FRANÇOIS I'', sous la figure de saint Thomas

A. — N°^ D. 341 à 349. — Tableau composé de neuf plaques : une grande et huit petites servant d'encadrement.

Antérieur à 1559.

Hauteur totale. 915 millimètres. — Lartreur, 435 miHimétres.

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341. — Saint Thomas sous les traits de François I"', d'après Michel Rochetel (1). Le saint est nimbé, debout, tourné de profila

(P Gel email et le suivant l'ont partie d'une autre suite que celle commandée, en I34ri, à L, Limosin, sur les dessins de M. Rochetel, achcTce d'exécuter on 1547, et aujourd'hui dans l'église Saint-Père, à Chartres.

132 '.'ô. FRANÇOIS I"

gauche, velu d'une robe bleue qui laisse dépasser le haut collet et la fraise du costume du roi, et drapé dans un ample manteau rouge d'où sort la main droite portant une équerre.

Ilautour, 595 niillimctres. — Larrreur. 265 millimètres.

342. — Un cartouche allongé, orné de cuirs découpés, et accompagné de deux vases ovoïdes portant l'inscription s riio.

343. — Un cartouche en forme de tablette semi-circulaire, portant deux croissants sur un disque et accompagné extérieurement de deux masques posés de profd.

34i et 3'fO. — Deux colonnes de grotesques composées de deux masques séparés par un ornement ovale qui encadre un terme.

34G et 347. — Deux médaillons ovales portant le chilTre de Henri II en argent sur fond brun.

348 et 340. — Deux colonnes de grotesques formées d'une tète ailée portant un vase.

Emaux colorés. Trait au pinceau sur fond blanc. Carnations presque entièrement saumonées, modelées en bistre rouge. Les cheveux et la barbe dessinés et modelés en noir. La robe bleue, entièrement glacée de bleu et rehaussée de blanc dans les lumières; le manteau, au contraire, blanc, ombré de rouge; terrain vert; fond blanc. Les ornements sont glacés de bleu, de vert, violet, etc., seulement dans les ombres. Fond blanc.

Revers invisible.

(Ancien couvent des Feuillantine?.)

N"466. Musée des Monuments français, par A. Lenoir, qui l'avait intercalé, ainsi que son pendant et les deux tableaux votifs de la Sainte-Chapelle, dans le soubassement d'un monument qui supportait l'effigie funéraire de Diane de Poitiers en prière.

Entré au Musée du Louvre en 1816 après la suppression du Musée des monuments français.

(Ancienne collection n'' 211.)

N" ;236 de la Notice des émaux, par M. le comte L. de Laborde. Notice des émaux du Louvre, par M. A. Darcel, ISSo.

B. — P. 136. — Une autre suite des apôtres fut sans doute commencée quelque temps après, car le musée possède deux tableaux

oG. FlîANÇOlS ^'- 133

semblables à ceux de Chartres, qui proviennent des Feuillantines, do Paris, et qui portent dans leurs bordures les emblèmes de Henri II.

A. Darcel. — \otici' //es Emaux (lu /.ouvre, 1885.

C. — P. 14(1. — Parlbis Léonard Limosin se contente de dessiner en bistre au pinceau sur un fond préparé en blanc et de glacer les diverses parties du sujet en émaux colorés seulement du cùté de Pombre. Telles sont les figures des apôtres (n'' D. 841 à 3W et ooO à 3o8).

Ibid. \otice i/t's émaux.

D. — P. i'I. — Voici, rue Grande-Pousse, la maison des Limosin. (lest ici qu'avec son frère Martin, son aide et son compagnon, Léonard, le maître des maîtres, alimente sans repos son four. Le roi des tleurs de lis (François I"),qui aime les bons opérants, a nommé Léonard son peintre et, lui octroyant le titre ambitionné de son valet de chambre dont s'honorait Clément Marot, lui a conféré la noblesse, de même qu'autrefois le roi Philippe III avait anobli l'orfèvre Raoul.

Selon l'heure, le jour, l'année que nous pénétrerons dans l'officine, il nous sera donné de surprendre l'habile homme peignant ce même prince (François P') en saint Thomas, ou l'amiral Chabot en saint Paul.

Les vieux arts du ffU, pur Claudius Popelin. Paris, Lemcrre, 1878, in-4'\

E. — P. 7:2. — Léonard a peint de cette manière (en couleurs vitrifiables sur fond blanc) un saint Thomas sous les traits de François P' et un saint Paul sous ceux de l'amiral Chabot, qui sont au Louvre (N'^ actuels 341 et 350 ; et n"^ ^oQ et 237 de \a Xotice de M. de Labordej.

Histoire des Arts industriels au Moyen A<je et à la Renai>sanee, par J. LxuMVTE, iSdij. — Emaillerie.

F. — Le Louvre expose dans les vitrines de la galerie d'Apollon un portrait de François l" en saint Thomas (par Léonard Limosin).

C/u'/s-d'o'uvre des Arts industriels, ])^v M. Ph. Buirrv. Paris, 1800.

G. — P. 6, note 1. — Les deux ligures exposées au Musée du Louvre sous les n" 236 et 237 semblent appartenir à une seconde suite

13i 50. FRANÇOIS l"

d'apôtres qu'aurait exécutée Léonard Limosiu quelque temps après les émaux de Chartres. Les apôtres saint Paul et saint Thomas reproduisent exactement les plaques exposées aujourd'hui dans l'église Saint-Pierre; les têtes seules ont été changées. L'artiste, par une bizarrerie qui ne surprend pas lorsqu'on est familiarisé avec les habitudes de la cour de France au xvf siècle, a substitué les portraits de François I" et de l'amiral Chabot aux tètes de fantaisie qu'il avait précédemment inventées. Le chiffre de Henri II et les croissants qui remplacent les F et la salamandre indiquent d'une façon positive que ces émaux furent copiés d'après les originaux destinés au château d'Anet.

Les douze apôtres de Charlt-es, par Alleaume et Duplessis, 1865.

H. — P. 217. — La galerie d'Apollon au Louvre. — Pendant sa longue carrière, Léonard Limosin s'est essayé dans tous les genres, il a repris aux émailleurs du commencement du siècle le paillon, ou plutôt le clinquant dédaigné par Pénicaud III ; ses grands portraits de François I" en saint Thomas, de l'amiral Chabot en saint Paul et de Diane de Poitiers en Vénus (n"' 236, 237 et 242), légèrement colorés sur fond blanc, constituent une véritable innovation qui n'a pas reçu tout le développement qu'elle méritait; ses grisailles sur fond noir sont parfaites.

Le Cabinet de r Amateur, par Eug. PiOT, 1861-1862. Paris, Didot, 1863, in-8°.

I. — N. D. A. — Voir dans l'ouvrage indique ci-dessous, tome II, page 117, citation du portrait de Henri II (pour François I") en saint Thomas, par Léonard Limosin, au Louvre.

IL Bordier et Ed. Cuarton. Histoire de France. Paris, bureaux du Magasin pittoresque, 1860, in-i".

J. — P. 9, t. P'. François P''. — On sait que Léonard Limousin fut émailleur en titre d'office de François I", et que plus que tout autre fabricant de l'époque, il avaitappliqué au portrait les procédés de son art. Un grand nombre d'effigies du roi durent sortir de son atelier; il en est trois au moins que nous pouvons citer ici : la première, exécutée probablement sur un carton composé par quelque décorateur de Fontainebleau, se voit au Musée du Louvre, et représente le roi en pied, à la barbe grise, sous le costume de saint Thomas. Dans les ornements qui circonscrivent la figure, se trouve le chiffre de Henri II.

bO. FRANÇOIS I" 135

Porlrails des personnages français les plus célèbres du XVI' siècle, par G.-J. NiEL, 18o6.

N. D. A. — Les deux autres portraits do François V sont nos n"* 54 et 60.

K. — 1*. H3. — M. Alexandre Lenoir nous a appris que Léonard peignit, l'an 1547, le roi François I" en saint Thomas, et ses principaux courtisans sous les traits des autres apôtres, d'après les dessins de l'Italien Solario. On lit sur une plaque d'émail en couleurs sur fond blanc et ornements dorés, n'' :236 du Louvre, S. THO, dans un cartouche, le chiffre en lettres argentées d'Henri II, et l'emblème choisi par ce roi, deux croissants enlacés. On voit aussi le même chiffre au n" 237 du même musée, où saint Paul est représenté sous les traits de l'amiral Chabot avec les mêmes couleurs et les mots S. PAV. en lettres noires.

Léonard Limosiii émailleur, par Maurice Ardant. {Bull, de la Soc. arch. et hist. du Limousin, t. VI, 2" livraison, 18oG.)

N. D. A. — M. Maurice Ardant, dans son ouvrage, Emailleurs et Emaillerie de Limoges (Isle, Ardant frères, 1855, in-18) page 110, cite aussi ces figures d'apôtres en faisant remarquer que les tètes y représentent divers portraits. Mais il établit une telle confusion entre saint Pierre, saint Paul, saint Thomas d"une part, et François 1". Henri II et l'amiral Chabot d'autre part, que nous n'avons pas juge à propos de reproduire ici son texte. Il aurait motivé de longues rectifications sans utilité aucune pour ce travail.

L. — N" :23t). — Saint Thomas, sous les traits de François I". — Plaque en émaux de couleurs sur fond blanc, détails dorés. — Léonard Limosin.

Hauteur, 595 millimètres. — Largeur, iô.") millimètres.

Le saint est représenté debout, marchant, enveloppé d'un ample manteau rouge qui ne laisse apercevoir que la main gauche portant une équerre, le col et le bas de la robe de couleur bleue. Le visage est de profil, regardant à gauche; les cheveux, la barbe et la moustache sont très mêlés de blanc; la tête découverte se détache sur un nimbe d'or; les pieds sont nus. De minces baguettes profilées forment un encadrement divisé en compartiments rectangulaires, où sont enchâssées des plaques d'émail; deux de ces plaques sont placées horizontalement au-dessus et au-dessous de la figure, les autres forment des montants étroits de chaque côté ; toutes sont décorées d'arabesques en couleurs sur fond blanc. Celle du haut porte l'inscription S THO, enfermée en un cartouche; celle du bas, deux crois-

136 56. FRANC OLS l^'

gants enlacés sur un écusson circulaire, et des profils de satyres posés aux extrémités. Le milieu de chacun des montants est occupé par urr médaillon ovale, en émail noir, sur lequel se découpe, en lettres argentées, le chiffre du roi Henri II, — (Ancienne collection n" :2ll.) Notice des émaux exposés au Musée du /.Oia're, par M. de Laborde.

M. — P. 171. — Il avait pris fantaisie au roi François 1'', à la fin de son règne, de se faire peindre sous les traits de saint Thomas, et les seigneurs de sa cour sous la figure des autres apùtres. Ce caprice, qui sous l'influence de nos mœurs et dans la direction des idées actuelles semble peu respectueux, était admis si généralement en Italie que son introduction en France ne peut être taxée biea rigoureusement. Léonard peignit ces émaux en même temps que les précédents (les douze apôtres de Chartres), et également sur fond blanc, préludant ainsi, dès la première moitié du xvf siècle, aux Toutin et aux Petitot qui devaient, chose étrange, devenir les inventeurs de cette invention.

L'entourage de ces figures a été complété sous Henri II, parce que l'ensemble n'était pas terminé à la mort du roi son père, et j'ignore si la suite des douze apôtres fut achevée (1).

Ibid. Notice des émaux.

N. — P. 18U. — Quand on examine avec soin les têtes des apôtres saint Thomas et saint Paul du musée du Louvre (n'^*:236et237),. on reconnaît que Léonard n'avait pas seulement découvert le secret de fondre ses teintes, mais qu'il peignait sur pâte d'émail avec des couleurs aussi variées, aussi vraies, qu'aucun de ses successeurs du xyn" siècle. Il ne lui a manqué, pour développer ce genre d'émailminiature, que d'en avoir le temps, c'est-à-dire d'avoir épuisé la vogue des grands émaux à effet, et il l'épuisa si peu que sa vie active s'est consumée à les produire.

Ibid. Notice des émaux.

0, — P. 183. — (Introduction historique) Léonard a fait quelques émaux qui paraissent entièrement peints sur fond d'émail blanc et qui ont presque l'apparence d'une peinture sur majolica.

(1) Musée du Louvre, n°' 236 et 237. Je lis, dans des pnpiers de M. Alexandre l.enoir, une note ainsi conçue : « N" S des Feuillantines : deux émaux exécutés par Léonard de Limoges d'après le* dessins de Solario. » La provenance du dépôt des Feuillantines est plus certaine que le nom du peintre.

C'est ainsi que sont peints les portraits en pied de Henri II suus le costume de saint Thomas, et de Tamiral Chabot sous le costume de saint Paul, conservés au musée du Louvre. Dans ces émaux, la couche d'émail noir a été enduite sur toute sa surface d'une couche d'émail blanc sur laquelle le sujet a été dessiné à la pointe, de manière à faire reparaître l'émail noir qui trace ainsi les contours; cet émail noir est à peine découvert pour les ombres, et l'email blanc a reçu des couleurs vitrifiables assez légères, ce qui laisse à ces peintures l'apparence d'une faïence peu colorée, (^omme ces émaux n'avaient pas les chaudes couleurs des émaux ordinaires de Limoges, il est probable qu'ils eurent peu de succès ; car Léonard ns peignait pas souvent de cette manière et eut peu d'imitateurs.

Description des objets d'art qui composent la collection Dehrugc-Dinnénil, par Jules Labarte. Paris, Didron, 184-7, in-S".

X. D. A. — On sait que le personnage représenté ici en saint Thomas est le roi François I" et non Henri II. Toutefois, dans l'encadrement du i^ortrait se trouve le chiflVe de ce dernier, et les textes qui précèdent nous en donnent l'explication.

M. Labarte nous fournit l'occasion d'étudier cette curieuse et magistrale peinture au point de vue technique. Nous en profitons pour insérer ici quelques notesprises par nous devant la pièce elle-même, Elles ne sont pas toujours d'accord avec les renseignements donnés par l'auteur.

Fond général blanc. Tout le sujet y est largement tracé en noir brun au pinceau, puis colorié : la robe, par une teinte plate de bleu translucide avec lumières grassement refaites en blanc par-dessus; le terrain en vert presque uni, traité de même, avec grandes herbes en or. en arrière, montant sur le fond blanc; le manteau entièrement peint en rouge vitrifiable opaque, assez glacé, sauf dans les fortes épaisseurs, comme toujours, par lavis superposés, d'une exécution et d'une amiileur remarquables. — Tête : un fond noir bleu a été rapporté sur le premier fond blanc, à la place de la tète, pour qu'elle pût être traitée par transparence ; on le V(jit qui dépasse autour du profil, et a été rechargé lui- même de blanc dans ces bavures, pour les dissimuler. Un fort trait de contour noir a été ménage tout autour de la tête pour la détacher du fond blanc général. Les carnations sont assez corsées et finement traitées ; cheveux et barbe exécutés légèrement en blanc sur le fond noir partiel sous-jacent, avec quelques rehauts foncés au pinceau.

Le personnage est noblement posé; la figure olire le profil bien rcconnaissablede François I", fin et souriant.

L'encadrement est aussi sur fond blanc, d'un elî'et très décoratif et riche de tons. Il est tracé largement en manganèse foncé, et les motifs glacés d'émaux translucides, appliques la plupart du temps du seul côté de l'ombre, les lumières étant ménagées en blanc, et non rapportées, comme dans la robe.

En somme, cette peinture, comme celle du saint Paul, et des douze apôtres de Chartres, est traitée en matières viirifiables, à l'inverse- des pratiques habituelles de l'émaillerie, par les méthodes combinées de l'aquarelle et de la gouachsur fond blanc.

Nuls rehauts d'or, un simple liseré au manteau.

P. — P. GG. — M. Alexandre Lenoir, dans son tome IV, attribue à Léonard « les portraits des plus célèbres personnages des cours.

de François I" et Henri II sous la figure des douze apôtres. Ce dernier roi avait le costume et les attributs de l'apôtre saint Thomas; l'amiral Chabot était représenté en saint Paul : sur le premier on lit St THO, et sur l'autre Sx PAU. »

Notice historique sur les émaux, les émailleurs, etc., par Maurice Ardant. {Bull, de la Sociélé royale d'agriculture, sciences et arts de Limoges, n" 4, t. XX, 1842.)

N. D. A. — Quant au nom d'Henri II, qui figure ici, voir la rectification ci-dessus, lettre 0. Nous ne répéterons pas cette observation à propos des textes qui suivent.

Q. — P. 83. — Quelques-uns des émaux de la Renaissance sont repoussés dans le métal avant d'avoir été peints, comme les deux apôtres dont les têtes sont les portraits de Henri II et de Léonard de Vinci.

Ibid. A'otice historique.

N. D. A. — Le lecteur comprendra de suite que ce prétendu portrait de Léonard de Vinci est celui dans lequel on a cru reconnaître l'amiral Chabot

R. — P. 12. — Le Louvre possède encore de Léonard Limosin : le portrait de l'amiral Philippe de Chabot, un cadre représentant Henri II sous la figure de saint Paul.

Essai sur l'histoire de la peinture sur émail, par L. DussiEUX, 1839.

S. — On croit que Léonard de Limoges avait représenté, sous la figure des douze apôtres, les personnages les plus célèbres des cours de François I" et Henri IL Ce dernier roi avait le costume et les attributs de l'apôtre saint Thomas; l'amiral Chabot était représenté en saint Paul : sur le premier on lit St Tho, et sur l'autre St Pau. (Alex. Lenoir, t. IV).

Des émaux de Limoges, par Maurice Ardant. {Bull, de la Société royale d'agriculture, sciences et arts de Limoges, t. VII, 1828.)

T. — P. 13. — Table des monumens, n'' 159. Deux tableaux en émail, représentant saint Paul et saint Thomas (vovez le n° 466, p. 187).

Les deux autres tableaux sont aussi de Léonard qui les a faits d'après les dessins de Janet, célèbre peintre de portrait de ce tempslà. Ils représentent saint Paul et saint Thomas : dans l'un est le

portrait de l'amiral Chabot vu de face, dans l'autre on voit le profil du roi Henri II; par abréviation, on lit au-dessus de chacune des figures saint Pau et saint Tho. On pense que ce qui manque de cette collection représentoit les personnages les plus marquans de la cour de Henri II. (N" 466, p. 187.)

J)escrijjlion historique et chronologifjn.c des monumens de sculpture réunis nu Musée de Monumens français, par Alexandre Lenoir, 1806.

U. — XXX. — Etat (dressé par Lenoir vers 1800) des monuments et des statues qui sont entrés au dépôt des Petits-Âugustins pendant les années 1791-1792 jusqu'au commencement du régime révolutionnaire.

Page 36. Des Feuillantines. — Deux émaux représentant saint Paul et saint Thomas.

Inventaire général des richesses d'art de la France. {Archives du Musée des monuments français, II® partie, 1886.)

Iconographie. — Nous 'donnons ici une reproduction du portrait allégorique de François P'', d'après la photographie de M. Giraudon.

Photographie n" 2531, en vente chez M. A. Giraudon, éditeur, Ib, rue Bonaparte, à Paris.

En outre, comme ce tableau d'émail est semblable à ceux de l'église Saint-Pierre de Chartres, qui représentent les douze apôtres, moins la physionomie particulière du personnage, on peut s'en faire une idée par les reproductions qui existent de cette série.

Voir le bel ouvrage de MM. Alleaume et Duplessis, où les douze tableaux sont reproduits en chromolithographie.

Voir surtout, au Musée national de Limoges, les remarquables copies à l'aquarelle et de grandeur d'exécution de ces douze apôtres.

110 r>8. FRANÇOIS I"