OU 3 fois 4/5 son poids

Il faut noter que le sang qui s’écoule de la plaie après que les sangsues sont tombées peut être évalué à la même quantité en moyenne que celui qu’elles ont. sucé. Les résultats ci-dessus s’appliquent à des sangsues hongroises choisies dans les meilleures conditions.

Il résulte de ces données que les sangsues grosses moyennes seraient préférables et sous ie rapport de la quantité de sang qu’elles tirent et sous celui du prix. Cependant les grosses sangsues, pas les vaches, bien entendu, sont" cependant généralement préférées et avec raison, selon nous, parce que leur vigueur est toujours plus certaine. Les filets peuvent être employés lorsqu’on veut éviter les cicatrices produites par les morsures. Nous ferons à ce sujet une remarque, c’est qu’il est des parties du corps où les cicatrices des morsures restent à toujours marquées d’une manière fâcheuse, et que tandis que ces marques ne sont susceptibles de persister que sur certaines parties de certains individus, chez d’autres cet accidenta lieu sur presque toutes les parties. Nous soumettons cette réflexion aux praticiens.

Suivant M. Desrheims, lorsque la sangsue, après divers tâtonnements, veut se gorger de sang, elle commence par faire le vide avec sa ventouse, raidit ses mâchoires formant triangle, pointillé le tissu cutané et enfin le transperce. La profondeur des morsures est variable. Quelquefois elles n’atteignent pas toute l’épaisseur du chorion ; d’autres fois elles le traversent de part en part et arrivent même jusqu’au tissu cellulaire graisseux sous-cutané.

On ne doit pas arracher les sangsues, autrement on s’expose à occasionner de petits phlegmons très-douloureux. Si on veut les faire tomber, il vaut mieux employer l’eau salée ou le tabac.

Quand les sangsues sont tombées, on favorise l’écoulement du sang par des lotions d’eau chaude, des cataplasmes, des bains.

Pour arrêter le sang, on peut avoir recours à la compression, à l’agaric seul, ou saupoudré de colophane pulvérisée ou d’alun, à de petites compresses de vinaigre, et à défaut d eflet, d’eau de Rabel. La pierre infernale, le fer rouge, ne doivent être appliqués qu’en dernier ressort. Un moyen bizarre d’arrêter l’hémorrhagie, et que M. Martin, qui l’indique, dit avoir jusqu’à présent toujours trouvé infaillible, consiste dans l’application de quelques pincées de la raclure d’un chapeau analogue à ceux des Auvergnats.

On chassera les sangsues qui seraient entrées par accident dans la gorge, les narines, le rectum, à l’aide de l’eau salée.

Dégorgement. — Plusieurs moyens de dégorgement* dans le but de rendre les sangsues qui ont déjà servi aptes à servir de nouveau,

SANGSUES

ont été proposés. Les uns consistent, à plonger les sangsues dans l'eau tiède salée, dans le vin étendu; les autres à les saupoudrer de sel marin, de cendres, de tabac, de nitrate de potasse. Après l’emploi de ces divers irritants, les sangsues sont lavées à plusieurs reprises dans de l’eau pure, puis mises dans des réservoirs lorsqu’on pratique le dégorgement en grand.

Mais un moyen préférable à ceux ci-dessus est le dégorgement mécanique. Il consiste à exercer une pression entre le pouce et l’index d’une main sur le corps de la sangsue tenue de l’autre main, depuis l’extrémité postérieure jusqu’à l’extrémité antérieure. Si cette pression est exercée d’une manière convenable, que donne l’habitude, il n’en résulte aucun dommage pour l’animal qui pyut encore la supporter un certain nombre de fois ; passé ce terme, on en perd de plus en plus. Une bonne précaution pour les disposer à sub r cette opération est de les plonger 2 ou 3 minutes dans de l’eau tiède ou de les exposer à la vapeur d’eau.

La ponction a l’aide d’une aiguille dans la région de l’anus et du ventre permettrait encore la sortie du sang à l’aide de la pression. Le retournement, au quart ou au tiers, de l’animal, permet d’une manière plus complète que tous les autres procédés le nettoiement de l’intérieur de l’animal.

Ledégorgement ne peut être considéré comme pratique loyale qu’autant que les sangsues se

ront livrées, après cette opération, comme ayant servi; car, dans l’autre cas, c’est une fraude manifeste, les sangsues dégorgées n’ayant jamais la vigueur des autres.

Un fait à prendre en considération dans le dégorgement des sangsues, c’est que le sang que rend l’annélide sous la pression est complè tement dépouillé de fibrine; celle-ci reste dans le corps de l’animal, qui doit sans doute la digérer avant, d’être tout à fait apte à servir. Dans les grands établissements hospitaliers on aurait donc avantage à mettre pendant quelque temps les sangsues dégorgées dans des marais.

Ce serait, certes, une découverte importante que le moyen qui résoudraitleproblèmedu dégorgement des sangsues sur une large échelle. Cependant, il faut bien le dire, il y aurait, avant de se servir des sangsues dégorgées, à s’assurer si la santé publicjue n’en souffrirait pas, si ces sangsues ne pourraient pas transmettre les maladies d’un individu à un autre.

Pour parer à la menace d’une disette de sangsues, et aussi comme moyen économique, des instruments nommés bdellomètres , sortes de "ventouses en verre munies d’une pompe pour opérer le vide, ont été proposés; mais leur emploi n’a pas pris. Les Sangsues mécaniques sont d’invention trop récente pour que l’on puisse se prononcer sur leur avenir. Un fait

qui a été avancé et qui remédierait à tout s’il était prouvé, c’est qu’en coupant l’extrémité anale d’une sangsue appliquée, elle n’en continue pas moins à sucer le sang qui alors tombe a terre, à mesure qu'il est tiré. Mais un moyen moins problématique de tirer un parti double d un nombre donné de sangsues consiste à les laire dégorger par la pression aussitôt qu’elles tombent et à les réappliquer immédiatement sur les mêmes piqûres ; elles s’empliront de nouveau, et par suite de cette réapplication, les morsures laisseront couler du sang en abondance.

Fraudes. — L’épuisement des marais de nos contrées et par suite la cherté des sangsues ont donné lieu a des fraudes nombreuses dans le commerce de ces animaux. Les unes consistent à les gorger avec du sang de bœuf ou d’autres mammifères, de manière à faire passer les filets pour des moyennes, les moyennes pour des grosses, etc. Ce genre de fraude se fait sur une grande échelle et avec de certaines règles. Ainsi on les gorge au 1/8, au 1/4, au 4/3,

Quelquefois on mêle seulement un certain nombre de sangsues gorgées à des sangsues vides.

Un autre genre de fraude consiste' à mêler des sangsues de qualité inférieure : telles sont les sangsues dites bâtardes, chalands, demoiselles ou fleuries , syriennes, dragons , qui sont de peu ou de nul effet, avec des sangsues loyales. On conçoit, quand on considère toutes ces fraudes, quelle perturbation elles doivent jeter dans les résultats obtenus (1).

Quels sont les moyens de reconnaître ces fraudes? Une sangsue de bonne qualité est trèsélastique. On triple la longueur qu’elle prend dans sa marche ordinaire en la tirant d’une manière suffisante par les extrémités. On la reconnaît en outre à la rapidité de ses mouvements, de ses contractions, au degré de recouvrement des anneaux les uns sur les autres. Plus elle se pelotonne sur elle-même, ou prend la forme ovoïde, plus elle est vigoureuse. Un signe de bonne qualité est l’efülement de la partie antérieure du corps relativement è la partie postérieure.

Les sangsues gorgées sont paresseuses et ne présentent pointées caractères ci-dessus. En saisissant une sangsue gorgée des deux mains, et en faisant fléchir le corps à angle droit vers la partie moyenne, de plus en pressant légèrement les deux moitiés vers le coude de courbure, on aperçoit à travers la peau distendue de l’animal un reflet d’un bleu rougeâtre. Si le sang est coagulé dans le corps de I animal, on

(i) C'est dans le but de régulariser et de moraliser en même temps la vente des sangsues que, sur no re propo sition , le Congrès médical de 1848 a e,n,8 e '*'* 5ue J'" venteau détail de ces annélides fût exclusivemen ri^rvee aux pharmaciens, et leur fût en outre ren » •

L’espace nous manque pour consigner ici ou 8 s ~ dérations qui uous ont porté à faire cette prop si

SANGUINAIRE. — SANTAUX.

senties grumeaux à travers la peau. Les sangsues gorgées teignent en rouge 1 eau et les sacs dans "lesquels on les conserve. Des sangsues gorgées mises sur un linge blanc, puis saupou drées de sel ordinaire en poudre , tacheront celui-là en rouge. Du reste, tous les moyens indiqués pour le dégorgement peuvent être em ployés pour reconnaître si des sangsues ont été gorgées. En tout ceci il ne faut pas perdre de vue que des sangsues qui ne contiennent que du sang de marais peuvent rendre de ce fluide, et surtout celles qui proviennent des pêches de mai et de juin. Mais il faut dire aussi que ce sang est en petite quantité et est d’un rouge verdâtre.

Quant à la manière de reconnaître les substitutions de sangsues bâtardes ou autres de qualités inférieures, elle ne peut être donnée ici. Ce n’est que par une longue pratique qu on arrive à des distinctions certaines. Cependant nous dirons qu’examinées à la loupe, les bâtardes vraies se reconnaissent à l’absence de mâchoires.

Les sangsues étaient connues dès la plus haute antiquité; il en est fait mention dans la Bible sous le nom à’Halucah ; mais il serait difficile d’assigner l’époque précise à laquelle on commença à les employer comme agent thérapeutique. Hippocrate ne dit rien de leur emploi médicinal; il en est de même de Pline qui, cependant, parle de la faculté qu’elles ont de pomper le sang. Quelques auteurs prétendent que Thémison, de Laodicée, célèbre médecin qui vivait au commencement de I ère chrétienne , les employait comme telles. Cœlius Aurelianus, qui précéda Galien , qui cependant n’en parle pas, dit que, de son temps, on s’en servait en place de ventouses, ce qui apprend en même temps que les ventouses étaient connues. Paul Eginete, Oribase, Actuarius, ont parlé des sangsues. C’est seulement vers le dix -huitième siècle qu’on voit des ouvrages en parler longuement. Jérôme Nigrisoli a le premier, en 1665, publié un travail sur l’emploi médical des sangsues.

Aujourd’hui la question des sangsues entre dans une nouvelle phase. Autrefois on se contentait de la production spontanée de ces annélides; maintenant c’est une culture. En effet, l’élève des sangsues est depuis une couple d années en grande émulation. A Paris, dans Seineel-Oise, Eure-et-Loir, Maine-et-Loire, l’Indre, la Gironde, les Landes, etc. sont des marais où pélève des sangsues donne des résultats fort avantageux. (Sur celte question , consulter les travaux de MM. Fermond, Ebrard , Boudard.)