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développé par l'expérience, par rusa,i4C de tous les procédés qu'il a si merveilleusement employés dans son art, s'épanouit dans tout son éclat et produit coup sur coup les travaux variés qui le laissent sans rival.

Aussi léinail représentant Anne de Montmorency prend -il sa place parmi les portraits peints par Limosin. à la hauteur de la Toilette de Psyché dans ses grisailles f looO) et à l'égal des Plaques votives de la Sainte-Chapelle de Paris dans le genre de ses décorations à grands effets (15o3).

C'est le seul des grands portraits exécutés par le maître que possède le musée du Louvre, qui nous soit parvenu complet et presque intact. Il n'a souffert d'autre dommage qu'une mutilation dans le haut du fond bleu de la partie centrale; l'ensemble décoratif, qui est composé de plusieurs pièces, est admirablement bien conservé, en sorte qu'on peut juger l'importance donnée au cadre du portrait et le grand goût de l'artiste dans le choix et la distribution des accessoires qui accompagnent l'œuvre principale. Les autres portraits, tels que ceux de Henri II, du duc de Guise, de François II, ne sont plus à côté de celui-ci que de simples plaques dépouillées de l'entourage dont elles ont dû être ornées.

Il est vrai que celui du Connétable n'a pas couru la fortune de tant d'autres émaux, qui, sortis de leurs familles, ont été pour la plupart brisés sous le marteau des chaudronniers, ou, pour le plus petit nombre, mutilés. Lui, a été conservé dans la maison de Montmorency jusqu'à la Révolution. Saisi à cette époque dans l'hôtel du duc, rue Saint-Marc, il a été porté chez M. Naigeon et déposé rue de Beaune, à l'hôtel de Nesle, sur les inventaires duquel on le retrouve sous le numéro 66. Il n'en est sorti que pour entrer dans les collections du Louvre 1).

Il ne saurait y avoir de doute sur l'authenticité du personnage représenté dans l'émail de Léonard . Les godrons décorés avec la devise du Connétable suffiraient seuls pour l'établir d'une façon irréfutable; c'est au contraire la solidité de ce point de départ qui a permis de contrôler et de confirmer les attributions écrites sur quelques dessins du temps qui étaient donnés comme représentant la figure de l'illustre Connétable. Il en existe entre autres deux à la Bibliothèque Nationale. L'un, exécuté à la mine de plomb très fin, représente le Connétable en armure, un peu plus qu'à mi-corps; la

II) Renseignement communiqué pur M. L. Courajod, allaclié k la conservation du Musée du Louvre.

lête est coiffée de la toque. Le duc paraît moins âgé que dans l'émail de Léonard Limosin; mais la ressemblance n'est pas contestable. Ce dessin provient de la collection des portraits français du xvi" siècle qui appartenait à la bibliothèque Sainte-Geneviève .

Un second portrait provenant du fonds de la Bibliothèque Nationale s'écarte davantage de l'émail. Il est exécuté au crayon et légèrement rehaussé de tons, comme il y en a tant d'exemples dans les dessins de cette époque. La barbe est plus courte; la tête, nue, est aplatie sur le sommet. La bouche pincée, la lèvre inférieure un peu grossière et le nez rond suffisent pour reconnaître le personnage. Mais ce dessin paraît être une de ces reproductions contemporaines assez médiocre d'un type original disparu.

Bien que la ressemblance entre ces diverses images et l'émail du Connétable ne puisse être contestée, ni l'un ni l'autre de ces dessins ne pourrait passer pour avoir servi de modèle à Léonard lorsqu'il a dû peindre le portrait du Louvre. Il faut donc en chercher la source ailleurs ; le musée de Limoges va nous mettre sur la trace. M. Ardant l'a signalée en I800, en écrivant, dans son livre des Emailleurs de Limoges, qu'il avait trouvé dans les collections du musée le carton du célèbre émail.

Nous avons pu obtenir des administrateurs très obligeants de cet établissement la permission de reproduire ici cet important dessin et nos lecteurs pourront constater avec nous qu'il n'y a aucun doute possible sur le rapprochement à faire entre lui et l'émail de Limosin. L'examen attentif des deux images permet de conclure que nous avons l'œuvre peinte d'après une œuvre dessinée par le même maître. En effet, et sans parler de la ressemblance, l'exécution du dessin rappelle les procédés usuels du peintre émailleur. La sécheresse des contours, la façon de modeler les chairs, l'exécution des cheveux et de la barbe qui est bien empruntée aux habitudes du peintre touchant un à un chaque poil au pinceau de martre, tout dénote la main, le métier, les habitudes, le faire d'un émailleur.

Mais si, comme le dit M. Ardant, c'est bien là le carton de l'émail, il suffit d'un instant pour se convaincre que le dessin n'a pas été exécuté d'après nature et qu'il porte en lui-même les preuves de son défaut d'originalité. Rien dans ce dessin ne sent la nature; tout dénote une reproduction laborieuse, et des incorrections, telles que celle de l'oreille, par exemple, viennent ajouter encore au crédit de notre opinion.

Léonard ne se piquait pas d'être un grand dessinateur; il se contentait d'être un grand ari'angeur et le plus habile des émail-

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leurs. Il recevait le plus souvent les dessins de ses commandes, comme on le sait pour les plaques de la Sainte-Chapelle, et il se bornait à les reproduire en leur donnant même une grande liberté d'interprétation , ne s'ingéniant à être minutieusement exact que dans la représentation des portraits. 11 est probable qu'il a dû faire, à l'occasion du portrait du Connétable, ce qu'il fit pour ceux de l'amiral Chabot et de François P'', qu'il peignit sous les traits de saint Paul et de saint Pierre d'après des dessins d'André Solario. Il dut recevoir un dessin original qui est vraisemblablement perdu aujourd'hui, exécuté d'après le Connétable par Clouet ou l'un de ses élèves, et en faire une copie qui est probablement celle du musée de Limoges et qui servit, comme le dit M. Ardant, de carton à son émail.

Quoi qu'il en soit, l'étude comparée du carton avec les dessins connus pour représenter les traits du duc de Montmorency établit de la façon la plus sérieuse la vraisemblance de la ressemblance du portrait, tout comme l'inscription de la devise du Connétable dans les godrons de l'émail établit l'authenticité indiscutable du personnage.

L'émail dont nous allons donner une description sommaire est donc bien l'image ressemblante du célèbre connétable Anne de Montmorency.

Léonard conçut, pour ce beau portrait, un arrangement très décoratif et qui prouve l'extrême science et le goût quïl avait acquis dans l'exercice de son brillant métier.

Il composa un cadre en forme de cartouche ou de cuir dont la partie centrale était naturellement réservée à la plaque d'émail représentant le portrait du Connétable, mais qu'il eut soin d'accompagner dans la bordure d'émaux plus petits, destinés à l'enrichir et à réduire le plus pos.sible les parties de bois doré au profit de l'émailleur. Cette enveloppe d'émaux sur fond noir, tandis que le portrait est exécuté sur un beau fond bleu, comprend huit pièces symétriques, dont deux têtes relevées en bosse formant les extrêmes parties du bas et du haut du cadre, deux figures de satyres, homme et femme, accompagnés d'enfants, pour les parties latérales, et quatre parties intermédiaires composées d'ornements ou grotesques appliqués en or au pinceau autour des godrons hémisphériques décorés de l'épée et de la devise du Connétable.

Le portrait est peint sur une plaque ovale qui mesure 0,430 de hauteur, sur 0,320 de large. L'ensemble mesure 0,72 de haut sur 0,56 de large.

Le Connétable est représenté en costume de velours noir passementé d'or sur la poitrine, et recouvert d'un manteau noir dont la

fourrure d'hermine blanche est rabattue. Le col est pris dans une fraise dont les ruches sont petites et assez serrées. Le chef est couvert d'une toque noire agrémentée d'or. Le Saint-Michel est pendu sur la poitrine à une chaîne d'or.

Le visage est sévère, bien que l'œil bleu et les indiscrétions de la bouche rappellent celles de M. de Brantôme qui raconte que l'exact et scrupuleux dévot, qui pendait si gaillardement les parpaillots, sans se troubler de sa prière, « le capitaine brusle-bancs « n'était pas « l'ennemy de la beauté ny de l'amour ». Les cheveux tout courts du soldat, la barbe et la moustache tortillée sont blancs. A cette époque le duc n'avait cependant que soixante-trois ans; la mine fraîche et rose, l'air de santé et de robustesse rachètent la couleur sénile du poil et rendent bon témoignage de l'énergie et de la vigueur de ce vaillant combattant que ni « la gravelle ni la colique » n'avaient le pouvoir de maintenir au lit un jour de bataille comme il le prouva le jour de celle de Dreux.

Léonard s'ingénia aux plus fines ressources de son art pour rendre le portrait qu'il lui était ordonné de faire. M. Darcel, dans son excellent Catalogue des émaux du Louvre^ relève avec le soin et la sagacité qui lui sont familiers les divers modes d'exécution dont il usa. Nous ne pouvons mieux faire que d'y renvoyer le lecteur, qui pourra compléter ces observations par l'examen de la belle reproduction de l'émail de Léonard, qui accompagne cette notice.

Léonard Limosin, tout en restant un homme du métier, a su porter si haut le sentiment et l'exécution de ses œuvres, que, malgré la défaillance de ses premières études, il a conquis sa place d'artiste dans le grand siècle, le plus pur, le plus délicat, le plus savant de ceux dont peut s'enorgueillir la France avec le treizième, et qu'il y a inscrit son nom de maître. C'est que ce merveilUeux ouvrier, qui le plus souvent n'a représenté que des œuvres dont la conception originale ne lui appartenait pas, a dans le second rang, celui de l'interprète et de l'exécutant, réuni les qualités indispensables à tout grand artisan, la science des moyens, la subordination de la fantaisie à la pensée qui domine l'œuvre, l'observation des lois qui président à la fois à la construction, à l'ornementation et à l'harmonie de la décoration réunies. Si convaincu qu'il ait été de son talent, il ne s'abusa pas, et sans s'exalter au delà de ses mérites, il a conquis tout naturellement la place d'un homme de génie dans l'art décoratif, en restant à son rang et en obéissant aux exigences de son industrie.

(A. Louvrier de Lajolais.)

La planche photochromiqueest une réduction aux 4/10"' de l'original.

Le Trésor artisti'jue de la France, publié sous la direction de M. Paul Dalloz, l'"e série, 5" liv. Paris, s. d., in-l'"^, avec planches en couleurs.

X. D. A. — Voir à la suite de l'article les reproductions en couleurs de l'email et du carton du musée de Limoges.

Iconographie. — Nous donnons ici une reproduction du portrait du connétable île Montmorency, d'après la photographie de M. Giraudon. '

Photographie n° 2516, en vente chez M. A. Giraiiduii, éditeur, 15, rue Bonaparte, Paris.

Reproduction dans L'Art pour tous, 1880, planche 1817.

Gravure à l'eau-forte dans la Gazette des Beaux-Arts, et dans Le connétable de Montmorencji, par M. F. de Lasleyrie (extrait de la Gazettej. Paris, Quantin, 1879, in-4.

Lithographie dans Les arts au moijen âge, par E. du Sominerard 'album, 7« série, pi. XXVII). Paris, 1846.

Reproduction en couleur dans Le Trésor artistique de la France, '6'' liv. Paris, s. d., in-f'^.

Photochromie Léon Vidal, hôtel du Moniteur, 13, quai Voltaire (reproduction en sens inverse .

Photographie en vente au musée de South Kensington à Londres, n" 117.

Le musée de Limoges possède le carton original que l'on suppose avoiiservi de modèle à Léonard Limosin pour l'exécution de son émail.

On trouvera une reproduction de ce carton à coté de celle de l'émail luimême dans le Trésor artistique de la France, que nous venons de citer plus haut.

M. L. Courajod possède une réplique réelle et superbe de ce carton, sous le n" XXVI du recueil de portraits originaux au crayon, de personnages du xvie siècle, qu'il a bien voulu nous permettre de compulser. Elle porte la légende : M. le covnestable mov[.viorancv]. Voir, à ce sujet, l'on vrage de M. H. Bouchot, Les Portraits aux crayons, pp. 319 et 321.

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