillaume-Ignace Kerrickx. A cette occasion, on supprima le Dieu le père qui surmontait le tableau, ainsi que les trois prédelles ; puis Kerrickx couvrit de sa peinture une partie ajoutée en haut de l’œuvre de Rubens pour faire du tableau rectangulaire un tableau cintré (1).

Pour subvenir aux frais du nouvel autel, les prédelles et les pièces qui surmontaient le triptyque furent vendues publiquement à la Bourse, en 1737. Jacques de Roore se rendit acquéreur des prédelles pour la somme totale de gg3 florins 7 sous (2).

Le chanoine Engelgrave acheta le Dieu le Père et les deux anges. Il les possédait encore en 1775, au témoignage de Mois. Ils passèrent ensuite dans la collection du baron de Vinck, seigneur de Westwesel. Le Dieu le Père fut vendu dans la collection d’un descendant de ce seigneur, baron de Vinck de Westwesel (Bruxelles, 1881), au prix de 2o5o francs.

Au-dessous du panneau central se trouvaient trois prédelles, représentant le Christ en croix, la Translation du corps de Ste. Catherine par les anges et le Miracle de Ste. Walburge.

Prédelles.