OXYGÈNE

De cÇâî , acide, et -ysvvxw, j’engendre.)

Air dèplûogistiqué , air vital.

Il fut découvert en 1774 par Priestley, mais c’est Lavoisier qui, le premier, en a étudié les principales propriétés.

C’est le plus important des corps au point de vue de la physiologie et de la chimie. Il existe en abondance dans la nature et surtout dans l’eau (protoxyde d’hydrogène), dans l’air atmosphérique, les oxysels. C’est un gaz élastique, permanent, incolore, inodore, insipide, incombustible, mais qui entretient puissamment les corps en combustion et rallume les corps en ignition ; faisant explosion avec l’hydrogène sous l'influence de la flamme ou de l’étincelle électrique. Il est à peine soluble dans l’eau, qui en dissout, à la température ordinaire, 1/27 de son volume.

On peut le préparer de bien des manières : 1° en chauffant du bioxyde de mercure ou du chlorate de potasse dans une cornue de fer ou de verre. On obtient ainsi 48 p. d'oxygène de 124 p. de chlorate et 76 p. de chlorure de potassium. 2° En chauffant du bioxyde de manganèse ou du nitrate de potasse ou du sulfate de zinc dans une cornue de grès ou de fer. 3° En chauffant le même oxyde avec son poids d’acide sulfurique dans une cornue de verre. 4° En additionnant peu à peu d’acide sulfurique étendu, un mélange sec et pulvérulent de bichromate de potasse (1 équiv.) et de 3 équiv. de bioxyde de baryum (Rabbins). 5° En faissant passer la vapeur d'acide sulfurique dans des tubes de porcelaine contenant de la pierre ponce (de Luca), ou dans des tubes en fer, en cuivre, ou mieux en platine, chauffés au rouge (.Slc Claire-Deville et Debray). 6° En calcinant un mélange d’azotate de soude (1 p.) et de 2 p. d’oxyde de zinc (Webster et Porter). 7° En traitant le bichromate de potasse par l’acide sulfurique. 8° En décomposant par la chaleur le chlorure de chaux en solution concentrée , sans ou avec addition d’un sel de cobalt (Fleitmam). Dans l'un ou l’autre cas, on reçoit le gaz qui se dégage sous une cloche ou dans une vessie.

Sur la propriété que possède la baryte de fixer l'oxygène à une température élevée et de le perdre à une température plus élevee encore, M. Boussingault a fondé un procédé pour l’obtention en grand de ce gaz simple.

L’oxygène a été essayé en inhalations dans l’asthme, la débilité, les ulcères, le scorbut, la scrofule, le choléra, le diabète, la dys-