ACONITS
Quatre plantes^ de ce nom, et appartenant la famille des Rencmculacées, sont mentionées par les auteurs de matière médicale.
1° Aconit napel, Napel, Coqueluchon, Capu- \hon, Pistolet, Aconit ; Aconitum napellus \
jVolfstr.rmhiit, Eisenhut, AL.; Monkshood, Wolfsbane, ang.; Munke, Stormhot, Mimkchætte, dan.; Napelo, ESP.; Monniskop, hol.; Aconito Napelio, it.; Tnrecka bylica, pol.; Aconito, por.; Borets, rus.; Storra Hatt, su.
C’est une belle plante ( fig . 36), atteignant usqu’à un mètre de hauteur, à feuilles vertes, uisantes, profondément laciniées, découpures largics au sommet, à fleurs en épis, capu- •honnées, bleues, plus rarement roses ou hanches. On la cultive dans les jardins pour a beauté, mais elle croit naturellement dans es lieux couverts et humides des montagnes le toute l'Europe, et principalement dans les pâturages élevés du Jura et de la Suisse. La plante sauvage doit être préférée pour l’usage médical.
En effet, Geiger a remarqué que quelques aconits perdaient leur âcreté par la culture.
Selon Bichat, la plante fraîche ( contusée sans doute ) appliquée sur la peau est vésicante; mise sur la langue, même en petite quantité, elle y détermine un sentiment d’ardeur et de douleur, qui s’étend jusqu’au go- . sier et qui engourdit lou- ' tes ces parties. La racine, maintenue dans la main, cause des accidents locaux presque semblables.
Son nom spécifique lui vient de la forme de sa racine, qui est celle d’un petit navet ; d’où napellus, diminutif de n apus, navet.
On emploie la fleur, la racine, et surtout les feuilles MM. T. et H. Smith y ont trouvé un alcaloïde particulier, Vaconelline.
2° Aconit à grandes fleurs ; Aconüum cammarum. Plante d’Europe ; fleurs plus grandes, plus pâles, et épi plus court que dans l’espèce précédente. Bergius, avec la plupart des auteurs allemands , prétend que c’est celui don! Slorck faisait usage, parce qu’il est le plus commun autour de Vienne.
L’A. stoerckianum, Spr., l’A. neomontanum, Wild, et l’A. paniculatum, Lam., paraissent être des variétés à peine distinctes de l’A. cawmarum.
3° Aconit anthore, Aconit salutifère, Maclou ; Aconitum anthora.
Giftheil, Heilgilft, Herzwurz, al.; Yellow helmet flower, ang.; Tegengifige monnikskap, hol.
Plante des Alpes, fleurs jaunes, sépale supérieur en casque convexe. On se sert de la racine dans quelques contrées. Cette racine était employée autrefois comme contre-poison des autres aconits et des renoncules, dont une se nommait thora, d’où lui sont venus les noms A' antliore et de salutifère; mais cette espèce est tout simplement un peu moins vénéneuse que les autres.
!x° Aconit tue-loup ; Aconitum lycoctonum. Cette espèce croît dans les forêts ombragées des montagnes de la France. Fleurs jaunes, sépale supérieur en capuchon conique.
M. Hubschmann en a retiré récemment deux nouveaux alcaloïdes : Yaeolyctine et la lycoctonine.
Un cinquième aconit, surnommé féroce, Aconitum ferox , qui croît dans le Népaul, sur l’Himalaya, et qui ressemble beaucoup à notre aconit napel, contient. un des poisons les plus actifs du règne végétal. C’est le bish ou bikh des Indiens. C’est surtout la racine qui est connue.s
Tous ces aconits jouissent à des degrés différents des mêmes propriétés médicinales, et paraissent devoir ces dernières à un alcaloïde, Yaconitine, qui semble occuper plus particulièrement les feuilles et les racines. L’aconit renferme, à l’état de sel de chaux, un acide particulier découvert par Peschier, Y acide aconitique, qui paraît être le même que Y acide équisétique, et que celui qui se forme dans la décomposition pyiogénée de l’acide citrique (acide citridique).
La propriété vénéneuse des aconits paraît avoir été connue de tous temps. On punissait dans l’antiquité par l’aconit comme par la ciguë. C’est PàxovtTov des Grecs dont les poètes le font naître de la bave de Cerbère et qu’ils disent avoir été connu de Médée (Ovide).
