DAVID ET ABIGAÏL

Paris. Collection de M. Secretan.

Panneau. H. 175, L. 249.

|e tableau représente Abigaïl mettant un genou en terre devant David. Sa main gauche est placée sur la poitrine ; la droite est étendue vers les présents qu'elle apporte pour apaiser la colère de David contre son mari Nabal. Ses serviteurs se trouvent à gauche : ce sont deux jeunes femmes qui se tiennent debout ; puis trois hommes, dont l'un garde

l'âne d'x\biga"il ; un second apporte, sur l'épaule, un panier de pain, et le troisième dépose par terre un panier de pain, à côté de deux cabas de figues.

A droite du tableau, David s'avance amicalement vers Abigaïl et lui touche le bras pour la relever. Il est nu-tête et porte un manteau rouge, au-dessus d'une cotte de mailles ; un page, derrière lui, tient son cheval. Trois hommes de guerre à pied et deux à cheval, tous coiffés de casques, le suivent. Au-dessus d'eux, on voit s'élever sept fers de lance.

Le fond est formé, à gauche, par un groupe d'arbres touffus ; à droite, par le ciel légèrement nuageux.

La toile est faite par Rubens, en collaboration avec ses élèves. Le maître a retouché les parties principales, spécialement les personnages et le ciel à droite, qui est d'une teinte chaude. Les contours sont nets, le ton rôti. Le tableau date de l'époque de l'Histoire de Décius, c'est-à-dire, de 1618 environ.

Il a appartenu à de Piles qui l'avait reçu du duc de Richelieu (i).

Il parut dans la vente du duc de Grammont, en lyiS ; dans celle de Jacques Meijers, Rotterdam, g septembre 1722 (1,400 florins), et dans celle du comte de Plettenberg et Wittem, Amsterdam, 2 avril 1738 (690 florins). De la collection de Paul Methuen, il passa dans celle du propriétaire actuel.

Gravure : V. S. 49, Adrien Lommelin. La gravure de Lommelin présente de nombreuses différences avec le tableau. Elle a, du côté d'Abigaïl, une vieille femme, et, du côté de David, un page et deux têtes de guerriers de plus. La composition est considérablement élargie dans l'œuvre du graveur. Tout cela prouve que celui-ci a travaillé d'après un autre modèle que le tableau.

Smith dit qu'un autre tableau, représentant le même sujet, fut vendu dans la collection de W. Agar EUis en 1806. Voir planche 34.