PONCE. — POTASSE
pondre la culture, et l'usage dans l’alimentation, est le tubercule du Solanum tuberosum, L. (Solanées). Dans quelques provinces, on la nomme patate, nom réservé par les auteurs aux tubercules du Convolvulus batatas. On sait que le Dioseroea batatas fournit P Igname de Chine, tubercule analogue à la pomme de terre, qu'on cherche h acclimater en France.
La pomme de terre est-elle naturellement vénéneuse? M. Labacbe dit oui et que c’est la culture qui lui a enlevé son principe toxique, et qu’en outre la cuisson est nécessaire pour compléter cet effet. M. Génissieu dit non, attendu que la pomme de terre que l’on trouve à l’état naturel vers le haut du fleuve Valdivia (Amérique) est comestible; que la culture ne fait que développer le volume de ce tubercule. (V. Vit. ph. , I86/1, p. 210.)
La pomme de terre a été introduite en Europe, vers 1530, par les Espagnols qui la trouvèrent au Pérou.
La fécule de pomme de terre (V. ce mot) est usitée en médecine, en potage et en cataplasmes. Les feuilles et les Heurs de la plante, qui ne sont d’aucun usage, mériteraient d’ètre employées selon quelques auteurs, qui leur concèdent les mêmes propriétés, mais à un degré moindre, qu’aux solanées vireuses. Les jeunes pousses contiennent de la solanine, substance vénéneuse, découverte par Desfosses, et qui se trouve dans plusieurs autres solanées , considérée jusqu’ici comme un alcaloïde. Des recherches récentes dues à MM. Gmelin, Zwenger et Kind, porteraient à croire qu’elle n’est pas azotée et que c’est un glucoside, susceptible de se dédoubler, par les acides minéraux étendus, en glucose et en solanidine.
Nous mentionnerons ici deux autres solanées comestibles; ce sont : 1° la Mclongènc, Mayenne ou Varençjeane ; Solanum esculentum, Dun, s. melongena, L., dont les baies (mata insania) cylindriques, rougeâtres, sous le nom (V Aubergines, sont mangées cuites ou crues en Provence et en Languedoc; 2° le Lycopersicon , Solanum lycopersicon, dont le fruit rouge ou jaune, h côtes, déprimé et acide, sert dans l’art culinaire sous le nom de Tomate ou de pomme d’amour. En Espagne, la tomate jouit d’une grande réputation comme remède contre les hémorrboïdes. VUnguento de tomate, très employé dans ce cas, se prépare en faisant bouillir des tomates avec P. E. de graisse. On renouvelle le contact de la graisse avec de nouvelles tomates, en évaporant chaque fois jusqu’à consomption de l’humidité.
