CHLOROFORME

Chloride de carbone, Tri ou Perchlorure de formyle, Carbure de chlore.

A peu près en même temps, en 1831, deux chimistes, MM. Soubeiran elLiébig, découvrirent le chloroforme. Mais ces deux savants n’en déterminèrent pas la nature. Ce ne fut que quelques années après queM. Dumas reconnut que ce corps était de l’acide formique, dans lequel l’oxygène était remplacé par son équivalent de chlore, et en raison de cette composition, lui imposa le nom de chloroforme.

On peut l’obtenir par un grand nombre de voies ou moyens. Voici le procédé que nous avons fait connaître, et que nous -considérons comme le plus pratique et le plus avantageux pour les pharmaciens. C’est une simple modification du procédé de M. Soubeiran.

On met dans le bain-marie d'un alambic, 5 kilog. de chlorure de chaux, à 90° chlorométriques, délayé dans 15 kil. d’eau; on ajoute 1 kil. d’alcool à 90°; on monte tonies les pièces de l’alambic, on lute et on distille. On chauffe d abord vivement, puis avec beaucoup de précaution à partir du moment où le col du chapiteau commence à s’échauffer; autrement, bien que par l’emploi du bain-marie on soit plus à labri de cet accident, la matière se soulèverait et passerait dans le récipient. La distillation s effectue à la température d’environ 80°, et une fois commencée se continue pour ainsi dire d’elle-meme au fort filet. On arrête la distillation lorsque le produit n’a plus qu’une faible odeur de chloroforme.

Le produit distillé se compose d’une couche inférieure dense, c’est du chloroforme impur, et dune couche supérieure parfois lactescente, formée par de l’eau contenant en dissolution un peu de chloroforme, d’alcool, etc.

Le lendemain on sépare le chloroforme par décantation, et on le purifie en l’agitant d’abord avec de l’eau qui s’empare de l’alcool, puis avec un soluté faible de carbonate de soude, qui le

débarrasse du chlore ; enfin, on le distille sur du chlorure calcique sec qui lui enlève l’eau qu’il a dissoute. La couche qui surnage le chloroforme dans le récipient et les eaux de lavage sont distillées pour en retirer le chloroforme, ou elles sont conservées pour être employées à délayer le chlorure de chaux dans une opération subséquente.

Par ce procédé on retire en chloroforme la moitié en poids de l’alcool employé.

Une chose importante, quel que soit le procédé de fabrication suivi, c’est que le chloroforme soit bien exempt d’alcool, de chlore, de produits acides, etc., qui dans l’inhalation peuvent le rendre fort dangereux. (V. Essai des médic .)

L’air et la lumière sont une cause d’altération acide du chloroforme. Il faut par conséquent avoir soin de le tenir en flacon noir et le moins possible en vidange. On peut purifier le chloroforme altéréspontanément par la méthode ci-dessus.

Le chloroforme est un liquide incolore, d’une odeur éthérée spéciale, rappelant celle de la pomme de reinelte, d’une saveur à la fois éthérée, mendiée et sucrée. Sa densité est de 1,49. c’est-à-dire 1 fois 1/2 celle de l’eau. Malgré cette forte densité, la goutte, attendu sa petitesse, est très-légère, puisqu’elle n’est que de 25 milligrammes (1/2 grain). Use mêle en toutes proportions dans l’alcool, l’éther, les huiles fixes et volatiles. I p. se dissout dans 100 p. d’eau. Il dissout l’iode, le brome, le camphre, en un mot, à peu près toutes les substances que l’alcool et l’éther dissolvent, plus beaucoup d’autres que ces liquides ne dissolvent qu’à peine. Ainsi il dissout facilement les graisses, la cire, les résines, le copal, le caoutchouc, le gutta percha ; propriété qui en fait déjà un agent précieux pour la pharmacotechnie et les arts. (V. Rev. ph. 51-52.)

A la fin de l’année 1847, c’est-à-dire environ un an après la découverte des propriétés anesthésiques de l’éther, un chirurgien anglais, le docteur Simpson, reconnut la haute action stupéfiante du chloroforme sur l’homme, qu’un an auparavant un savant français, M. Flourens, avait signalée sur les animaux. Aujourd’hui le chloroforme est généralement considéré comme possédant des propriétés anesthésiques bien supérieures à celles de l’éther et des autres stupéfiants; 2 à 8 grarn inhalés pendant 1 à 5 minutes suffisent pour obtenir l’anesthésie propre à faciliter les opérations chirurgicales. Il n’exige point comme l’éther d’appareil particulier : un mouchoir convenablement replié, ou mieux une éponge en champignon, sur la partie concave de laquelle on le répand, et que l’on place devant la bouche et le nez du patient, est tout ce qu’il faut. Son inhalation est moins irritante, moins fatigante et moins dangereuse, malgré