SCENE V Les Mêmes, HENRI
henri. Capitaine Cerdic, arrêtez... voici la preuve que votre femme n’a subi aucun outrage.
cerdic. Une lettre... Une lettre de Marianne...
Il lit.
d'andreville, à Henri. Tu l'es donc fauGlé atipiès d’eile?
Henri. Je l’ai cachée dans le vaisseau pour vous la soustraire, et je vais la chercher pour la rendre à son époux.
d'andreville. Garde-l’en bien; nous ne la laisserions pas soi tir avant qu’il ne nous l'ait demandée de manière convenable.
UENRI. D'Andreville !
d’andreville. C’est décidé!
CERDIC, à part, après ui'oir lu. J'avais besoin de cette assurance pour contenir mon indignation... Pauvre Marianne!....
Mais du sang-froid, du calme je inc
le suis promis à moi-même. {Haut.) Cette femme que vous avez enlevée hier, par distraction sans doute, vous ignoriez que ce fût la mienue ?
d’andreville. Au contraire, nous le savions!... Mais il fallait bien toujours que ce fût celle de quelqu'un.
cerdic. Ah! vous le saviez... cela suffit...
Mais votre intention cst-cllc de la garder plus long-temps?
d’andreville. Nous ne savons pas...
CERDIC. 11 paraîtrait qu 'alors c’est à moi à vous apprendre ce que vous devez faire.
Pardonnez-moi la leçon, c’est vous qui me la demandez.
dandreville. Faites votre requête
mais n’oubliez pas que vous êtes sur un vaisseau du roi, que vous pailez à des gentilshommes Je sa marine, et que vous leur devez respect..
* Rouvray, d'Amlreviüe suis , Henri un peu ao
fond, Ceidic, Beatigcniy.
ccnoic. Respect! respect! Dieu me préserve de l’oublier!.... filais ce n'est pas parce que je suis sur un vaisseau du roi, ce n'est pas parce que je parle à des gentilshommes!... Oh : non, nous autres officiers bleus, nous faisons peu de ras de la naissance. Ce sont vos services qui me pénètrent de respect et d'admiration. Qu’aije fait, moi, dans ma carrière qui puisse me mériter considération?... J’ai passe dans le feu de vingt combats sur mer ! mais vous, pour conquérir vos grades, vous vous êtes promenés fièrement et sans peur devant celui de toutes les cliemincesde Versailles.
J'ai fait amener pavillon à trente bâtimens anglais... mais vous, vous avex enlevé de force des femmes en l'absence de leurs peres ou de leurs epoux. J’ai fait des descentes à main armée jusque sur la côte d’Angleterre, et j'y ai fait briller le pavillon national... vous, vous avez forcé la porte de vingt tavernes, vous vous en êtes emparés insolemment, et vous avez cru indigne de votre rôle de conquérans de payer le vin bu. Moi, j'ai le corps sillonné de vingt balles ou éclats d'obus ; mais vos tètes ont été frappées vingt fois dans vos querelles par des débris de bouteilles et d’assiettes. Moi, j’ai parcourueu vainqueur tous les océaus du moqdc ; mais vous, on vous a ramassés ivres morts dans tous les ruisseaux de llrest. Oh ! vous avez raison... mes services ne sont rien auprès des vôtres, et pour tous les affronts dont vous voulez bien m’honorer, je vous dois respect, obéissauce et remercicinens.
d'andreville. Capitaine Cerdic, il est dans notre caractère de prendre Ues-bicn la plaisanterie; mais nous tenons à la rendre... Demandez-vous seulement s'il est dans votre intérêt d’aborder avec celte ironie ainère des hommes qui sont maîtres encore du trésor dont vous venez solliciter la restitution !
Cf.rdic. Oh ! je ne crains plus rien pour Marianne; je sais qu'elle a échappé à tous les dangers de la nuit... je le rais, et pour l'avenir je suis U... car, si vos violences eusseut été les plus fortes, ce n'est point seul et calme que vous m’eussiez revu ; c’est avec une salve i mitraille que je vous eusse salues... c’estdans un abordage que j'eusse mis le pied sur ce vaisseau.
d'andreville. Quoi! vous auriez osé attaquer un vaisseau du roi avec votre navire marchand? pavillon blanc contre pavillon bUmr!
cerdic. On ne l’aurait vu que d’un côté. Vous oubliez qu'il n’y a plus de pavillon blanc sous des ladres !
souvray. Monsieur! monsieur! nous ne pouvons tolérer plus long-temps vos insultes.
N tous. Non ! non !
CERDiq. Pourquoi pas? je supporte bien votre présence... mais tout ceci me pèse.
Voulez-vous, avant que nous comptions ensemble , remettre en mes mains celle que je viens chercher?
d’ ANDRE vu. le. Nous étions assez disposés à vous 1a rendre ; mais vous avpz eu tort, en nous la demandant, de nous inspirer la curiosité de voir ce que vous feriez si nous vous la refusions.
CERDIC. Vous n’attendrez pas longtemps... Mois j’ai à vous prévenir d’une chose... J’ai aussi à mon bord quelques personnes qui vous intéressent !
SOUVRAY- Quelques personnes qui nous intéressent?
cerdic. Mais j’ai le droit de le supposer du moins. N'y a-t-il pas ici un monsieur d Andreville qui a perdu son cousin pris par les Anglais? Un parent de l’amiral de Souvray également captif, et quelques autres officiers qui ont à déplorer des pertes semblables?
Souvray. Oui, eh bien ?
CERDIC. Tous ces gentilshommes des plus hautes familles de France s’élaicut laissé faire prisonniers par des vaisseaux anglais: j'ai mille pardons à vous demander de mon audace très-grande, mais moi. pauvre officier bleu, j’ai osé prendre sur moi d’attaquer la frégate qui les conduisait en Angleterre, de lui faire amener pavillon, et de rendre à tous vos illustres païens nue liberté lolurière. J'espère, messieurs, que vous me pardonnerez ma grande hardiesse en faveur de l'intention.
d’andreville. Quoi! mon cousin... souvray. Mon oucle l’aiuiral...
cerdic. Ils sont tons à mon bord, messieurs ; ce sont des otages... et ils ne reviendront ici que par échange ; et je vous jure, par le pavillon du capitaine Cerdic, * que, si Marianne eut succombé à vos outrages, pas un de vos païens ne vivrait.
Oui, vous avez été bien inspirés de vous arrêter devant le crime dangereux qu'il vous est venu i la pensée de commettre, et dont l’inexécution a sauvé votre noble famille; car, en retour de mon honneur tué par vous, je vous eusse rendu tous les corps de vos parens criblés de balles. Cadavres pour cadavres, mes gentilshommes :
souvray. Les menaces après l'insulte !...
Messieurs, quoi qu’il doive arriver, dussent tous nos parens, dût mon oncle l’amiral périr pour être venges cruellement,
MAGASIN THEATRAL
nous ne pouvons rendre au capitaine sa femme, nous ne pouvons faire droit à une requête si insolemment présentée.
CERDIC. Vous ne paraissez guère empressé de revoir votre oncle l’amiral, monsieur de Son V ni y . En hériteriez-vous par hasard ? et cela vous gênerait- il de lâcher du bien dont vous vous croyez déjà le maîlre?Au dernier siècle, il y avait certains poisons coinplaisans pour les héritiers, qu'on appelaitpoudre de succession; peutêtre aviez-vous compté que l'Anglais vous rendrait le service d’envoyer à votre respectable parent quelque boulet de succession. Eh bien ! vous vous êtes trompé, votre oncle ne se porte que mieux du combat terrible qu'il a soutenu et où il a été fait prisonnier. Cela prouve adresse et prudence merveilleuse dans un amiral *.
d'andreville. Monsieur Ccrdic, assez de plaisanteries comme cela; si c'est pour vous attirer un châtiment, vous en avez dit assez; plus, ce serait du luxe... Mon avis diffère de celui de Souvray ; je crois qu’il faut consentir à l'échange proposé par le capitaine; mais comme il ne faut pas payer tous les frais de la guerre avant d’avoir été bien décidément battus, monsieurCerdic comprendra qu'il nous doit raison de toutes les plaisanteiics fort spirituelles qu'il nous a adressées, et il nous prouvera qu'il n'est pas moins spirituel que ses plaisanteries par la manière dont il en subira les conséquences.
* cerdic. A votre aise, messieurs. Quel est celui qui me - fera 1 honneur de me châtier ?
rots. Moi! moi!
d’andreville. Ecrivons tous nos noms, et tirons au sort.
CF.nmc. Je vous engage, pour éviter la perte de temps, à élire tout de suite les trois premiers.
d’andreville. Nous verrous s'il en rst besoin, (//j écrivent et jettent tous leurs j. oms t/ans un chapeau. Henri, qu'un a pertlu tic Vurpentlaul tout ce temps, rc/iumil et veut écrire son nom. I)' Andrrvitle l'arrête.) Toi aussi? mais cela ne se peut, lu n’étais pas de la partie; tu nous ns désavoués hautement.
U EM ni. C’est l’honneurde votre uniforme et non celui de votre conduitequeje défends; ce danger m’appartient comme les autres.
Il jette son nom dans le chapeau.
souvrav. Et qui mettra la main dans ce chameau pour en retirer le nom?
d andrevii.le. Le capitaine Cerdic luimême. En fait de châtiment, il fuit au moins lui laisser la satisfaction de choisir.
•Souvray, Bcaugcucy, d’Aiulrcville, Or!,. .
CERDIC. Soit! (il met la main dansle chapeau et eu retire un nom.) Vicomte de Bcaugeucy.
TOUS. Le vicomte!
d’andreville. Notre prerôt de salle !
Eh bien ! vous avez la main heureuse, capitaine, votre affaire ne sera pas longue.
cerdic. Le spadassin de la bande sans doute. Le ciel ne veut pas que j'aie un seul regret ’.
Le combat commence, reste quelque temps indécis; les gardes do pavillon encouragent du geste et de la voix leur champion ; mais enfin Bcangvncy blesse à mort tondu- dans leurs bras; on l'emporte.
TOl'S. Vengeance! vengeance!
d'andreville. A un autre.
TOUS. Oui, à un autre.
CERDIC. Je l'espère bien «ussi ce
n’est qu’un de moins, ce n’est pas assez.
d'andreville. Choisissez encore un combattant.
CERDIC. Eu vérité, je crois qu’il me vient maintenant un mouvement de pitié. Avoir pour soi la force et le bon droit...
c’est trop de sécurité je joue à coup
sûr. (Il met la main ilans le chapeau et en retire un nom.) Henri de Mar sa y. . . Monsieur Henri de Marsay est ici?
HENRI. Il est devant vous!
cerdic. Quoi ! c'est vous, monsieur?
( A pari.) Je ne l’avais jamais vu et ne le croyais pas si bien! Lui qui m’a remis le billet de Marianne... lui ici!.. Quel horrible soupçon ! Ou croit Marianue enlevée...
était-elle son complice?
d’andreville. Toi, Henri, pour le premier jour exposé à un tel péril!.. Tu ne sais pas le battre... tu te ferais assassiner... Un autre nom ! un autre nom !
tocs. Oui, oui, un autre.
nF.NRl. Non pas, messieurs, le sort m’a désigné...
Les gardei l'entourent.
CERDIC, à part. Oh ! non, non !... mais sans doute, c’est lui qui a fait conspirer scs camarades au profit d’une passion brutale qu’elle aura repoussée. Oh ! malheur à lui!... je ne voulais que désarmer mou second adversaire ; mais le nom de celuici, c’est sou arrêt de mort.
d’andreville. Nous ne souffrirons pas que Henri combatte... il est trop jeune, il n’a pas encore 1’cxpcriencc des armes....
Choisissez un autre d'entre nous.
tous. Oui, oui, un autre.
cerdic. Je choisirai son successeur; mais lui, il me le faut, et je le veux!
* Souvray, Beaugencr au fond, Ccrdic se battant le des tourné «u public, d'Audrcvillc, Henri.
L’OFFICIER DLF.U.
HENRI. Et moi donc!... {À part.) Ah!
sa haine inc met à l'aise... Je n’avais que le droit de nie défendre, j’ai celui d’attaquer maintenant.
r.ERDiC. Oh! cela fait mal, la jalousie!
Oh ! quand je l’aurai tué, je serai plus tranquille, j’espère.
HENRI. Monsieur, je vous attends *.
Tout font place : le duel recommence. Après cpiclquc« passes, Cerdtc cflleure la poitrine d’Henri, puis il baisse son cpec et interrompt le combat.
CEnDic. Arrêtez! Je ne veux plus de celte lutte perfide ; je consentais à me battre contre des débauchés, des ravisseurs; mais je ne me bats pas contre des traîtres cl des assassins.
TOUS, avec indignation. Des assassins!...
des traîtres!
CERDIC. Oui, oui, des traîtres!.... Car comment nommer autrement celui qui porte sur la poitrine une cuirasse en combattant un adversaire qui n’a sur la sienne que des cicatrices?
tous. Une cuirasse!
HENRI. Infime fausseté!
CERDIC. Si c’était une fausseté, tu serais mort, jeune homme ; lout-à- l’heure mon épée allait droit à ton cœur et l’ci’it traversé... mais elle a rencontré sous tes vetemens un obstacle., .c’était une cuirasse!
d’andreville. Une cuirasse! cc serait une trahison... c’est impossible!
Henri. Oui, une trahison.
d'andreville. Et je ne crains pas d’en montrer la preuve.
Il ouvre violemment Huilât et la veste il’ Hem i, une boite en écaillé tombe. Ccrdic la ramasse.
HENRI. Grand Dieu! qu'as-tu fait!
CERDIC. Celte boite, je ne me trompe pas; oui, c'est bien elle.
d'andreville. Vous voyez bien que ce
n'était pas une cuirasse Et maintenant
que le combat continue.
Cerdic. Cette licite! cette boite !... Je ne me trompe pas. (f? l’ouvre.) Oui, c’est bien elle.... ( Prenant de Marsny par la main.) Jeune homme, vous portez un uniforme et une épée... Vous êtes devant la mort, qui plane sur un de nous deux. Au nom de votre honneur, si vous en avez, de votre mère, de Dieu lui-même, si vous y croyez, enfin si vous avez quelque chose de sacré au monde , au nom de cela, répondez-moi... Avez-vous volé cette boite?
nENni. Volé!... moi!...
cerdic. Vous ne l’avez pas volé! Oh!
non, non... si c’était cela, vous n’auriez pas osé la garder sur' votre cœur... Won,
* Cerdic, Hcaii sur le devant, Souvrav, Beau gency aufvnd.
non... on vous l’a donnée... je le vois....
Oh! 1 ’on vous a peut-être annoncé, jeune homme, quand on vous a fait cc présent, que ce talisman vous préserverait dans uu duel delà mort... On ne vous a pas révélé cependant toutes scs vertus; on aurait dû vous prédire qu’il tuerait votre adversaire.
11 tombe sur un ùege b droite.
HENRI, ii part. Marianne!... Et ne pouvoir la justifier!...
d’andreville. Eli bien! qu’attendezvous pour continuer?... Si M. Cerdic ne veut plus t’accepter, je demande ta place.
TOUS. Nous la demandons tous.
HENRI. Je ne la cède pas.
CERDIC. Mais j’abandonne la mienne, moi ! Il suffit ; je me déclare vaincu , je renonce au combat; vous avez raison....
Vos parons vous seront rendus, et, quant à Marianne... cc qu’elle voudra...
d’andreville. Ali ! le sort vous a favorisé une fois, monsicurCerdic, mais maintenant... vous sentez qu’un misérable officier de fortune ne s'attaque pas deux fois de suite heureusement à des gens de cœur et de naissance.
lli IVnloarcnt tous, cxccplé Henri.
SOUVRAV. Allons donc! allons donc! vous qui aviez tant d'iusolcncc toul-à-l'hcurc, ayez en donc uu peu maintenant. . . ou ne vous demande que cela.
d'andreville. Votre esprit satirique vous a abandonné ; il parait que vous maniez plus aisément une épigramme qu’une épée.
souvrav. Comme vous voilà pâle! Faudra-t-il donc trouver un moyen de rappeler le sang sur vos joues ?
d’andreville. Messieurs, u’avons-noiis pas à bord quelque cordial qui soit toutpuissant contre la peur?
Cerdic. La peur!...
Souvray. 11 en faudrait un contre la lâcheté.
Cerdic. Peur! lâcheté!... Misëiablcs!
peur, moi! moi, Cerdic!.... Et de qui?...
de quoi? De vous ?... soldats d’anti-
chambrcs, officiers de boudoirs, qui escroquez vos titres par le privilège et l’intrigue... vous ! loul gonflés de l’orgueil de l’honneur de porter une épaulette que vous déshonorez, une épée qui ne sert qu'à effrayer des femmes et des cnfaiis...
vous! misérables gentillàlres, qui, sans votre naissance, ne seriez quedes valets! ..Oui, oui, des valets! car vous vous cacherez tous devant le preuiierpéril. Vous déshonorerez notre pavillon, comme vous avez déshonoré votre uniforme. Cc pavillon, qui ne
la
MAGASIN TI1F.ATKAL.
priitdrincurer témoindc tantd’infamie, je l'arrache de ce vaisseau î Vous n’etos plus digues de l'arborer, vous ne le revenez | lus! Je le jette à la mer pour le purifier du ta ut de souillures.
I! iiriticlie le pavillon au fond et le jette i* la nier, & ganclie; les gardes restent nn instant stupidails et |M)usMMit un cri*
Tous. A mort ! à mort, l’oflicicr bleu !
CERDIC, leur présentant deux pistolets.
Ma mort vous coûtera cher.
d’anüreville. N’importe! 11 ne peut tuer que deux d’entre nous!... et nous aurons sa vie après.
cerdic. Deux d’entre vous! Vous vous trompez. (// ouvre précipitamment une trappe .) Au-dessous de nous est la Saiute- Bai bc ! Ces deux derniers coups de feu suffiront pour anéantir ce vaisseau. Suivezmoi là, si vous l’osez. (7W< reculent.) bit bien! maintenant, mes gentilshommes, répondez... qu’est-ce qui a peur ?
Cerdic eut descendu h demi dans la Irappc; les oflirien m consultent vivement entre eux; un enseigne de marine paraît.
l’f.vseicnk. Messieurs, l’épée dans le fourreau.. . Chapeau bas!., voici l’amiral!
ooaaoo ooo «Mtoa ot o o wo tf aa oatm o twc a csBoauao
