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On en distingue trois sortes principales :

1° Santal citrin ou S. citron, Santal jaune '&*■ En bûches décortiquées, longues de 50 centimètres à 1 mètre, de 10 centimètres de diamètre et plus, à fibres droites très-serrées, d’un jaune fauve, d’une odeur rosée-musquée citronnée, fort agréable, et d’une saveur amère. Il est plus léger que l’eau et n’offre pas sensiblement d’aubier. On l’attribue au Santalum album. (Onagrées ou Santalacées.)

2° Santal blanc. ( Santal à feuilles de myrte ou Santalin.) Ne paraît être autre chose que le santal citrin plus jeune. 11 est ordinairement pourvu de son écorce. Son odeur est beaucoup plus faible. — Il n’est pas usité.

3° Santal rouge*. En morceaux équarris, de poids variable; brun à l’extérieur, rouge de sang à l’intérieur, fibreux, résineux, d’une odeur faible parfumée. Lourd, compacte, à fibres tantôt droites, tantôt contournées sur elles-mêmes. En 1814, Pelletier y a trouvé une matière colorante rouge particulière, la Santaline, presque insoluble dans l’eau, soluble dans l’alcool, l’éther, les alcalis, l’acide acétique et les essences oxygénées. Preisser a appelé santaline la poudre blanche, cristalline qu’il a extraite du bois de santal ; elle est soluble dans l’eau, l’alcool et l’éther, se transformant à l’air en une poudre rouge, la Santalüne (?)

C’est le bois du Pterocarpus santalinus (Légumineuses), qui croit à Ceylau et à Coromandel.

Le santal citrin est peu employé en médecine; la parfumerie, au contraire, l’emploie beaucoup, et surtout son essence qui est jaune et plus pesante que l’eau. Le rouge est légèrement astringent; il est aussi, lui, beaucoup plus employé en tabletterie et en teinture qu’en médecine.

Il contient assez abondamment de résine et de matière colorante pour donner par l’alcool une sorte de vernis rouge. Le bois de santal est très-recherché en Orient, comme parfum. En Chine, on le mélange avec de la colle de riz pour fabriquer certaines bougies dites parfumées.

La Poudre des trois santaux est aujourd’hui tout à fait oubliée.