BITUMES

Sous le nom générique de bitumes, on comprend, en histoire naturelle, cinq ou six substances combustibles ou carbures d’hydrogène , qui paraissent être le résultat d’une distillation ignée naturelle exercée sur les végétaux enfouis dans les anciennes couches du globe, et sont par conséquent des produits pyrogénés. Cependant, pour quelques minéralogistes, les bitumes sont des substances natives, qui peuvent devoir leur origine à un certain nombre de causes inconnues.

Il existe des bitumes dans presque tous les pays, et, dans quelques-uns même, assez abondamment pour former des bans, des puits, de petits lacs, des sources vives. Nous parlerons des suivants :

asphalte, Bitume de Judée, Karabé de Sodome, Po'X minérale scoriacée, Baume de momie ou des funérailles ; Asphallum.

Judenpeeh, Schlackig-es erdpech, al.; Bit amen, ANG.;Cafre el jahud, Lamar, ar.j Asphalto, esp.; Asphalt, Judenpek, iiol.

Connu de toute antiquité, ce bitume provient, ainsi que l’indique son nom, du lac Asphaltique ou mer Morte. 11 est solide, noir, à cassure vitreuse et conchoïdale , acquérant de l’odeur par le frottement, fusible par la chaleur, et brûlant a\ec flamme.

C’est là la substance à laquelle les célèbres momies d' Egypte ont dû leur indestructibilité, et à laquelle il faut également rapportrr les propriétés médicales merv eijjeuses qu’on accordait jadis a ces dernières. La momie est rayée de la matière médicale, et l’asphalte n’entre plus que dans la thériaque. Quelques pharmacopées étrangères mentionnent une huile d’asphalte obtenue en distillant un mélange d’asphalie, de sel marin et de sable, qu'on employait comme excitant, et dans la phthisie pulmonaire à la dose de o à 10 gouttes sur du sucre.

malthe. Bitume g lutineux, Poix ou goudron minéral , Pisasphalte.

Il est presque solide, glutineux. Inusité en médecine.

naphte, Huile de naphte, Pétrole rectifié’ .

Le naphte naturel se trouve dans plusieurs contrées, notamment en Perse. La source d Amanio , découverte en 1802, dans le duché do Parme, est assez abondante pour qu’on en ait