MUSÉE SECRET

Voici une pièce avouée de Théophile Gautier (i). Elle est célèbre et fort belle. Elle faisait partie des Émaux et Camées, et fut retirée par Vauteur. Elle porte un titre napolitain : Musée secret.

Des déesses et des mortelles, Quand ils font voir les charmes nus, Les sculpteurs grecs plument, les ailes De la colombe de Vénus.

Sous leur ciseau s'envole et tombe Le doux manteau qui la revêt, Et sur son nid froid la colombe Tremble sans plume et sans duvet.

O g-rands païens, je vous pardonne !

Les Grecs enlevant au contour Le fin colon que Dieu lui donne Otaient son mystère à l'amour;

Mais nos peintres tondant leurs toiles Gomme des marbres de Paros, Fauchent sur les beaux corps sans voiles Le g"azon où s'assied Éros.

Mais uu Éros assis est-il encore l'Amour? Cela paraît incroyable. L'Amour et le Repos ne s'en vont pas de compag-nie.

(i) Poésies complètes. — Paris, Charpentier, 187G, in-12, tome II, 339 pp. On lit sur la page en regard du titre : Il a été tiré quinze exemplaires semblables à celui-ci. Il est interdit de les mettre dans le commerce.

POÈMES LYRIQUES FOO

Pourtant jamais beauté chrétienne

N'a fait à son trésor caché

Une visite athénienne,

La lampe en main, comme Psychi.

Au soleil tirant sans verg-og-ne Le drap de la blonde qui dort.

Gomme Philippe de Bourg-ogrne, Vous trouveriez la Toison d'Or;

Et la brune est toujours certaine D'amener au bout de son doig-t. Pour le diable de La Fontaine, Le cheveu que rien ne rend droit.

Cette allusion au diable de Papefiguière est piquante. D'autre part, Théophile Gautier a bien raison de parler ici de la brune, car il est des blondes, surtout en Hollande, qui sont moins frisées. Voici la suite :

Aussi, j'aime tes courtisanes Et tes nymphes, ô Titien, Roi des tons chauds et diaphanes.

Soleil du ciel vénitien.

Sous une courtine pourprée Elles étalent bravement, Dans sa pâleur mate et dorée.

Un corps superbe où rien ne ment.

Une touffe d'ambre soyeuse Velouté, sur leur flanc poli.

Cette cnverg-ure harmonieuse Que trace l'aine avec son pli.

lOfi LES POÈTES DU XIX« SIECLE

Et l'on voit sous leurs doig"ts d'ivoire. Naïf détail que nous aimons, Germer la mousse blonde ou noire Dont Gypris tapisse ses monts.

A Naple ouvrant ses cuisses rondes, Sur un autel d'or, Danaé Laisse du ciel, en larmes blondes, Pleuvoir Jupiter monnayé.

C'est une pluie dang-ereuse que celle de pièces d'or tombant de l'Olympe.

Et la Tribune de Florence

Au cant choqué montre Vénus

Baig-nant avec indifférence,

Dans son manchon, ses doig-ts menus.

Maître, ma g-ondole à Venise Berçait un corps dig-ne de toi Avec un flanc superbe où frise De quoi faire un ordre de roi.

Pour rendre sa bonté complète.

Laisse-moi faire, ô g-rand vieillard.

Changeant mon luth pour ta palette, Une transposition d'art.

Oh ! comme dans la roug-e alcôve.

Sur la blancheur de ce beau corps.

J'aime à voir cette tache fauve Prendre le ton bruni des ors

Et rappeler, ainsi posée, L'Amour sur sa mère endormi.

POEMES LYRIQUES lOJ

Ombrant de sa tète frisée

Le beau sein qu'il cache à demi.

Voilà une imag"e charmante. On n'en connaît g"uère de

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plus délicates

Dans une soie ondée et rousse, Le fruit d'amour y rit aux yeux, Gomme une pêche sur la mousse D'un paradis mystérieux.

Pomme authentique d'Hespéride, Or crespelé, riche toison, Qu'aurait voulu cueillir Alcide Et qui ferait vog"uer Jason !

Sur ta laine annelée et fine

Que l'art toujours voulut raser,

O douce barbe féminine,

Reçois mon vers comme un baiser.

Car il faut des oublis antiques Et des pudeurs d'un temps châtré Veng-er dans des strophes plastiques.

Grande Vénus, ton mont sacré.

Théophile Gautier.

Cette pièce païenne de Théophile Gautier mérite d'être connue de tous ceux qui aiment les beaux vers.