LAURIERS

Quatre plantes de ce nom et appartenant à des familles diverses donnent des produits à la matière médicale :

1° laurier commun, L. noble, L. franc, L. sauce ou des cuisines ; Laurus nobilis W. (Laurinées.)

Lorbeerbaum, al.; Laurel, Laureltree, ang.; Gar, ah.;

Laurbœrtrœ, dan.; Laurel, esi>.; Laurierboom, hol.;

Lauro commune, it.; Bobek (lrzwo, pol.; Loureiro,

POR.; Lagerberstrad, su.

Arbre originaire du Levant et naturalisé dans nos contrées. C’est le Aa<pvr,, et l’huile de baies est le AacpvfXaiov des médecins grecs, qui les employaient beaucoup l’un et l’autre.

On emploie les feuilles et les fruits appelés baies ,' cellës-ci sont des drupes de la grosseur d’une cerise ; noirâtres et très-aromatiques. Elles contiennent une huile grasse deni'-con-

crète et verte, que l’on obtient en exposant leur poudre à la vapeur d’eau et pressant ensuite entre deux plaques métalliques chauffées. On peut aussi l’extraire par le sulfure de carbone pur. Cette huile, en laquelle résident les propriétés médicinales des baies, est excitante, nervine. Elle entre dans différentes préparations.

Les feuilles de laurier fraîches servent à faire une pommade très-employée par les vétérinaires ; et avec l’huile d’olives , une huile médicinale très-employée dans le midi de la France ; elle se prépare comme l’huile de jnsquiame.

2° laurier-cerise , Laurier officinal , Laurier amandier, Launer royal, Laurier de Trébizonde ; Padus lauro-cerasus , Mil. , Prunus lauro-cerasus, L. , Cerasus lauro-cerasus, De C. (Rosacées.)

Kirschlo'rbeer, al.; Cherry-laurel, ang.; Gur-karasi, ar.; Lorber-kirsebœrstrœ, dan.; Lauret real, esp.; Laurierkers, pol.; Lauro ceraso, it.; Wawrzynu wisnio- ■wego, pol.; Loureiro rejo, por.; Lavrovishnevoe derevzo, rus.; Lagerkirs, su.

Petit arbre originaire de l’Asie-Mineure, aux environs de Trébisonde. Belon est le premier qui l’y aperçut, en 15/j6, et ce fut Clusius qui reçut le premier pied qui arriva en Europe en 1576. Maintenant il est répandu dans tous les jardins de l’Europe, tant pour la beauté de son feuillage, que pour ses usages condimentaires et médicinaux. Ses feuilles ^ sont grandes, ovales, lancéolées , fermes, coriaces, d’un vert luisant en dessus, alternes, et exhalent une odeur d’amandes amères lorsqu’on les froisse; ses fleurs sont blanches, en longues grappes ; ses fruits sont des drupes rouges moitié moins grosses que des cerises.

Les feuilles contiennent de l’acide cyanhydrique et une huile volatile dont elles ne sont pas également riches dans toutes les saisons. M. Garot a remarqué qu’au mois d’avril, elles donnent par ébullition dans l’eau une grande quantité de cire végétale et pas d’huile volatile, tandis qu’au mois d’août, c’est le contraire qui a lieu. Les proportions d’acide cyanhydrique suivent «aussi les mêmes rapports. C’est donc à cette dernière époque qu’il convient de les prendre pour la préparation de l’hydrolat et de l’huile volatile.

Cette dernière paraît être de même nature que celle d’amandes amères. On l’obtient à la manière du néroli ; seulement, comme elle est plus lourde que l’eau, elle gagne le fond du récipient. Avec le temps elle devient concrète et comme cristalline.

L’hydrolat de laurier-cerise (V. Eaux dist.) est toujours légèrement lactescent en raison de la forte proportion d’huile volatile qu’il con-