BITUMES. — BLANC DE BALEINE

les noms de photogène ou naphta, kérosène ou Tiérosine, huile minérale, a te. , dont la densité varie de 0,780 à 0,825; elle estincolore ou légèrement ambrée, a une odeur spéciale , émet une lumière très-brillante, est moins inflammable que l’huile brute quand elle est pure ; elle ne prend jamais feu au contact d’une allumette, et n’offre aucun danger. Pour l’éclairage, on doit rejeter toute huile qui émet une vapeur inflammable au-dessous de 380c; elle doit être exempte d'essence de pétrole, et l'allumette enflammée qu’on y jette doit s’éteindre après avoir continué à brûler pendant quelques instants. On obtient ensuite du pétrole, diverses espèces d’huiles à graisser, légères et lourdes (Itcbricaiing oil), d’une densité qui varie entre 0,83 et 0,90; une graisse dite de pétrole, et finalement un résidu charbonneux employé comme désinfectant et dans la préparation d’engrais. En môme temps que les huiles à graisser, se produit la cire de pétrole ou paraffine , qui , suivant quelques chimistes , est un mélange, et suivant d'autres, est identique avec la paraffine obtenue dans la distillation de la houille, des schistes, des lignites, de la tourbe, de la cire; qui existe toute formée dans certaines cires fossiles ( Pli. Walter) ; dans certains combustibles fossiles, comme les schistes de Boghead, dont on l’extrait, soit au moyen de l’éther, soit au moyen de l’alcool amylique, son meilleur dissolvant ( Rohart ). La paraffine identique, suivant M. Grégory, avec le pétrolène, autre carbure d’hydrogène , est une substance claire , blanche et cireuse , sans odeur, dont le point de fusion varie, selon son origine, de £2 à 61° ; celui de la paraffine de Boghead, étant Zi5° environ; celui de la paraffine de la tourbe, Û7° ; et de la paraffine du naphte de Rangoon, 61°. Elle brûle avec une flamme claire non fuligineuse; est insoluble dans l'eau, très-soluble dans l’alcool, l’éther, les huiles grasses et volatiles. Elle est inaltérable par le chlore, les alcalis caustiques, les acides concentrés; elle se laisse tailler fa iiement ; aussi l’a-t-on proposée pour en faire des bouchons de flacons à lessives caustiques, ou pour enduire les bouchons de verre des flacons qui renferment des liquides corrosifs , acides ou alcalins. La paraffine est remarquable par son indifférence en présence de la plupart des agents chimiques ; de là le nom qu’elle porte (de parum, peu, et affinis, qui a de l’affinité). On en a fait des bougies , et elle est susceptible de beaucoup d’autres applications. Elle remplace avanfageus ment les bains d'huile dans les laboratoires, et peut se chauffer plusieurs fois jusqu’à 300° sans se décomposer ; au delà, vers 310°, elle se volatilise sans décomposition.

L 'huile de teire, qui commence à arriver en

Europe, est une variété d'huile de pétrole (1). j I Elle vient de Rangoon (Birmanie), où on l’ex-il trait en creusant dans le sol au voisinage des j fleuves; les naturels en chargent à môme dcsjl bateaux-citernes et descendent les fleuves pour 1 la livrer aux navires marchands. Elle offre la ] particularité d’ôtre à demi congelée et brune à j une température ordinaire, et de prendre une ; teinte verdâtre en devenant fluide par une température plus élevée. Son odeur est celle : du pétrole. Elle sert en Angleterre à faire des vernis , une bougie transparente , du savon, etc.

Tous les bitumes sont plus ou moins âcres, chauds, stimulants , et paraissent exercer sur le système nerveux une action à la fois tonique et sédative. Le naphte et le pétrole, sont les plus usités. On les emploie généralement comme fortifiants, antispasmodiques, vermifuges et ténifuges, soit à l’intérieur, soit à l’extérieur. On les a vantés dans les ulcères, les engelures, la congélation, la gangrène et môme t la phthisie. Les vétérinaires en font une grande consommation contre la gale des bestiaux.

Dose : 5 à 20 gouttes.

Tous les bitumes sont employés dans l’industrie, principalement pour faire des ciments, des enduits, des vernis.