SCENE V

CERDIC, MARIANNE.

mariasse , à ses jieds. Elle y est!...

cerdic. Marianne!...

Marianne. Quand vos ordres me condamnaient, j'ai voulu éire entendue...

cerdic. Vous le voulez, madame; ch bien ! soit , ce sera un droit de plus pour moi de vous fuir...

Marianne. O mon Dieu ! moi, (pii étais si ferme tout-à-l’heure , je me sens tremblante et troublée...

cerdic. Vous aviez compté 6ans votre conscience, madame...

Marianne. Ali! je ne fus pas coupable!

cerdic. Pas coupable!...

MARIANNE. Je ne fus qu’imprudente...

mon excuse sera dans mes aveux... et ma franchise les fera tous sans restriction :

Cet homme, dont vous fûtes si jaloux , jo le rencontrai avant de vous connaître; jeune, noble, de cœur surtout, le premier il m'adressa des paroles de tendresse; je ne vous dirai pas qu’elles ne m’avaient point émue.. . et quelle autre à ma place eut été complètement insensible à tant de qualités, à tant de dévouement surtout? Je ne chercherai en rien ici , dussiez-vous ■11’cn blâmer, à diminuer le mérite de l’homme auquel je vous ai préféré...

CEnDic. Auquel vous m’avez préféré...

toujours?...

MARIANNE. Ali ! celui que j’avais repoussé quand j’étais libre, pouvais-je l’accueillir quand j’étais engagée envers vous, quand j'étais épouse, quand j’étais lucre?...

CERDIC , lui montrant tu lotte. Ce don de votre main, c’est une preuve de vos rigueurs, n’est-ce pas?

MARIANNE. Ali ! ce fut là ma faute, sans doute; mais lorsqu’il s’engagea dans la marine pour aller chercher ia mort, je me trouvai trop cruelle de lui refuser cette marque d'estime en échange du sacrifice de sa vie; et je pensai qu’il m'était permis de lui donner cette boite, dont la seule vue excitait votre colère.

cerdic. Et à laquelle vos croyances attribuaient la vertu de lui sauver la vie.

Marianne. Pourquoi pas 7... puisque sa vie n’était pas pour moi! ... et maintenant

voilà tout mon crime!. .7 l’aveu en était contenu dans mes lettres que vous avez renvoyées sans les lire... je ne me croyais pas si coupable , je l’avoue , que votre colère m’a faite; mais l'eussé-je été cent fois plus, ab! je vous le jure, Cerdic, mon désespoir, mes larmes, mes souffrances de deux années, mes inquiétudes sur votre sort, mon repentir déchirant m’auraient acquis eucore des droits à votre indulgence, à votre pitié ; Cerdic , regardez-moi , c’est moi que vous avez tant aimée, c’est moi dont vous avezétudiéautrefois les moindres désirs pour les satisfaire, dont vous avez épié les plus légères douleurs pour les guérir ; c’est moi que vous laissez expirante à vos pieds, sans me tendre la main...

moi , la mère de votre enfant , et encore digne de ce titre... moi, qui en appelle à votre amour, ou, si vous n’en avez plus, à votre humanité... moi, qui ai peut-être droit de réclamer justice, et qui ne vous demande que clémence...

cerdic. Oh! relevez-vous, relevez-vous, Marianne, je ne vous en veux pas, voyezvous !... Je vous ai tant aimée!... vous m’avez rendu si heureux... autrefois... je crois à votresinsérité, qui me touche!.. Je suis plus calme! Mais il y a une pensée, une pensée fatale qui est entre nous!... entre nous , et qui ne nous laissera jamais réunir.

Marianne. El quelle pensée , grand

Dieu?..,

cerdic. Cette pensée... cette pensée!...

C’est que la préférence est pour lui, et que je n’ai pour moi que la fidélité!... Cette pensée... c’est que c'est à un de ces nobles iusolens, qui m’ont abreuvé d’affronts toute ma vie, que votre penchant involontaire me sacrifie!... Lorsque enfin, après d’incroyables efforts, ma gloire... oui, ma gloire, je puis le dire, eut arraché au roi un brevet de capitaine de vaisseau, qui me fit le supérieur de ces insolcns officiers , pas un ne voulut m'obéir, ils brisèrent leurs épées, et aimèrent mieux sur mon bord la prison que le service!... Affront sanglant, irrémissible!... Oui, grâce à ces misérables gentilshommes , je ne pus prendre mon rang dans aucune bataille qui porte un nom !... Grâce à eux, Cerdic n’était plus qu’un corsaire breton, et ne pouvait devenir un amiral français... Grâce à eux, l’histoire in’était à jamais fermée!... Et quand, pour oublier tant de maux, je m’étais réfugié dans votre amour, dans notre bonheur, il a fallu encore que je retrouvasse un de ces hommes entre vous et moi, il a fallu qu’on me les préférât. . • partout !

MAOASUi THEATRAL.

et que cette horrible pensée empoisonnât à jamais l'avenir de gloire et de régénération qui s'ouvre à moi maintenant !... Oli! non, laissez-moi, laissez moi, Marianne !... Je ne vous eu veux point, je vous pardonne! c’est la fatalité qui a tout fait.'... Mais, voyei-vous, c'est lui que vous me rappelez ; c'est lui qucje repousse en vous; c’est à lui que je conseille de fuir en vous disant de vous éloigner.

MARIANNE. Eh bien! non, tanld’injustire, faut de cruauté me révoltent à mou tour ; je chercherais eu vain à vous fléchir, je le vois , la haine a tant de charmes pour vous... que, pour nourrir la vôtre, vous me calomniez de vos suppositions, vous inventez dans mon cœur une passion coupable afin de pouvoir la flétrir. Eli bien! puisque dans ce jour où tout vous csticudu, seule, je ne puis retrouver votre estime, qui m’appartient encore, je ne prends plus conseil que de mon dcscs|>oii ; voua me condamnez à mort , j'exécuterai l’arrêt de votre haine*.

Elle fait quelques pas.

CEnnlO. La haine!... Ah ! j’en suis bien las pourtant !... Oh ! j'ai bien besoin, je le sens , de tendresse et de bonheur. Oh !

je n’y puis résister!... peut-être est-ce faiblesse , peut-être aveuglement, mais malgré moi lu recouvres tou empire, malgré moi mon amour rcuait dans ce cœur, je ne me souviens plus de mes serinensde colère et de liaiue. Tiens, me voilà à toi, reprends-moi, je suis tou bien, je suis ton esclave.

Marianne, se jetant dans ses liras. Ah !

Cerdic!...

CERDIC. Oui, je l'aiinc, je le sens... nous sommes réunis pour la vie...

MARIANNE. Cerdic, mon époux! j’ai retrouvé le père de mon enfant, sa tendresse, sa confiance que je n'ai jamais trahie, clque je ne trahirai jamais!

CERDIC. Oh! oui, je te crois, j'ai tant besoin de te croire!., c’estque, vois- lu, si je rencontrais encore cet homme près de toi, si son regard pouvait me jeter un doute sur ton amour... oh ! alors il u’y aurait plus de freins assez sacrés au monde pour contenir ma fureur... il n’y aurait plus de ciimes assez grands pour l’assouvir... Tiens, ce malin seulement, quand )e l ai revu dans cette prison... mais ou allait l’assassiner... je me suis levé pour le déluudrc! il ne me restait plus que cette vengeance... Oh! si c’était un méprisable libertin tomme les autres, il ne me semblerait pas dangereux cet homme... dont le nom ne peut sortir de * Marianne, Cerdic.

, mes lèvres, car il me semble qu’il les brûlerait !

Marianne. Ou vient!...

CERDIC. Lest le représentant... Nous avons à causer ensemble — sur l’expédition de ce soir.

Marianne. Encore des périls!...

cerdic. Oli ! ne crains rien, Marianne!

Ce matin, j’étais décidé à y mourir, maintenant j’y défendrai des jours qui t’appartiennent.

MARIANNE. Au revoir, Cerdic. . . je compte sur ta confiance.

cerdic. Comme moi sur tou serment , n’csl-cc pas?...

M aiiunnc boit.

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