GUANO
(De l’espagnol huano, excrément.)
Ce sont des excréments et dépouilles d’oiseaux de mer, appelés d'une manière générale guanaes, formant d’énormes couches ou dépôts de 15 à 20 mètres d’épaisseur, dits huancras, dans certaines îles de la mer du Sud, près de la côte de l’Amérique méridionale, sur quelques points des côtes d’Afrique , etc.
Il y a deux guanos : le guano terreux formé surtout de phosphate de chaux , que l’on trouve sur la côte du Chili et dans quelques petites îles de l’océan Pacifique, sous le nom de Guano d Amérique; et le guano ammoniacal, qui se présente sous forme d’une matière blanche ou brunâtre, un peu humide et pulvérulente, d’une odeur ammoniacale. Il est riche en produits ammoniacaux et constitue les gîtes les plus importants des îles Chincha, au Pérou; c’est l’engrais le plus énergique que l’on connaisse.
La composition des guanos est complexe et variable ; d’une manière générale , ils renferment : urate, sulfate et oxalate d’ammoniaque, phosphate et oxalate de chaux, nitrates. M. Unger y a trouvé un alcaloïde , la guanine. L’acide oxalique y est en proportion plus ou moins forte, mais inverse à celle de l’acide urique ( Liebig ). On peut donc dire que le guano est un mélange de sels ammoniacaux, aussi avait-on proposé de l’appeler ammoniaque matée.
Le guano des îles de la Patagonie, formé de débris et d’excréments de cormorans , de phoques et de pingouins, comprend quatre sortes différentes. Il y a aussi des guanos artificiels, tels que le Guano de poisson préparé en Norwége avec les débris de la pêche de la morue et du hareng ; le guano d’écrevisses ou granat guano, préparé sur les côtes de la mer du Nord avec de petites écrevisses dites granats, des crevettes, squilles, salicots. Vu sa pauvreté en phosphates, on y ajoute ordinairement une certaine quantité d’os pulvérisés.
En médecine, le guano a été employé, il y a quelques années, particulièrement par les docteurs Récamier et Desmarlis, sous forme de bain à la dose de 500 ou 1000 grammes et à celle de 50 à 100 par litre d’eau en lotion contre les dartres, la teigne, la scrofule. On en fait aussi des cataplasmes, des pommades, un extrait et même un sirop. Le guano brun de bonne qualité donne 33/100 de guano purifié et 35/100 de cendres blanches.
On extrait du guano , l’acide urique employé dans l’industrie à produire l 'Alloxane, et, par suite, cette couleur amaranthe appelée Murexide.
GUARANA ou PAULLINIA.
Guaranagebende-Faulinic, al.
Matière médicamenteuse préparée par les Guaranis de l’Uraguay ou du Para avec les semences du Paullinia sorbilis (Sapindacées). Il a été signalé en 1817, par Cadet de Gassicourt, mais ce n’est qu’en 1822, que Mérat en reçut un fort échantillon. Aujourd’hu il est entré dans le commerce de la droguerie. Les Guaranis le préparent en pulvérisant sur une pierre plate chaude les semences, y ajoutant un peu d’eau, du cacao et de la farine de manioc. Au bout de quelque temps on introduit dans la pâte des semences concassées; on donne au mélange une forme cylindrique et on fait sécher au soleil. Ainsi préparée, c’est une substance dure, en pains de 150 à 250 gr., que nous pouvons ■ comparer très-exactement, pour la forme et la nuance rouge marquée de points blancs, à de§ cervelas.
Le guarana contient de la caféine, à l’état de tannate ( Berthemot et Dechastelus) que primitivement Théodore Martius avait nommée guaranine. Les semences de Paullinia sont plus riches en caféine que le café ou le thé. D’après M. Fournier, le Paullinia contient : gomme, amidon, huile fixe verte; 3 huiles volatiles, dont une concrète; un principe particulier indéterminé, tannate de caféine, acide tannique.
On a cherché à le mettre en vogue comme tonique et antidiarrhéique. C’est l’usage qu’on en fait au Brésil. On le préconise aussi contre les névralgies, la migraine.
Les Brésiliens se servent d’un os rugueux qui fait l’office de râpe pour le pulvériser. Us l’emploient à la dose de h h 8 gram. dans un verre d’eau. On peut l’associer au chocolat, pour rendre celui-ci plus fortifiant. Il est comparable, pour ses emplois, au monésia.
On en fait une poudre, des pastilles, un sirop, une teinture, un sirop hydroalcoolique, des pilules, une pommade, un chocolat. On trouve aujourd’hui le Paullinia dans les pharmacies.
