MENTHES

Plusieurs plantes ^ labiées de ce nom et appartenant au genre Mentha font partie de la matière médicale. * t

1 0 Menthe poivrée ; mentha piperita, L. ^ .

Pfeffernninze , al. Peppermint, anu. Hibbuk, Neanea felfeii, ar. Lintsao , eu. Pebermynte , ban. Yerbabuena de nimienta, esp. Pepermunt, hol. Mienta pieprzna, pol. Hortela apimentada, pou. Miata, rus. Pepparmyuta, su.

Cette espèce est la plus importante. C est une plante indigène culti\ée. Toutes ses parties, et surtout les feuilles et les sommités, ont une odeur pénétrante aromatique et une saveur d abord chaude et piquante, mais qui produit bientôt après dans la bouche un sentiment de fraîcheur fort agréable. Elle doit cette propriété à son huile essentielle contenue dans de petites utricules qu’on aperçoit facilement à l œil nu dans le tissu des feuilles. Elle contient en outre un peu de tannin. La menthe fournit 2 à 3/100 de son poids d’huile volatile. 11 paraîtrait que cette huile volatile a d’autant plus de qualité, qu’elle est obtenue de la plante venue dans une contrée plus froide. Cela explique la supériorité marquée de l’huile volatile de menthe anglaise sur la nôtre. L’huile volatile de menthe du nord de l’Amérique laisse déposer son stéaroptène à la température ordinaire; celle de Canton, appelée Po-ho-yo par les Chinois, est si riche en ce principe qu’elle forme une masse solide, même en été.

Pour conserver toutes ses propriétés, la menthe doit être changée de terrain tous les trois ans. Elle doit être récoltée au moment où la floraison apparaît.

Hippocrate employait la menthe qu’il nommait MivÔYi, maison ignore si c’est bien la menthe actuelle. Üioscoride la désignait sous le nom de 'Hr'ïuoau.ûv. La fable dit que Proserpine changea la concubine de Pluton en menthe.

La menthe poivrée est un stimulant diffusible, un stomachique, un antispasmodique fréquemment employé.

Farm, pharm. et dose. — Infuse (pp. 10 : 1000); hvdrolat*, 20 a 100 0; alcoolat*, 2 à 10 0- huile volatile*, 2 à 10 gouttes; sirop, 20 à 50,0; pastilles*, etc. Voy. aussi Essence de menthe anglaise, page 281).

2° Menthe crépue; Mentha crispa, L.

— MERCURE

Krauzcmûnze , al. Curled inint, ano. Kvusemynte, dan. Menti rizada, esi>. Kruizenuint , hol- Menta crispa, it. Falka , jap. Mienta kedzierzawa, pol. Hortela vulgar, por. Miata, nus. Krusinynta, su.

Elle diffère de la précédente par des feuilles crispées, inégalement dentées, tomenteuses en dessous, par son odeur et sa saveur fortes moins agréables.

2U Menthe verte, Baume vert ; Mentha viridis, L. ( Bbmische münze, al. Spearmint , ang. Grone munt , dan. Erba Santa Maria , it.) Cette espèce croît dans les prairies et les bois humides de quelques contrées de l’Europe et de l’Amérique du Nord. Elle.se distingue principalement de la menthe poivrée par ses longues étamines saillantes hors de la corolle.

4° Menthe aquatique, Menthe blanche , Mentastre, Baume d’eau; Mentha rolundifolia, L , plante qui croît dans les endroits humides des prés de toute la France, cotonneuse, blanche et très-aromatique.

Les menthes ont toutes à peu près les mêmes propriétés médicinales.

La Menthe de cheval ( Ilorsemint ) des Anglais et des Américains, est le Monarda punctata (Labiées), plante herbacée de l’Amérique du Sud, très-riche en huile volatile camphoracée, ainsi queses congénères les M. coccinea{thé de Pensylvanie), et ftstulosa, toutes emp oyées comme antispasmodiques, fébrifuges, etc.

MENYANTHE.

Trèfle iïeau, des marais ou de castor ; Trifolium fibrinum , Menyanthes trifoliata, L.

(Genlianées).

Fieberklee , Wasserklee, al. Marsh-trifoil , Bog-bean, ano. Bukkeblade, Beskeklœver, Gedeklov, dan. Trifolio palustre, esp. Drieblad, hol. Trifogho, it. Troylist, pol. Trevo d’agua, por. Trilistnik, rus. Wattenk lœfwer, su.

Plante ^ de nos prairies aquatiques et des marais. Sa racine ou plutôt son rhizome est féculent. Feuilles4 toutes radicales, rondes, pétiolées et formées de trois grandes folioles. Fleurs blanc-rosé en panicules. Elle est inodore, et sa saveur est très-amère. M. Nativelle y a trouvé une matière cristallisée amère, la ményanlhine.

' Amer tonique, stomachique, fébrifuge, emménagogue; on en fait un extrait, un sirop. Elle entre dans le sirop de raifort composé. Ses propriétés diffèrent peu de celles delà gentiane. Les feu lies sèches, état sous lequel on les trouve en pharmacie, sont, dit-on, employées par quelques brasseurs en guise de houblon dans la fabrication de la bière. Infusé (pp. 10 : 1000).

MERCURE*

Vif-argent, Hydrargyre, Mercure cru.

Queck ilber, al. Mercury, Qnickàilver, ano. Abuk, Zibakk, ar. Cliay vin, eu. Quecksolv, dan. Azogue, Mercurio, esp., tol. Parali, duk., tnd. Kwikzilver, hol. Argento vivo,

MERCURE

Mercurio, it. Seemab, per. Azougue, Parada, Rasa, por.

lit uf , Jivoé, Serebro, nus. Sutan, san. Quicksilfver su.

Tziba, ï. Uasatn, tam., tel.

Le mercure, le seul des métaux qui soit liquide, est l'un de ceux dont la découverte remonte à la plus haute antiquité.

Il n’est fait mention du mercure ni dans l’Ancien Testament, ni dans Hérodote. Cependant un auteur oriental avance que les magiciens égyptiens, voulant imiter les miracles de Moïse, ^employaient des baguettes contenant du mercure, qui sous l’intluence du soleil imitaient les mouvements des serpents. Aristote dit que Dédale, qui vivait 1300 ans avant Jésus-Christ, donna le mouvement à une Vénus de bois en coulant du mercure dedans, ce qu’il avait appris des prêtres de Memphis. Pline et Dioscoride parlent du mercure et indiquent la manière de l’obtenir du cinabre. Avicenne et Rhazès l’employèrent à l’extérieur contre les dartres et la vermine. C’est à Jean Carpi, médecin à Bologne-la-Grasse, que l’on fait l’honneur de la découverte des propriétés antisyphilitiques du mercure.

Les Romains le nommaient Àrgentum vivum. Le nom d ' Hydrargyrum, qui vient du grec ûSpap'yupoç et qui signifie eau argent , parait lui avoir été donné par les alchimistes, qui le nommaient aussi aquametallorum. Ce sont encore eux qui le nommèrent Mercure, soit parce qu’ils voyaient entre ce métal et la planète de ce nom un rapport mystérieux quelconque, soit parce que le voyant dissoudre les autres métaux et s’en emparer avidement, ils le comparaient au dieu des voleurs : on connaît leurs vaines recherches pour sa transmutation en argent noble.

Il existe à l’état natif, mais en très-petites quantités. C’est de son sulfure qu’on l’extrait par une sorte de distillation à Idria en Carniole, et surtout à Almaden en Espagne, d’où il nous vient contenu dans des bouteilles en fer. En Angleterre, on en reçoit, depuis quelque temps, ae la Chine, d’où il arrive contenu dans des tubes de bambou, fermés à leurs extrémités par un mastic.

Des mines de mercure plus ou moins riches existent aussi à Durasno, au Mexique, près dAzogue, dans la Nouvelle-Grenade, à Huan- Cavelica au Pérou, à San-Francisco en Californie, à Calvi en Corse, etc.

Le plus souvent le mercure du commerce contient des métaux étrangers (plomb, étain, Bismuth, zinc) qui donnent à ses gouilelettes la Propriété, de s’allonger ou de f aire la queue. Il 0*1 donc impur; on le purifie par distillation à “ Cornue; alors c’est le mercure purifié. On a pioposé pour celle purification de le mettre en contact pendant quelque temps avec de l’acide sulfurique concentré, ou de l’acide nitrique di-

lué, agitant quelquefois et lavant ensuite lemercure. Cependant, si l’on veut avoir du mercure très-pur, il faut mêler deux parties de cinabre avec une partie de limaille de fer ou de chaux vive, et distiller dans une cornue de grès et mieux de fer. On chauffe jusqu’au rouge.

Il est liquide, brillant, d’un blanc "bleuâtre Ires-pesant (13,598). Longtemps agité avec ou sans le contact de l’air, il se transforme en une poudre noire (Ethiops per se), qu’on a prise pour du protoxyde de mercure, mais qui n’est que du mercure très-divisé ou éteint comme on le du vulgairement. Il en est de même du mercure éteint par l’eau. Le mercure est complètement solidifié par le mélange frigorifique deTInlorier (acide carbonique solidifié et éther) • sa congélation a lieu à — 40°; il bout à+360° • volatil même à la température ordinaire C’est ce qui explique les funestes effets, ce tremblement universel et nerveux que les ouvriers éprouvent dans toutes les industries où l’on en fait usage. En triturant 8 p. de mercure avec I p. d’iode, il se produit un amalgame.

Le mercure est un agent thérapeutique de la plus haute importance. Il n’existe pas une autre substance qui exerce sur l’économie une aussi grande variété d’actions. De ces actions les unes sont propres seulement à un petit nombre de ses préparations, tandis que les autres sont communes à un très-grand nombre de ces dernières ; mais une propriété, celle qui lui est la plus particulière, est possédée plus ou moins par tous ses composés chimiques.

Le mercure métallique paraît ne posséder qu une propriété mécanique, et c’est sous ce rapport qu on l’employait autrefois dans le volvulus. Mais à l’état de combinaison, c’est, ainsi que nous venons de le dire, le médicament qui peut rendre les services les plus variés ; les mercuriaux sont en effet altérants, fondants, purgatifs, anthclminthiques, caustiques, etc.; niais ce qui rend surtout le mercure précieux, c’est d être le spécifique par excellence des affections syphilitiques, spécifique aussi certain dans ces maladies que la quinine dans les fièvres intermittentes, le fer dans la chlorose. Depuis Frascator jusqu à nos jours, les plus grands thérapeu Listes de toutes les nations se sont accordés à reconnaître, à exalter celte spécificité.

Le mercure métallique, mais qui perd cette qualité au contact de nos humeurs, fait la base du mercure saccharin, du mercure de Plenck, des pilules bleues, do celles de Lagreau, de Belloste, de Sédillot ; de la pommade napolitaine, de 1 emplâtre de Vigo, etc. Ses combinaisons chimiques employées en médecine sont très-nombreuses. Vov. à leursar.ic'es Les alcools de saponine, de savon résineux, facilitent la division du mercure.