SCENE XVIII
CERDIC, MARIANNE; puis HENRI.
Marianne. Monsieur!...
Cerdic. Oh ! silence, madame.... Je n'ai plus affaire ici à une femme. (Il ouvre la porte de la chambre.) Sortez, monsieur!..
' Henri. Me voici !
Marianne. Mon Dieu! qu’esl-ce qu’il va y avoir d'horrible ici ?
CERDIC, après avoirfermi toutes les portes.
Henri de Marçay, nous sommes prisonniers Il n’y a plus pour nous deux ici
que l'espace d'un tombeau.
Henri. Mais écoutez-moi du moins...
CERDIC. Henri de Marçay, j’avais demandé ta grâce, elle m’avait été promise solennellement J’ignore par quelle fa-
talité tu as été condamné.
Henri. Quoi! monsieur, vous aviez demandé ma grâce?...
CERDIC. Uh! trêve à la reconnaissance!... Tu sais bien que je voulais t'arracher au bourreau, parce que tu m’appartiens avant de lui appartenir parce
que l’injure que lu m'avais faite était plus ancienne que celle faite i la nation, parce que le bourreau venge l'affront fait à la loi, et que Cerdic seul venge l’affront fait à Cerdic... Oh! tu ne m'échapperas pas cette fois.... Cette terrible querelle entre l’officier bleu et les gardes du pavillon n’èlait pas finie... il fallait une dernière rencontre; mais je la désirais partout ailleurs.... je ne l’attendais pas au sein de mes foyers.
Marianne. Monsieur, écoutcz-moi du moins.
CEnDic. Oh ! silence, Marianne ! vous vous défendez la tète baissée... Regardezmoi donc un peu ! Oh ! vous avez peur du regard d’un honnête homme !... mais, cncoreune fois, il nes’agit pasd’unc femme ici... Henri de Marsay, c’est la maison de ta complice que lu as choisie pour asile, cette maison ne t’a pas trahi, je le vois!... Madame a eu soin de te cacher, de te soustraire â tous les yeux Elle te conser-
vait pour moi.... Ah! merci, madame, merci 1 (Il saisit deux épées.) Et maintenant, choisis!...
MARIANNE. Horreur!...
Henri. Nous battre ici!...
cerdic. N’y a-t-il pas assez d’espace, et n'avous-nous pas un témoin ?
Marianne. Moi, vous pourriez me condamner à cet épouvantable spectacle!
cerdic. Vous craigucz la vue du sang,
* Henri, Cerdic, Marianne.
madame ?... cela ne vous a pas empêchée cependant d’exposer le mien.
MARIANNE, je mettant entre eux. Non, non ! cela ne se peut ! cet horrible combat ne souillera pas celte chambre, ou bien c’est dans mon cœur, que vous percerez â la fois, que vos deux épées se rencontreront.
iienri. N’ayez pas peur, Marianne, il ne peut y avoir de duel.
cerdic. Et qui pourrait le soustraire à moi?
HENRI. Ma volonté... Je ne me battrai pas.
cerdic. Tu ne te battras pas, misérable!... Ah! je l'y forcerai bien.
HENRI. Je ne me battrai pas, vous dis-je... Laissez-moi sortir pour mourir et vous sauver.
cerdic. Sortir! toi?...
iienri. Oui, oui, â l'instant.
CERDIC. Henri de Marsay, ta tombe est ici, et tu ne peux l’en éloigner.
HENni. Eh bien! je briserai cette porte.
CERDIC. Tu n’y passeras que sur .mon corps.
MARIANNE. Cerdic! Cerdic! au nom de tanière, abjure cet horrible projet! laissele fuir, je t’en supplie !
CERDIC. Non, madame... Vous l’avez voulu recueillir dans ma maison, il y restera.
MARIANNE. Cerdic! au nom de notre enfant!...
CERDIC, la repoussant et allant à de Marsajr. Au nom de notre enfant! De Mar-
say, défends-loi !
Il croise l'cpc’c contre lui.
HENRI , brisant la sienne. Non ! tu veux un adversaire, et moi je ne veux qu’un liourrcau... Egorge-moi ! égorge-moi!... car je suis sans défense, et je veux mourir ici ou sur l’échafaud.. .Choisis à ton tour maintenant, ou me livrer ou me tuer, choisis...
CERDIC. Oh! rage !... Eh bien! oui! le bourreau! le bourreau pour nous deux! il y a un duel comme un autre sur l’échafaud, et je l’ai mérité pour t’y avoir soustrait; je vais me dénoncer moi-même, et nous y marcherons tous deux... Tu vois bien que le duel est encore possible entre nous.
M.vniANNE. Que dis-tu , Cerdic? que distu? Oh ! c’est trop horrible !...
cerdic, C’est ma volonté aussi, â moi...
chacun a la sienne... ici...
Marianne. Excepté moi, qui jusqu’ici ai craint de la manifester; mais écoutc-la, Cerdic : elle est aussi impitoyable que la tienne peut l’être.. Si tu fais un pas, si tu dis un mot, je dirai tout â mou tour,.. Je
