SAINTE CATHERINE

Jadis à Te'glise des Je'suites à Anvers. Pièce ovale.

|a sainte est debout tenant de la main droite une épée dont elle pose la pointe sur la poitrine de l'empereur Maximin, représenté sous la figure d'un guerrier cuirassé étendu par terre ; de la gauche, elle tient la palme des martyrs ; elle est vêtue d'une ample draperie qui l'enveloppe toute entière. Une écharpe légère flotte autour de sa tête. Elle appuie le pied droit sur le corps du guerrier terrassé. L'instrument de supplice de son martyre, la roue, se trouve à droite, dans le bas du tableau.

Gravures : V. S. 10, J. Punt ; 11, J. J. Preisler ; 35 (Saintes), P. P. Rubens.

Rubens grava lui-même la figure principale de cette composition. Dans cette eau-forte, la Ste. Catherine est en sens inverse de la gravure de J. Punt, et en hauteur. Elle pose l'un de ses pieds sur des nuages, l'autre sur la roue. La figure du guerrier manque. Celle de la sainte martyre n'offre guère de différence avec la figure du tableau exécuté. La planche porte l'inscription P. Paul. Rubens fecit. Dans son premier état, elle est anonyme. Il est probable que le travail de Rubens a été retouché et complété par Vorsterman. C'est une des trois eaux-fortes que l'on peut attribuer avec une certitude suffisante

à Rubens. Elle en est de beaucoup la plus remarquable et, de toute manière, bien digne du maître (i).

(Voir planche lo.)