i. JEAN-1'Illl.IPI'E I)i: K1IL\(^1{AVE

B. — ■ i*. l. — Le musée du Louvre expose dans les vilrines de la galerie dApoUon, parmi les plus beaux émaux de Léonard Limosin, un superbe portrait d'homme dont l'identité, longtemps et actuellement encore disculée, n'a pas été jusqu'à ce jour établie d'une manière scientifique. Je veux essayer de nommer définitivement ce personnage inconnu, ou pour mieux dire méconnu ; car la vérité entrevue un moment, produite sans preuves, a dû céder le pas aux vraisemblances dictées par la critique ou aux plus hypothétiques conjectures. Ce portrait est ainsi décrit sous le n'^ D. 279 par M. Darcel dans son excellente Notice des émaux et de V Orfèvrerie du musée du Louvre (édition de 1867) : « Plaque ovale, Portrait d'homme.... » — (Suit une description conforme à celle de l'édition de 1883 que nous donnons ici.)

Avant d'appartenir aux collections nationales, l'émail ([ui nous occupe avait été possédé par Révoil. Il est venu au Louvre avec tous les objets réunis par cet amateur et acquis par le roi Charles X. Sur l'inventaire dressé lors de l'entrée de la collection Révoil au Musée royal, et sous le n° 283, cette pièce fut ainsi désignée : « Portrait de Jean-Philippe Rhingrave, comte Palatin du Rhin, qui commandait les Allemands au service de France, sous Henri IL Email coloré. Même grandeur que le précédent (6 pouces), i-

D'où provenait ce renseignement sur le nom et la qua!il(' du personnage représenté ? Probablement d'une note de Révoil. Tout en professant le plus profond respect pour les vénérables fondateurs de nos collections du moyen âge, on sait ce qu'il faut penser en matière de critique historique, d'un archéologue de 18^4. Je démontrerai tout à l'heure l'heureuse perspicacité de Révoil. Le premier devoir d'un véritable savant était de douter. C'est ce que fit le marquis de Laborde. Il préféra laisser provisoirement le portrait anonyme et se livra, pour lui donner un nom, à des recherches qui malheureusement n'aboutirent pas; .... « ce personnage nous a paru, dit le marquis de Laborde, avoir une grande ressemblance avec un portrait désigné sous le nom de Louis II de la Trémouille... D'un autre côté, une répétition exacte de ce portrait, accompagné d'un portrait de femme qui lui fait pendant, fut trouvé à Cariât, près Aurillac, dont les d'Armagnac ont occupé le château jus({u'à la fin du xvi" siècle. » J'ai vérifié la ressemblance entre le portrait de Louis de la Trémouille et l'émail du Louvre. Je puis affirmer qu'elle n'existe pas. Je trouve seulement une occasion nouvelle de remarquer la clairvoyance de Léon de Laborde dans le rapprochement, fort judicieux, qu'il fait entre l'émail du Louvre et un émail de la collection Germeau.

306 t2o. JEAiN- PHILIPPE DE RHINGUAVE

En effet, dans la collection Germeau existait un émail représentant lemème personnage... 11 fut baptisé d'autorité (parle catalogue de la vente Germeau): Emmanuel-Philibert, dit Tête de Fer, duc de Savoie. Des preuves? Il n'en est pas besoin. Pour les amateurs sans érudition, l'attribution la plus flatteuse est toujours laplus vraisemblable. L'émail Germeau changea de mains sans changer d'attribution. Il en résulte que, dans l'opinion publique actuelle, l'émail Révoil et l'émail Germeau, qui représentent tous deux le même individu, passent pour être des portraits d'Emmanuel-Philibert : attribution contre laquelle je m'inscris en faux ; car... il n'y a pas une seule image ancienne de ce duc de Savoie qui ressemble au personnage peint en émail.

Il faut recourir aux crayons du xvi'' siècle. Ils ont une frappante analogie avec les émaux peints par Léonard Liinosin et son école. Dans l'un des recueils de crayons de la Bibliothèque nationale, coté n° 21 (réserve), on rencontre au folio 111 un homme à la figure accentuée, au type germanique ; c'est bien certainement celui que représentent déjà l'émail Révoil et l'émail Germeau. On lit en haut de ce dessin : « Le comte de Ringraf », d'une écriture du xviii'' siècle. Je possède un recueil de soixante dessins représentant des Illusti^es du xvi° siècle, formé de lo6!2 à 1389. Tous ces portraits sont munis d'inscriptions contemporaines de leur exécution et indiquant le nom de chaque personnage. Au bas du dessin qui reproduit le même original que l'émail du Louvre et que l'émail Germeau, actuellement chez M. Edouard André, on lit : Le conte de Rein.... Le reste de l'inscription est malheureusement déchiré ; mais ce qui subsiste ne suffit pas moins à lever tout scrupule.

Qu'on veuille bien comparer la reproduction de l'émail du Louvre et celles des dessins, qui, toutes trois, accompagnent cet article, l'identité des trois personnages ne peut pas être un seul instant discutable.

D'ailleurs l'ancienne attribution de Révoil n'était pas une gratuite supposition. Ce comte palatin du Rhin est loin d'être un inconnu. Brantôme s'est donné la peine d'écrire sa biographie.

Veut-on savoir maintenant pourquoi on a trouvé au fond des montagnes de l'Auvergne un portrait de cet Allemand? L'explication est toute naturelle. Jeanne de Genouillac — fille unique et héritière de Jacques de Genouillac, dit Galliot, seigneur d'Assier, sénéchal d'Armagnac et de Quercy, et de Françoise de la Queille, sa seconde femme — se maria en secondes noces à Jean-Philippe Rhingrave, comte palatin du Rhin (celui dont il vient d'être quest!X»n).