CROYANCE A LA GARANTIE DU CLEARING
M. Lamoureux, alors ministre du Commerce, communiquait, le 27 septembre 1934, à la presse une note où il commentait en ces termes le renversement de la balance commerciale franco-allemande apparu dans les comptes de l’O.F.A.: « Si, d'ici à la fin de l’année, nos échanges avec l’Allemagne se poursuivent sur le rythme actuel, nous n'’aurons pu transférer le montant de nos exportations de novembre et de décembre.
« Dans ces constatations, les producteurs et les commerçants trouveront matière à réflexion.
« Ils pourront examiner dans quelle mesure, à défaut d’une augmentation des importations des produits allemands sur le territoire douanier français, ils auraient intérêt à limiter leurs exportations en Allemagne, dont le volume, en grossissant, réduit fatalement les chances d’un paiement rapide et sûr. »
L'avertissement était grave. Il correspondait, en effet, à un danger sérieux. Comme, au début, les exportateurs français avaient été réglés presque immédiatement de leurs envois outre-Rhin, ils avaient cru, sans très bien avoir cherché à s'expliquer le mécanisme de la compensation, que le clearing pourrait toujours les payer. Et les exportations, dont l’acheminement avait été suspendu pendant le cours des négociations, avaient repris de plus belle, puisque l’O.F.A. payait ces envois.
Certains de nos exportateurs acceptèrent même de grossir leurs factures, ce qui permettait à des Allemands de faire sortir d'Allemagne une partie de leur
fortune. Nous avons signalé déjà cette fraude, dont l'importance a été exagérée, car grâce aux mesures de protection prises par la Chambre de Commerce, les honnêtes commerçants virent cesser rapidement les quelques opérations entreprises dont le résultat était de les priver de sommes légitimement dues.
L'erreur initiale avait été de ne pas rendre solidaires les contingents et les moyens de paiement. Si on l’avait fait, bien des inconvénients eussent été évités, dont, singulièrement, l'impression parfaitement illusoire de sécurité que la mise en vigueur du clearing avait fait naître dans l'esprit de nos exportateurs.
A ce sujet, M. F. Jenny écrivait dans le Temps du 22 octobre 1934 : « Si les auteurs du système veulent maintenir celui-ci contre vents et marées, ils se verront conduits à compléter la réglementation présentement en vigueur par une sorte de contingentement des ventes françaises en Allemagne, afin de préserver les exportateurs de toute imprudence. Moyen évidemment singulier de développer nos échanges extérieurs. Mais, dans la voie de l’économie dirigée, il n’est point d’arrêt possible : une intervention des autorités en appelle une autre, jusqu'à ce qu’on arrive à la mainmise totale de l'Etat sur les activités libres, c’est-àdire au système soviétique. »
