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Elle fit approcher des sièg-es, mais comme ces meubles n'étaient pas neufs, le pied de l'escabeau sur lequel elle était assise rompit et la fit tomber à la renverse. Aussitôt je vis Gerasin fondre sur elle, en criant de toute sa force : « Ali ! voilà ma bouche! Ah! voilà mes dents! » La vieille se débattait, et faisait des g-rimaces effroyables. A la fin elle s'accrocha à la barbe postiche de Gerasin qui lui disait : « Voulez-vous bien laisser ma barbe ! » L'autre répondait : — « Laissez mes dents vous-même. » A force de se tirailler tous deux, une dent de la vieille resta dans les mains de Gerasin, et la petite perruque de bouche demeura dans les mains de la vieille. « Fi le vilain! » s'écria-t-elle, « qui a la bouche d'autrui ! M faut être ecclésiastique pour aimer à ce point-là le bien de son prochain. — N'avez-vous pas de honte, » lui répondit Gerasin, « d'avoir volé ma bouche et de l'avoir placée dans votre garde-meuble? » Il allait cependant faire un échange de prisonniers. Gerasin était sur le point de rendre la dent pour ravoir la perruque, lorsque nous vîmes paraître une fée dans un char brillant fait en ovale, qui nous cria : « Gardez-vous bien de vous défaire de cette dent, elle est enchantée, elle appartient à cette vieille fée, qui est sœur de la fée Ténébreuse; et c'est cette dent seule qui peut vous ouvrir les portes de mon temple. — Madame, » lui dis-je, « j'ai beaucoup de respect pour votre temple; mais s'il ne me mène à rien, je ne me soucie pas d'y entrer. — Je vois bien, » repritelle, « que vous ne connaissez pas la fée aux anneaux. C'est moi qui ai fait tous ceux qui animent l'univers. — Madame, » lui répondis-je, « vous avez bien de la conscience; car il y en a beaucoui) auquel vous n'avez pas épargné l'éloffe. » Nous montâmes dans son char et nous laissâmes la vieille fée crier aux dents... »

— « Oh! ([ue cela est plaisant! » dit Grisemine en interrompant le Sultan, « et que fites-vous chez la fée

98 l'œuvre de l'abbé de voisenon

aux anneaux avec votre dent à la main? — Parbleu, madame, je n'y puis plus tenir, vos questions sont impertinentes; ma foi je m'en vais me coucher, et je ne suis pas d'humeur de satisfaire votre curiosité pour le présent; je verrai demain si je vous raconterai le reste de mes aventures. »