BAOBAB

Adansonia digitata. (Malvacées.)

Le baobab est le produit le plus colossal de

BALSAMITE.

la végétation et celui qui parait vivre le plus longtemps. Le célèbre botaniste voyageur Adanson, qui l’a fait le premier connaître, en a vu des pieds auxquels il crut pouvoir attribuer plus de 6,000 ans d’existence, dont quelques-uns, creusés de vétusté, servaient d’habitations, et dont quelques autres, travaillés par les indigènes, formaient de grands canots d’une seule pièce. Dans un canot de ce genre, il put voyager, lui, plusieurs personnes et tous ses bagages.

Le baobab croît en Afrique depuis le Sénégal jusqu’en Abyssinie. 11 réussit très-bien aux Antilles où il a été transplanté.

Presque toutes les parties de ce végétal , qui recèlent un mucilage abondant, sont usitées. Les fruits, qui ont le volume de petites citrouilles, sont recherchés par les singes, d’où leur nom de pain de singes. La partie rougeâtre, spongieuse, qui, renfermée dans des loges nombreuses, entoure les graines, est remplie d’une pulpe aigrelette et sucrée. On en fait une boisson agréable employée dans les fièvres. Séchée et réduite en poudre, les nègres en délayent dans de l’eau ou du lait et s’en servent dans (e crachement de sang. Unie à la gomme, ils l’emploient contre les pertes utérines, et au tamarin contre la dyssenterie. Les feuilles de baobab qu:, pulvérisées, constituent le lalo dont les naturels se servent comme condiment, ont été employées avec succès en infusé, par Adanson, contre la fièvre intermittente. Dans ces derniers temps, le docteur Duchassaing, de la Guadeloupe, a découvert dans l’écorce du baobab un fébrifuge bien supérieur aux feuilles. Cette écorce a sa surface lisse, d’un gris noirâtre, souillée de lichen, sa partie interne est 'rougeâtre ; son odeur rappelle celle de l’écorce de tilleul. Elle est très-mucilagineuse. 11 l’em- - ploie sous forme de décoclé a la dose de 30, 0 tpour 1 000,0 d’eau réduite d’un tiers par l’ébullition.

C’est la substance charnue et friable de l’intérieur du fruit du baobab que l’on apportait jadis en Europe sous le nom de terre de Lem- 1 nos (une terre bolaire porte aussi ce nom), et que Prosper Alpin a reconnue comme une ma- 1 bère végétale venant d’Ethiopie et non de la Grèce.

BALSAMITE.

^°9.' baume ou costus des jardins , Menthe coq ou romaine, Grand baume ; Balsamita suaveolens. (Synanthérées.)

Balsamkraut, Frauemunz, al.; Astmary, ang.;

Hofbalsain, hol.

Plante herbacée du midi de la France et culi.fvee dans les jardins. Son odeur très-aroma- ^ique se rapproche de cello de la menthe. On emploie les feuilles et les sommités.