PRÉFACE

Lecteur,

Tu trouveras de quoi te divertir dans ce livre, ou tu n'es pas facile à contenter. Ne l'en rapporte pas toutefois à mon sentiment; les pères sont fous de leurs enfants, et les auteurs de leurs ouvrag^es. Mais la dépense n'est pas grande, et deux escalins (i) qu'il t'en coûtera, pour cette bigarrure, ne valent pas le papier. D'ailleurs, que sais-tu, cher lecteur, si M"e de Scay, à qui tu feras la cour par ce moyen, ne deviendra point amoureuse de toi? Elle a encore quelque monnaie qui ne t'incommoderait pas, et que tu ne lui trouverais plus, si j'avais voulu continuer d'être comme à toi,

Lecteur,

Très humble serviteur,

(i) L'escaliD de Hollande valait o fr. 02 cents, gi centimes de notre monnaie.

A IVIADEMOISELiIiH DE SCflV

Mademoiselle

L'ingratilude est le plus noir de tous les crimes, et j'estime avoir lu quehiue part que les dieux descendirent un jour sur la terre pour en prendre vengeance. Ainsi trouvez bon, je vous prie, que je me tire de pair de ceux qui nourrissent ce serpent dans les sombres replis de leurs âmes, et que, pour reconnaissance du diamant que vous me donnâtes, de la plus oblig'eante manière du monde, lorsqu'à la faveur de votre masque vous sûtes venir dans la prison d'Alençon vous soumettre à ce malheureux priape que vous avez encore dû, depuis, courir deux ans sans l'attraper, je vous offre cette petite veille de ma muse qui se souviendra éternellement de ce jourlà. Ne pensez pas, mademoiselle, que je puisse me flatter de m'être acquitté, par ce léger présent, d'un bien que je publie sans cesse et dont j'ai donné des mémoires à la courrière de tout l'univers. Non, non, ma gratitude étend plus loin sou empire, et je vous proteste avec vérité qu'il n'y a point de genre de vers dont je n'aie exalté cette admirable franchise. Je composai encore dernièrement une petite comédie dont je vous fis la principale héroïne,

i8 l'œuvre de p. -corneille rlessehois

et qui s'intitule : le Bordel de mademoiselle de Scay, ou Marthe Le llaijer; et de peur qu'on ig-norât que vous en êtes le lubrique sujet, j'ajoutai : « cousine germaine de Fauteur des Palmes du Juste, premier fripon de notre siècle, et issue de germain du procureur du roi d'Alençon, suriK)nimé, par exceUenee, le pou de la -ville. » Mais comme je vous y ai tracée avec toute cette effronterie qui vous est naturelle et qui fait lever les épaules aux honnêtes personnes de votre sexe, s'il s'en trouve, quelquesuns de mes amis m'ont détourné de lui faire courir le hasard de l'impression et m'ont mis devant les yeux la rougeur que je causerais à votre modestie qui paya le tribut à la Parque entre les mains du marquis de Courcelles, il y a plus de dix ans, s'i-ï arrivait que le des^tîn le coiiKl«is;î^ un |€>ur dans votre cabinet, /espère toutefois franchir te p^s et vows donner enfi-n de plus sincères muFques du zèîe qui Bï^ammeet qui me fait porter invrolâhlement la quaiilté,

Mademoiselle,

De votre très humble et très obéissant serviteur,

Le Rut