Rembrandt avec une écharpe autour du cou

C'est un buste dirigé vers la gauche ; mais la tète est retournée vers le spectateur et vue presque de face ; elle est coiffée d'une toque un peu penchée sur l'oreille droite. II porte autour du cou une écharpe qui lui pend derrière le dos. Il est couvert d'un vêtement remarquable par une petite aiguillette attachée sur l'épaule gauche. La tête est

dans l'ombre; ia lumière vient de la droite. Au bas de l'estampe est ménagée une marge d'environ 12 millimètres, dans laquelle on lit vers la gauche : Rembrandt /. i633.

Ce portrait n'est pas rare, si ce n'est dans les toutes premières épreuves. On en connaît quatre éiats.

Premier état, extrêmement rare. La planche a 1 1 millimètres de plus sur la hauteur et 1 3 millimètres de plus sur la largeur. On n'y voit ni le nom ni l'année ; le bonnet seul est très-fini et contraste avec l'inachevé du reste de l'estampe, qui est légère et blonde. Il n'existe, à notre connaissance, qu'une seule épreuve de ce premier état. Elle est au Musée d'Amsterdam.

Deuxième état. Ce qui le distingue du premier, c'est que la planche est réduite aui dimensions de i32 millimètres en hauteur au Heu de 143, et de io3 miUimètres^en largeur au lieu de i lô. Cet état est aussi rare que le premier. Nous ne l'avons vu ni à Amsterdam, ni à Londres, ni à Paris. Nous le décrivons sur le témoignage de Bartsch, de Claussin et de Wilson.

Troisième état. Le nom de Rembrandt et l'année i633 ont été ajoutés dans la marge du bas.

Qiiatrième état. La planche, qui se trouve encore dans le commerce, a été assez rudement reprise, principalement au visage et sur le bonnet.

Hauteur, o,i32; largeur, o,io3.

BARTSCH, 17. CLAUSSIN, I7. WILSON, I7.

Quand on regarde ce portrait dans les épreuves ordinaires, on le trouve d'un travail dur et grossier; maïs dans les épreuves anciennes, lorsqu'elles ne sont pas trop essuyées, il présente un excellent effet de clair-obscur; le visage, quoique entier dans Tombre, s'y modèle avec beaucoup de relief, de rondeur et de chaleur. L'expression de la tête est celle d'un bandit, et si elle ressemble un peu à Rembrandt, c'est que ce peintre avait Thabitude d'observer dans sa propre figure les innombrables variantes de la physionomie humaine.

23o. Rembrandt en buste.

Ce portrait, extrêmement rare, est gravé à grosses tailles, négligemment et rudement. Rembrandt s'y est représenté nu-tête, les cheveux frisés et en désordre descendant du côté gauche jusque sur l'épaule. La tête est tournée vers la gauche, mais le corps est dirigé vers la droite, d'où vient la lumière; un large collet retombe sur l'habit. Le fond

est presque entièrement blanc sur la droite et au-dessus de la tête, mais de grosses tailles données sur la gauche y indiquent une ombre portée. On lit dans le haut de la gauche, en lettres retournées : Rt. 162g. Cette pièce paraît gravée avec deux pointes réunies, surtout dans l'habit et sur le collet.

Hauteur, 0,173; largeur, o,i55,

BARTSCH, 338. CLAUSSIN, 3o. WILSON, 3 O.

Pierre Yver et Bartsch avaient placé cette pièce parmi les Têtes d" homme de fantaisie, et l'avaient donnée, d'après le Catalogue Burgy, comme représentant le fils de Rembrandt, nommé Titus; mais Claussin y a remarqué avec raison une ressemblance frappante avec les autres portraits de Rembrandt. Il l'a donc rétablie à sa véritable place. Il est en effet bien certain que ce buste ne peut représenter que Rembrandt lui-même, puisqu'il porte la date de 162g, époque à laquelle le peintre ne s'était pas encore marié. Claussin a cru lire T63g, et non pas 1629; cependant ce dernier chiffre est très-nettement écrit, comme on peut le voir d'après le calque que nous en donnons ici. A supposer d'ailleurs qu'il fallût lire lôSg, la personne représentée ne pourrait être le fils de Rembrandt, puisque Titus n'avait alors que quatre ans.

■Vu l'extrême rareté de ce portrait, dont on ne connaît que deux épreuves, l'une à Amsterdam, l'autre à Londres, j'ai cru devoir le calquer avec soin pour le donner en fac-similé dans mon ouvrage; mais l'habile graveur, M. Flameng, à qui j'avais confié le soin de graver mon calque, a oublié de le retourner; de sorte que la pièce se trouve ici en sens inverse, toutefois fort exacteinent reproduite, à cela près.

23 1. Rembrandt au sabre flamboyant.

Il est vu de face, la tête couverte d'une espèce de turban. 11 tient dans sa main droite ramenée sur sa poitrine, un sabre dont la lame est flamboyante d'un côté. Il est vêtu d'une robe brodée, enrichie d'hermine dans le haut, et il porte un cordon garni de joyaux. On lit au haut de la gauche : Rembrandt f. 1634.

Il y a de ce morceau trois états ;

lOI

Premier état, non décrit. La planche est un peu plus grande; elle porte ici millimètres sur la largeur, au lieu de 99. Le bord droit de la planche a deux traits de bordure irréguliers et marqués profondément. La lame du sabre se continue entre ces deux traits.

Deuxième état. La partie du sabre qui dépassait le premier trait de la bordure est effacée, la planche ayant été réduite aux dimensions de gg millimètres. La réduction de la planche a entamé la lettre R du nom de Rembrandt. Le visage présente une tache autour et au-dessous de l'œil qui est dans l'ombre, l'eau-forte ayant mal mordu cette partie, dont le contour est resté baveux.

Troisième état. Les défauts dont nous venons de parler sont réparés. La tacbe sous l'œil a disparu. Les cheveux sont repris et le contour du visage est vigoureusement accusé.

Hauteur, 0,121; largeur, 0,09g.

BARTSCH, 18. CLAUSSiN, l8. WILSON, l8.