MÉLANGES FRIGORIFIQUES OU RÉFRI- GÉRANTS

Acide chlorydrique Sulfate de zinc pulvérisé Acide sulfurique à 45° Sulfate de soude pulv.

Sel ammoniac Sel de nitre Eau

Sulfate de soude pulv.

Acide nitrique dilué (1) Sulfate de soude pulv.

Nitrate d’ammoniaque Acide nitrique dilué Phosphate de soude Nitrate d’ammoniaque Acide nitrique dilué Neige Sel marin Neige

Alcool à 70*

Chlorure calcique séché en masse blanche poreuse.

Neige

Acide sulfurique 4 \

Alcool 4 )

ÎJ

Thermomètre Degrés de froid baisse. produit.

de 4- 10 à — 8 de 4- 10 à — 8

de 4- 10 à — 12

de 4- 10 à — 19

5 [de 4- 10 à — 26

6 [de 4- 10 à — 30

de 0 à — 20 de 0 à — 20

l de — 20 à — 55 >de — 55 à— 68

En plaçant un vase contenant de l’eau au milieu de l’un de ces mélanges, on peut se procurer de la glace à volonté.

A l’aide de l’évaporation de l’acide sulfureux liquide et de mélanges d’acide carbonique solidifié et d’alcool ou d’éther, et l’adjonction d’une certaine pression, on est arrivé aujourd’hui à solidifier tous les liquides et presque tous les gaz, regardés avant comme incoercibles (V. App.).

(l) Voy. ce mot.

ÉLECTION DES DROGUES SIMPLES

Une première préoccupation du pharmacien est l’élection ou choix des substances médicamenteuses simples, soit qu’il les retire du commerce, soit qu’il les récolte lui-même.

Le choix des drogues simples est un point capital de la pharmaceutique. Il exige pour être bien rempli, un discernement profond et des connaissances acquises par une expérience longue et soutenue. C’est sur ce soin surtout que repose la perfection des médicaments composés.

La surface de la terre est couverte d’une multitude d’animaux et de végétaux, que l’homme, dans ses différentes stations, utilise dans l’art de guérir. Si nous pénétrons dans son intérieur, nous y trouvons encore une foule de substances dans le même cas. De même que les animaux ont des habitats appropriés à leurs mœurs et à leur constitution, les végétaux, pour les mômes causes, occupent aussi des lieux, de préférence à certains autres, et ces habitats ne sont pas moins variés que ceux des animaux. Les bois, les champs, les sommets inaccessibles la surface et le sein des eaux voient croître, vivre des êtres aussi divers de forme que de propriétés médicinales. Les minéraux, par suite des 1 évolutions du globe, offrent la même diversité de gîtes. De ces considérations découlent les règles qui doivent présider à l’élection des médicaments simples.

Les anciens pharmacologistes qui attachaient une grande importance au choix des drogues, prescrivaient à ce sujet des règles bizarres : par exemple l’observation du cours des astres, dans l’idée où ils étaient que les corps célestes avaient une influence occulte, positive sur les propriétés des végétaux, des animaux, voire même sur celle des minéraux. Depuis longtemps déjà on a fait justice de ces préceptes absurdes, et les règles établies aujourd’hui reposent sur les principes de la saine logique.

Les matières employées comme médicaments appartiennent au règne organique ou au règne inorganique.

Le nombre des substances minérales employées en médecine assez grand autrefois est aujourd’hui fort limité. La seule règle à suivre dans leur choix est de les prendre dans leur plus grand état de pureté possible. Dans ce cas, le pharmacien, mettant à profit ses connaissances en minéralogie, considérera la forme, la couleur, l’odeur, la saveur, la densité du minéral, et,

s’il est solide, ce qui est le cas le plus ordinaire, il le cassera, en observera la texture, la couleur de la masse et celle de la poudre.

C’est en plus petit nombre encore que les substances animales sont mises en usage aujourd’hui. Il n’en était pas ainsi autrefois. En effet, une foule d’animaux ou parties d’animaux figuraient dans la matière médicale des anciens. Certes ce ne sera pas sans exciter l’étonnement des thérapeutistes modernes que nous mentionnerons comme étant en très-haute estime auprès desmédecins du moyen âge, le foie, le sang, les priapes de divers animaux, les bézoards, les lombrics, le crâne humain, les dépouilles de crapauds et de serpents, les excFémenls de chien {album grcecum), de souris ( album nigrum ) et cent matières plus hétéroclites encore. Ajoutons à ce tableau rétrospectif que la plupart de ces substances , comme d’ailleurs beaucoup des autres règnes, étaient employées par une sorte d’homœopathie de forme, de couleur de provenance, etc. appelée Signature; les poumons d’animaux devaient guérir les affections pulmonaires, lecrâne humain combattait l’épilepsie, les priapes étaient des aphrodisiaques, etc.

Le pharmacien n’emploie plus ou presque plus les animaux ou parties d’animaux à l’état frais et les quelques substances animales sèches conservées dans la matière médicale actuelle étant toutes exotiques, lui sont conséquemment fournies par le commerce. Elles ne lui laissent donc que le soin d’un choix dans lequel il est guidé par ses connaissances spéciales des drogues simples.

Contrairement aux substances minérales et animales, les substances végétales jouent un grand rôle dans la matière médicale. On peut les diviser en exotiques et en indigènes. Le pharmacien se procure les premières par la voie du commerce de la droguerie en gros. Leur choix est presque tout de visu. Cependant pour un assez grand nombre, et cela généralement pour les plus importantes, l’essai chimique (V. la pharm. légale) est le moyen le plus certain d’en connaître la valeur. Pour d’autres la connaissance exacte des lieux de provenance ou d’origine , voire même l’essai clinique préalable, fourniraient des indications précieuses sur leur qualité.

Pour les substances indigènes nous supposerons que le pharmacien les récolte ou fait

ÉLECTION DES DROGUES SIMPLES

récolter toutes lui-même, et eu conséquence 1 nous lui rappelerons les notions suivantes :

En général il est essentiel de ne récolter les végétaux ou leurs parties que lorsqu’ils sont arrivés à leur maturité et dans leur plus grand état de vigueur. C’est cet état que Vanhelmont nommait temps balsamique. Mais il y a de nombreuses exceptions, de sorte qu il est plus exact de dire qu’il faut avoir égard dans ce cas au médicament que l’on veut obtenir , et sous ce rapport considérer différentes influences 1 telles que celle de l’âge, du terrain, de 1 état sauvage ou cultivé, du climat.

L 'âge a une influence marquée sur les propriétés des substances végétales. 11 est en effet de ces substances qui jouissent de propriétés opposées selon l’âge auquel on les récolte. La J laitue, d’abord très-aqueuse et comestible, fournit plus tard un suc laiteux doué de propriétés actives. Les nègres se nourrissent sans inconvénient des jeunes pousses de 1 apocyn , les paysans toscans de celles de la viorme clématite, et les Suédois de l’aconit dans ^Jeunesse; or on sait que ce sont là des végétaux toxiques.

L’influence du terrain ne déliasse pas les limites du plus ou du moins d’activité. Les ombellifères, aromatiques, venues dans un sol sec, ne le sont que très-peu venues dans un sol humide, de môme que les ombelliferes vireuses perdent une partie de leur activité lorsqu’elles sont venues dans un sol sec au lieu d’un sol humide qui leur convient. Les solanées et surtout les alliacées et les crucifères exigent, pour une plus parfaite élaboration de leurs principes, un sol azoté. C’est pour cela que les terrains les plus propres à leur culture sont ceux situés dans le voisinage des habitations. La bourrache et la pariétaire exigent un terrain nilré.

Au delà de trois années dans le même terrain, la menthe poivrée dégénère; son huile volatile perd en qualité. Il est donc des plantes médicinales cultivées qui exigent des assolements.

Le climat a peut-être plus d’influence que le sol sur les propriétés des plantes. On peut donc établir comme règle générale que les végétaux doivent être pris dans les pays où ils croissent naturellement. Ces êtres, transportés dans un pays qui n’est pas le leur, ne tardent pas à dégénérer, et à n’offrir ni les mêmes principes, ni les mêmes propriétés. La rhubarbe , dont l’Europe a voulu enlever la culture à l’Asie, n’a plus , venue chez nous, les vertus qu’elle possède dans son pays natal. Le frêne, qui donne la manne en Sicile, les myroxylons, les copahuviers qui, au Pérou, fournissent les baumes do tolu et de eopahu, ne laissent point exsuder ces produits dans nos contrées. La semence de cannabis indica , ainsi que nous l’avoüs reconnu

nous-mêmes, semée en franco, donne une plante vigoureuse, plus vigoureuse même qu en Asie ou en Afrique, mais quin a point ces propriétés enivrantes qui caractérisent si éminemment le chanvre de l’Inde, ou haschisch. Nous tenons en outre de M. Gastinel, pharmacien au Caire, qu’en Egypte, ou le haschisch prospère, l’activité de celte plante varie d’une localité à une autre, quelquelois fort voisine. Cette remarque s’accorde avec celle de Haller, qui dit que la valérianne qui pousse dans les lieux bas et humides est bien moins efficace que celle qui vient sur les hauteurs. D’autres auteurs ont fait la même remarque pour l’aconit, etc. Dans l’état actuel des choses une géographie botanique médicale serait un travail fort utile.

La culture a une influence dont l’économie domestique nous offre tous les jours des preuves. C’est elle qui diminue la saveur forte et désagréable des chicoracées, du céleri, des cardes. Mais, si dans ce cas elle est un avantage, il n’en est pas ainsi pour la matière médicale, car elle affaiblit et dénature les propriétés des végétaux ; ainsi on ne cherchera pas un amer dans la chicorée étiolée des jardins. Cependant quelques plantes gagnent par la culture ; telles sont les ombellifères, les crucilères, beaucoup de labiées, etc.

Tout végétal, en parcourant les différentes périodes de sa vie, offre une racine, une tige, une écorce, des bourgeons, des feuilles, des fleurs, des fruits et des semences. Indiquons sommairement les règles à suivre pour la récolte de chacun de ces organes.

Les racines, ainsi que l’ont recommandé Dioscoride, Galien, Avicennes, doivent être récoltées au printemps ou à l’automne. Si on les arrache au printemps, c’est quand les feuilles commencent à poindre ; en automne, c’est après la chute totale des feuilles et celle de la tige dans les plantes bisannuelles. Si les auteurs ont précisé ces époques, c’est qu’ils avaient reconnu que les racines croissent en automne après la maturation de la graine, parce que les sucs n’étant plus attirés vers les organes de la reproduction , redescendent dans les racines, qui prennent ainsi de l’accroissement jusqu’à ce que le froid arrête la végétation. Au printemps, au réveil de la végétation, la racine élabore de nouveaux sucs que les feuilles absorberaient bientôt et appauvriraient si on n’avait soin de les arracher à ce moment même. Les racines annuelles sont forcément récoltées lorsque la plante est en pleine végétation. Quant aux racines de plantes vivaces, il est convenable de ne les arracher qu’après plusieurs années de végétation. C’est ainsi que la racine de rhubarbe n’est récoltée qu’au bout de 4 ou 5 ans.

Le bois et l’aubier des tiges ligneuses sont

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plus denses, fournissent plus d’extrait en hiver qu’en toute autre saison ; c’est donc cette époque qui doit être préférée pour la récolte de cette sorte de tige. Quant aux tiges herbacées, elles se récoltent après la foliation et avant la floraison.

Toutes les écorces doivent provenir de végétaux dans la force de l’âge et être récoltées quand la végétation de l’année est terminée, ou avant la floraison. En général celles des arbrisseaux se recueillent en automne et celles des arbres au printemps. L’écorce du même arbre présente quelquefois des couches de propriétés fort différentes. Ainsi dans le sureau la jremière passe pour résolutive, et la seconde jour purgative. On sait que dans le quinquina es alcaloïdes sont localisés dans une couche et non disséminés dans toutes.

Les bourgeons sont écailleux ou non. On prend les premiers avant que la pérule qui les recouvre se soit détachée , les seconds avant que les jeunes feuilles accolées se soient désunies.

L’époque à laquelle il convient de récolter les feuilles est celle où elles ont acquis leur plus grande vigueur. Çette époque arrive poulies feuilles au moment où les organes reproducteurs commencent à poindre ; plus tard les sucs seraient absorbés par ceux-ci au détriment de celles-là. Les feuilles de plantes bisannuelles, solanées, digitales, etc., ne doivent être récoltées, selon quelques auteurs, que la deuxième année. Dans quelques plantes, les labiées, par exemple, on remarque qu’en allant de la base de la tige au sommet, les feuilles sont déplus en plus aromatiques, en sorte que les feuilles delà partie supérieure different peu des fleurs elles-mêmes. On est dans l’habitude de les récolter et de les employer ensemble : c’est ce qu’on a nommé des sommités fleuries.

Les fleurs doivent être, en général, récoltées avant leur entier épanouissement; car lorsque la corolle est tout à fait ouverte, l’odeur est moins vive et la couleur plus pâle. L’ovaire qui est alors fécondé s’approprie tous les sucs des organes accessoires qui dépérissent et tombent. La rose de Provins exceptionnellement est cueillie tout à fait en bouton. C’est qu’alors la couleur rouge et le principe astringent qu’on y cherche y sont plus développés.

Les f ruits peuvent être divisés en fruits charnus et en fruits secs. Les premiers, deslinés à être employés récents, doivent être cueillis à leur parfaite maturité. Cependant quelques fruits rouges, framboises, mûres, groseilles, font exception à la règle, ou du moins, trop mûrs, ils donneraient un suc visqueux très-altérable. Ceux que l’on veut conserver pendant l’hiver doivent être cueillis avant la maturité. La maturation s’achève dans le fruitier. Quant aux

fruits secs ils doivent être récoltés quand la graine et le péricarpe ont acquis tout leur développement, mais avant leur dessiccation naturelle. Les pavots gagneraient à être récoltés dès qu’ils commencent à tirer sur le jaune.

Les semences doivent être collectées à leur maturité complète. Autrement l’eau qu’elles contiendraient encore, en se vaporisant, les laisserait désorganisées; émulsives, elles ranciraient plus vite. Le moment de la récolte est d’ailleurs indiqué par celui de la déhiscence des valves dans les fruits capsulaires, et celui de la maturité du péricarpe dans les fruits charnus.

En these générale, le moment le plus convenable pour collecter les plantes ou leurs parties est lorsqu’il fait un temps sec et serein, après le lever du soleil, alors que la rosée du matin est dissipée.

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