AGAR RENVOYÉE PAR ABRAHAM ET SARA
Londres. Galerie du duc de Westminster.
Panneau. H. 71, L. 102.
omposition semblable à la précédente, sauf de légères modifications dans le dessin et quelques changements dans les couleurs. Sarah étend ici le doigt de la main levée, pour signifier à Agar l’ordre de partir. Dans le fond, on aperçoit un paysage chaudement éclairé par le soleil
couchant. La même lumière éclaire les trois figures, laissant celle d’Agar à moitié dans l’ombre.
Le tableau date de 1618. Le paysage est peint par Jean Wildens.
Le 28 avril 1618, Rubens proposa à Dudley Carleton, en échange de marbres antiques, un certain nombre de tableaux de sa main, ou faits en collaboration avec ses élèves. Le seigneur anglais prit, parmi les morceaux offerts, ceux qui étaient exécutés par Rubens, ainsi qu’une Chasse aux Lions. Comme il manquait encore 100 florins pour parfaire le prix exigé par Dudley Carleton, Rubens promit de faire quelque sujet agréable (qualq’altra galanteria). Le 26 mai, il lui annonce qu’il a fait un « tableau sur panneau de la longueur de trois pieds et demi environ, et de deux pieds et demi de hauteur, entièrement de sa main, un sujet ni sacré ni profane, pour ainsi dire, quoique tiré de l’Ecriture sainte, à savoir Sara et Abraham, adressant des reproches à Agar, qui, enceinte, quitte la maison, dans une attitude fort noble et gracieuse. « Je l’ai fait sur bois, dit-il, parce que les petites choses réussissent mieux sur panneau que sur toile, et parce qu’étant de volume réduit, il sera facilement transportable. J’ai employé, suivant mon habitude, un artiste de talent dans son genre, qui est celui de finir les paysages, uniquement pour
produire quelque chose selon le goût de Votre Excellence. Pour le reste, elle
peut être sûre que je n’ai permis à âme qui vive d’y toucher (1) ».
Le tableau passa dans la vente Welbore Ellis Agar, en 1807.
Il fut gravé par Young dans Grosvenor Galery.
Agar dans le désert.
Il existe une gravure de F. De Roy, représentant Agar assise contre un arbre ; elle est coiffée et habillée selon la mode du XVIIe siècle. Les mains jointes posées sur les genoux, elle regarde le spectateur. A gauche, un rocher. Dans le ciel paraît un ange faisant un geste consolateur. Derrière l’arbre, on
(1) Il terzo è dipinto in tavola di longezza di tre piedi e mezzo in circa e due e mezzo d’altezza, vero originale e suggietto nè sacro nè profano, per dir cosi, benche cavato délia sacra scrittura, cioè Sara in atto di gridare ad Agar, che gravida se parte di casa in un atto
donnesco assai galante con intervento anco del Patriarca Abraham. Egli si fece in tavola
perche le cose picciole vi riescono meglio che non in tela, et essendo di poco volume sarà trasportabile. Ho preso secondo il mio solito un valenthuomo nel suo mestiere a finere li paesaggi solo per augmentai' il gusto de V. E., ma nel resto la sia sicura ch’io non ho permesso ch’anima vivente vi metta la mano. HOOKHAM CARPENTER : Op. cit. p. 192.
voit Ismaël couché par terre, mourant de soif. Une cruche renversée se trouve à côté de lui.
A en juger par la gravure, la composition ne saurait être attribuée à Rubens.
Le tableau fut vendu, en 1758, dans la collection de M. de Steenhault, à Bruxelles, 440 florins. Il mesurait 2 pieds 6 pouces de haut et 2 pieds 7 pouces de large.
Gravure : V. S. 29, F. De Roy.
