L'ANNONCIATION

Panneau. H. 63,5, L. 45,7.

ANS la collection de sir Abraham Hume, Smith décrit l'esquisse d'une Annonciation dans les termes suivants : « Une esquisse splendide représentant dans une riche allégorie l'accomplissement de toutes les prophéties par la Conception de la Vierge. Elle est représentée à genoux sur une estrade élevée, à laquelle on monte par des degrés, et reçoit le message de l'envoyé céleste, derrière lequel on distingue Moïse, Aaron, David, Salomon et d'autres précurseurs du Christ. Une colombe, entourée d'anges, plane au-dessus de sa tête, et dans les nuages, tout en haut, est assis Dieu le père. A la droite de la première personne de la Trinité se tiennent deux femmes, l'une portant un glaive retourné, l'autre une branche d'olivier, emblèmes de la Paix et de la Réconciliation. A gauche, un groupe d'anges avec l'arche d'alliance et d'autres allégories caractéristiques. Dans la partie inférieure, les prophètes Jérémie et Isaïe, accompagnés de deux petits anges, dont l'un porte

(i) Smith : Catalogue raisonné. II, goi. Londres, i83o. (2) Art Union, 1840. P. 86.

une lampe allumée. Plus à droite sont assises les quatre Sibylles, avec leurs livres sous les pieds ; leur attitude exprime la Foi et l'Espérance. Cette courte description n'est qu'un pâle contour de cette magnifique composition, qui n'a pas été exécutée en grand format, pour autant que l'auteur le sache « (i).