PREMIER CONGRÈS DE PHYSIOTHÉRAPIE DES MÉDECINS DE LANGUE FRANÇAISE

Paris, 22 et 23 avril 1908

Discours de M. OUDiN Président de la Société d’Éleclrothérapie Président de la Commission d’organisation

Messieurs,

« Quand, 11 y a, hélas ! bien près de trente ans, j’ai eu terminé mon internat et annoncé à mes maîtres et amis que je me sentais repris par une vieille passion pour les sciences physiques, et allais me consacrer à l’électrothérapie, cette décision a été accueillie par le silence très éloquent des uns, par la moue un peu dédaigneuse des autres. Les plus sympathiques m’ont déclaré tout net que je me fourvoyais et pourrais mieux faire. Pour tous, je suis resté longtemps le camarade qui a mal tourné.

Aussi, Messieurs, vous avouerai-je qu’il m’est très précieux, au déclin de ma carrière, d’être appelé à ouvrir votre congrès aux côtés d’un de mes premiers maîtres, notre éminent doyen, qui a bien voulu nous apporter ici la haute autorité de ses fonctions et de son passé scientifique.

C’est qu’il faut le dire. Messieurs, tout est blén changé depuis lors, et s’il y avait eu, en 1880, un congrès de physiothérapie, ses membres se seraient recrutés dans le corps des infirmiers. A eux seuls était dévolu l’exercice de la physiothérapie dans les hôpitaux.

Voulait-on faire masser un malade ? On s’adressait à l’infirmier le mieux musclé, qui passait consciencieusement à tabac la malheureuse victime. Si un chef de service, à bout de ressources contre une vieille hémiplégie ou une atrophie musculaire, pensait à l’électricité, l’exécution de l’ordonnance était confiée par l’interne à un externe, puis descendait tous les degrés de la hiérarchie du service pour aboutir à l’infirmier de la salle

Saint-A..., qui savait faire de l’électricité, c’est-à-dire moyennant une modeste prébende, achever en quelques jours, par des contractures exagérées, le peu de muscles qui restaient au patient. Et cela plus de quinze ans après l’enseignement de Duchesne et de Tripier, quand, sous l’impulsion de Charcot, étf't déjà ouvert, à la Salpêtrière, un service d’électrothérapie.

A cette époque, la balnéation, l’hydrothérapie naissaient à peine comme méthodes thérapeutiques, et vous vous rappelez la boutade de ce professeur de clinique qui enseignait qu’elle n’avait d’autre intérêt chez les typhiques que de laisser le patient mourir froid, au lieu de mourir chaud.

Et le massage, l’électrothérapie, la, balnéation étaient alors les seules branches de la physiothérapie très vaguement connues, et par cela même, tenues en médiocre estime par le corps médical.

Aujourd’hui, les choses ont bien changé, et-si elles ne sont pas encore arrivées, tant s’en faut, au point où nous voudrions les voir, combien de chemin a été parcouru en ces vingt dernières années.

Nous avons vu naître et s’affirmer comme sciences, prenant tous les jours un degré d’exactitude plus grand, l’hydrologie, l’hydrothérapie, la climatologie, l’orthopédie, le massage (avec ses dérivés rééducation, mécanothérapie), la radiologie, la photothérapie, la thermothérapie.

La place des agents physiques en thérapeutique grandit tous les jours. Le Congrès international de Liège, celui de Rome, ont été de très éclatantes manifestations de leur valeur croissante.

Le nombre des adhérents au Congrès de physiothérapie, la haute autorité des maîtres qui y ont assisté, l’importance des questions qu’on y a discutées, leur ont définitivement conquis droit de cité dans le monde médical.

Nous assistons bien encore aux dernières convulsions de l’infirmier dépossédé. Nous venons de le voir, sous une autre forme, renaître de ses cendres, et vous savez avec quelle âpreté ce phénix cherche à nous enlever l’exercice de la radiographie.

Les barbiers ont, au XVlli° siècle, engagé les mêmes luttes contre les chirurgiens, qu’en est-il advenu ?

Il en sera de même demain ; tout ce qui concerne le malade, tout ce qui touche à l’art de guérir, sortira de plus en plus des voies de l’empirisme pour s’affirmer comme sciences exactes restant entre les mains des médecins, ou sous leur haute direction, parce que seuls ils ont puisé l’origine de leur savoir à ces sources qui s’appellent l’anatomie, la physiologie, la clinique, sans lesquelles rien de médical ne peut exister.

Mais, Messieurs, si depuis vingt ans nous avons conquis tant de terrain, il ne faut pas pour cela nous déclarer satisfaits, car.

il est triste de le dire, il h’est pas encore une branche de la physiothérapie qui ait à Paris un enseignement officiel. Et vous savez quelle importance a chez nous l’enseignement officiel. Habitués que nous sommes à recevoir de l’Etat, c’est-à-dire de la Faculté, tous nos parchemins et tous nos droits, nous estimons qu’il nous enseigne tout ce que nous devons savoir, et ce qui n’est pas dans le programme est bien peu considéré.

M. le Professeur Landouzy disait très éloquemment au Congrès de Rome : « Les temps sont venus pour la pharmacie galénique, pour la pharmacie de Paracelse, comme pour l’alcaïdothérapie, de quitter leur place prépondérante ; l’une des meilleures parts, dans la lutte entreprise pour la santé, appartenant désormais à la physiothérapie. »

Or, si nous comptons à Paris trois chaires d’enseignement ex cathedra et une chaire de clinique pour la thérapeutique et la matière médicale, nous n’avons rien, absolument rien pour la physiothérapie.

Je ne veux pas vous faire ici l’énumération fastidieuse des chaires occupées à l’étranger par des professeurs officiels pour comparer cette longue liste que vous connaissez tous à notre pénurie.

Je vois bien que, depuis quelques années, des efforts individuels ont été faits par quelques-uns de vos maîtres pour combler cette lacune. Vous connaissez le succès des conférences d’hydrologie de M. Landouzy. MM. Raymond et Gilbert ont intercalé dans leurs leçons des cours faits par des physiothérapeutes. Mais ce n’est pas là le large enseignement clinique que nécessite la physiothérapie. Elle est, avant tout, une science clinique, ne pouvant s’enseigner qu’au lit du malade. Les cours les mieux faits de massage, de rééducation, de gymnastique, d’électrothérapie, ne vaudront jamais une leçon de choses. Et c’est pour cela que quand un professeur a vu, comme à Bordeaux, l’administration hospitalière lui ouvrir un grand service, son enseignement a pris de suite l’importance que vous savez.

Car c’est précisément. Messieurs, cette caractéristique de la physiothérapie d’être essentiellement clinique qui fait que chez nous, malgré Iç manque de matériaux d’étude, se sont constituées en kinésithérapie, massage, électrothérapie, radiologie, des écoles françaises qui ne le cèdent en rien à leurs sœurs étrangères et qui marchent à la tête du mouvement scientifique.

La France a été la patrie des cliniciens et nous gardons tous un peu de leur sang dans nos veines. Chaque fois qu’une branche des sciences médicales se réclamera de la clinique, soyez sûrs que c’est chez nous qu’elle brillera du plus vif éclat. Et le jour où seront ouvertes des chaires de clinique de physiothérapie.

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vous verrez ces sciences auxquelles nous autres, humbles précurseurs, ne pouvons apporter que le modeste appoint d’efforts individuells isolés, prendre un essor inattendu et faire plus grand honneur encore à la science française.

En espérant ces temps nouveaux, continuons. Messieurs, à travailler, restons étroitement unis et solidarisons, autant que possible, nos efforts. C’est ce résultat que nous attendons de réunions comme celle-ci.

On a bien, non sans raison, dit qu’on abusait des Congrès. Je ne veux pas, pour justifier notre présence ici, réfuter les arguments qu’on a opposé aux Congrès trop fréquents. Si la Société d’électrothérapie a pris l’initiative de notre assemblée d’aujourd’hui que nous voudrions voir devenir annuelle, c’est en se plaçant à un point de vue tout à fait spécial. Nous nous sommes dit que les différentes branches de la physiothérapie n’avaient pas seulement leur origine commune, mais qu’il existait bon nombre d’affections justiciables de plusieurs d’entre elles, et qu’il serait intéressant de provoquer des travaux, des discussions, portant sur une maladie quelconque et montrant ce qu’elle peut attendre de chacune de nos spécialités.

Vous connaissez les deux questions que nous avons mises à l’ordre du jour de cette année. Nous vous demanderons, avant de nous séparer, d’en choisir deux autres pour l’an prochain ; nous espérons que, sous cette forme sans porter préjudice aux Congrès internationaux, nous ferons œuvre utile et que nous ne pourrons tous que gagner à ces luttes courtoises annuelles. »