LES FORMALITÉS DU CLEARING ONT REBUTÉ LES ACHETEURS FRANÇAIS

On a assez souvent parlé du particularisme français pour que ce sentiment, même si, à la vérité, il n'ait pas autrefois été si développé dans nos cœurs qu'on a bien voulu le croire, y ait poussé des attaches indéracinables et soit devenu cette fierté de ne pas laisser connaître aux autres quel est le degré exact d'activité auquel on est parvenu. C'est particulièrement dans le commerce que la hantise d’un voisin dont on fait un

concurrent s’est accrue. Il faut d’ailleurs reconnaître que le peuple de ceux qui s'intéressent aux affaires d'autrui a été renforcé ces dernières années par les employés que l'Inspection des Finances désigne par cet euphémisme, l’Administration.

Pour bien des importateurs français, dont la conscience n’est pas candide, les pouvoirs du Fisc semblent énormes et destinés plus spécialement à s'exercer contre la profession qu'ils exercent. Ils ignorent que les moyens dont disposent les agents du Trésor sont tellement nombreux et que les possibilités de dénoncer la fraude seraient tellement longues et coûteuses, qu'ils doivent maudire le hasard si une rare épreuve les prend en flagrant délit et non accuser l’arsenal trop complet des mesures législatives.

Dans cet état d'esprit, une formalité de plus, au cours de laquelle l’importateur donnera son nom, l’adresse de sa firme, le nombre et le prix des objets qu'il a achetés, prometteurs d'un chiffre d’affaires approximativement chiffrable, devait être mal accueillie ; ce qui advint. Aussi une disposition de l’accord de décembre vint-elle autoriser l’exportateur étranger ou son représentant à souscrire lui-même la déclaration d’entrée en France.

C'était un palliatif, laissant planer la défiance sur les fichiers que les agents des contributions pourraient, un jour, être amenés à consulter, pour en faire, dans l'intérêt de la morale, un usage trop prévu et redouté.

Inutile d'ajouter que cette raison a été invoquée par les Allemands et non par les Français trop respectueux de la légalité pour essayer de l’abolir.