Profil à barbe droite et bonnet

. Vieillard à barbe droite.)

Autre petit buste de vieillard tourné vers la droite d'où vient la lumière. Sa tcte touche presque au bord de la planche de ce côté. 11 porte un petit bonnet qui finit en pointe. Il a des cheveux courts, une barbe épaisse, roide et pointue. Son habit est retourné, et forme une sorte de collet sur les épaules. Le fond n'est ombré que derrière le dos et légèrement. Vers le haut de la gauche, on lit : Kt. if)3i.

H.iulr;ur, 0,0.17; largeur, o,o3S.

UARTSLU, 317. CLAIISSIN, 3l2, WILSO>, Sly.

L'extrême rareté de cette petite estampe n'y ajoute pas pour nous un grand prix, parce que le travail en est grossier et le ton dur. Au premier abord on la croirait plutôt de Van Vliet que de Rembrandt.

Mais, comme nous l'avons déjà fait observer pour quelques autres pièces qui précisément portent le monogramme Rt et en général la date de i63i, il est plus que probable qu'il existe ou qu'il a existé des épreuves à l'eau-forte pure, qui, si on venait à les découvrir, dissiperaient nos doutes et nous feraient voir une ébauche libre et bien sentie là où nous ne voyons que des tailles pesamment rentrées et de nature à étouffer toute finesse. C'est justement ce qui nous est arrivé au sujet du Mendiant assis et son chien (n" iSc) de notre Catalogue), que nous allions retrancher de l'œuvre, lorsque nous avons rencontré au Cabinet des estampes, à Paris, derrière une maculature du Gueux à gros ventre, dans son manteau, une épreuve d'eau-forte qui nous a révélé tout de suite la main du maître, devenue plus tard méconnaissable sous les retouches de l'élève.